När det kommer till den här matchen är juicen värd att klämma på.
© Getty bilder
Det kommer inte att råda brist på eldkraft när Denis Shapovalov möter Frances Tiafoe på Roland Garros onsdagen den 29 maj. Shapovalov är bara 118:e i världen just nu, men det beror på att kanadensaren jobbar sig tillbaka från en skada. 25-åringen har rankats så högt som 10:e, och du skulle vara hårt pressad att hitta 25 spelare som är mer begåvade än honom. Det är viktigt att notera för dem som tittar på den här matchen och försöker ta reda på hur en orankad spelare är en så stor favorit över Tiafoe, världens nr 26. Och jag tror faktiskt att vissa av priserna där ute på Shapovalov är ganska fördelaktiga , vilket är anledningen till att jag spelar kanadensaren på pengalinjen.
Shapovalov har haft en upp och ner säsong på lerbanan hittills, men han har 4-3 på smutsen sedan han kom till Madrid. Samtidigt hade Tiafoe bara 1-4 på europeisk lera innan han knappt kanta ut Mattia Bellucci i sin inledning, 6-3, 3-6, 6-7 (6), 6-4, 6-4. Så även om Shapovalov inte precis har satt världen i brand med sitt spel, har han fortfarande varit lite bättre än Tiafoe sedan han kom till Europa för att spela på lera. Bellucci-matchen borde också få upp ögonen för hur oroande denna matchup är för Tiafoe. Amerikanen kämpade med en vänsterman som har mycket mindre kraft från baslinjen än Shapovalov, tillsammans med en mycket sämre serve.
Tiafoes svårigheter att tjäna den här säsongen var en stor del av anledningen till att jag var på Bellucci för att täcka matchen förra omgången. Amerikanens andel av innehavet har minskat från 85,7 % 2023 till 80,3 % 2024. Han har också sett sin brytningsprocent sjunka från 21,4 % 2023 till 18,6 % 2024. Dessa små saker går ihop och kan komma tillbaka för att bita honom mot Shapovalov , som har förmågan att verkligen bomba sina första servar.
Utöver allt detta har Shapovalov 4-2 mot Tiafoe på sex karriärmöten. Kanadensaren råkar också ha ett vinnande rekord på lera under hela sin karriär, medan Tiafoe bara har 33-38 på denna yta. Och de flesta av Tiafoes framgångar på smutsen har kommit i Texas, som spelas på grön lera. Dessa förhållanden liknar inte alls de vi ser i Europa, vilket är anledningen till att Tiafoes spel inte har förts vidare.
Allt som allt skulle jag bara bli väldigt förvånad om Shapovalov inte hittar en väg igenom här. Han kommer efter en stor rak seger över Luca Van Assche, en mycket begåvad ung fransman. Det borde ge honom det självförtroende han behöver för att få av Tiafoe, som också kan vara lite trött efter att ha spelat nästan fyra timmar förra omgången.
Val: Shapoval's ML (-170)
