Kan tre pappor på ett uppdrag spåra ur värld nr 3 Carlos Alcaraz titelförsvar?
Carlos Alcaraz vs. Daniel Medvedev
Vilken Grand Slam-semifinal 2023 mellan dessa två ska vi titta tillbaka till som referens? Den de spelade på Wimbledon, eller den de spelade på US Open?
Den första var en rak utblåsning för Alcaraz, där ryssen såg helt vilsen ut när det gällde att han kunde trubba eller motverka spanjorens kraft- och hastighetsfördel. Den andra semifinalen var en taktisk vändning från Medvedev, då han lutade sig tillbaka och plockade isär Alcaraz vid nätet. I år har de spelat en gång, på Indian Wells, där spanjoren vände om i två set.
Läs mer: Berggrundens självförtroende håller på att bli Carlos Alcarazs viktigaste tillgång
tennis serve träning
På tisdagen flinade Alcaraz och sa, inte överraskande, att han hoppades på samma resultat som han hade på Center Court förra året. Den dagen lämnade Medvedevs djupa placering banan vidöppen för honom att göra vad han ville. Vad måste Medvedev göra för att ändra på det? Han fick ett beundransvärt ärligt svar i tisdags.
'Det svåraste med att möta Daniil, eller det mest speciella med honom, är att han kan nå varje boll,' sa Alcaraz. 'Han är som en vägg.'
© AFP via Getty Images
'Spela bara bättre', sa han. 'Jag måste tjäna bättre. Det är fortfarande det viktigaste på gräs. Du tjänar ess, du servar på linjen, du har mindre problem och du mår bättre. Det är där du kan sätta press på hans serve.'
'Det är tufft att spela mot honom eftersom du vet vilket skott du än slår, han kan träffa en vinnare därifrån', sa Medvedev när han fick frågan vad som är speciellt med Alcarazs spel. 'Så du försöker göra hans liv svårt. Du försöker träffa skottet så bra du kan. Kanske går han för det och han kan inte klara det.'
På frågan om vad som är speciellt med Medvedevs spel, sa Alcaraz detta:
poäng i tennismatcher
'Det svåraste med att möta Daniil, eller det mest speciella med honom, är att han kan nå varje boll,' sa Alcaraz. 'Han är som en vägg. Varje boll studsar tillbaka. Jag känner att jag kan slå ett otroligt skott, bollen kommer att studsa tillbaka. Det är svårt att spela när man tänker på det.”
— Daniil Medvedev (@DaniilMedved) 10 juli 2024
Så vi har en kille som kan slå en vinnare var som helst, och en annan som kan få tillbaka varje boll. Något måste ge, eller hur?
Läs mer: Daniil Medvedev hämnas Australian Open-förlusten mot toppseeden Jannik Sinner i Wimbledon
Känslomässigt och taktiskt är Medvedev spelaren med frågetecknen runt sig. Kommer han att stanna långt tillbaka när han kommer tillbaka? Det fungerade för honom i US Open, men inte här, 2023. Kommer han att försöka överraska Alcaraz genom att ta initiativet från baslinjen? Det har fungerat bra för Medvedev mot Jannik Sinner. När det gäller Medvedevs mentala tillstånd, hur kommer han att återhämta sig efter en fantastisk seger i fem set över Sinner i kvarten? Har han en till i sig, eller kommer han att bli tömd? Alcaraz, som jämförelse, borde känna sig ganska utvilad efter en mer rutinmässig seger över Tommy Paul.
Det kan ta ett tag, det kan vara snett från en uppsättning till en annan, det kan vara fult ibland, men jag tar Alcaraz att göra det han har gjort i sommar: Hitta ett sätt till slut. Vinnare: Alcaraz
'Jag förväntar mig en stor, stor kamp', sa Musetti om att möta Djokovic i sin första Grand Slam-semifinal.
© AFP via Getty Images
Novak Djokovic vs. Lorenzo Musetti
'Jag förväntar mig en stor, stor kamp', sa Musetti när han fick frågan om utsikterna att möta Djokovic i sin första Grand Slam-semifinal. 'Jag är en ambitiös kille och jag gillar att bli utmanad.'
Musetti var så bra som sitt ord i onsdags, när han slog den högre rankade Taylor Fritz i fem set i kvartsfinalen. Favoriten Fritz vann det första setet, men Musetti tog sig an utmaningen genom att vinna de följande två. Fritz svarade i den fjärde, bara för att se Musetti höja sitt spel och rulla igenom de första fem spelen i den femte.
Läs mer: Lorenzo Musetti kantar Taylor Fritz för den första stora semifinalen i sitt livs näst bästa dag
Italienaren, som de flesta italienare, har varit känd mest för sin skicklighet på lerbanan. Innan i år hade han ett förlustrekord på gräs. Men han hade alltid de offensiva färdigheterna och variationen av snurr som fungerar på ytan. Han har förbättrats på gräs varje vecka i sommar: han tog sig till semifinalen i Stuttgart, finalen på Queen's och nu semin i Wimbledon.
tjänstgör i tennis
Naturligtvis blir nästa steg upp det största. Är denna Slam-semi-rookie redo att göra ett seriöst lopp mot den 24-faldiga mästaren?
Se detta inlägg på Instagram
Djokovic leder deras head-to-head med 5-1, men Musetti har rätt när han säger att de har haft 'stora slagsmål' tidigare. Två gånger har Djokovic kommit tillbaka för att slå honom i fem set på Roland Garros. Deras match i Paris förra månaden slutade klockan 03:00.
Läs mer: 'Ni kan inte röra mig': Novak Djokovic skickar ett meddelande till sina hecklers på Wimbledon
Vi vet – och ännu viktigare, Musetti vet – att han kan matcha skott med Djokovic på lera. Jag ser ingen anledning till att det skulle vara annorlunda på gräs. I båda sina förluster mot Djokovic på Roland Garros har Musetti slitits ner till slut; beroende på vädret i London på fredag bör det vara mindre chans att det händer när poängen är kortare på gräs.
Det verkar möjligt att Musetti, färsk efter vinsten mot Fritz, kommer att starta snabbt, medan Djokovic, ur sin normala rytm efter få en walkover från Alex de Minaur i kvarteren , det tar lite för att komma igång. Vilket betyder att det kommer att komma ner till, som Musetti säger, 'en stor, stor kamp.' Jag tar Djokovic i en av dem, nästan varje gång. Vinnare: Djokovic
