'Jag tror att jag i slutet kommer att kunna hitta lösningar', sa den försvarande Wimbledon-mästaren efter att ha övervunnit Tommy Paul på tisdag.
'Jag tror att jag i slutet kommer att kunna hitta lösningar,' sa Carlos Alcaraz när han fick frågan hur han övervann ett underläge i ett set för att besegra Tommy Paul, med stadigt ökande lätthet, 5-7, 6-4, 6-2, 6-2, på Wimbledon på tisdag.
'Jag tror att jag kan vara tillbaka om jag kämpar lite. Här i Grand Slams är matcherna längre, jag har mer tid att återhämta mig.”
'Jag visste att det var en riktigt lång resa.'
Hittills på Roland Garros och Wimbledon i år har Alcaraz visat ett självförtroende som aldrig förr. Han har inte spelat perfekt tennis på någon av Slam. Han har inte alltid varit opportunistisk eller strategiskt klok. Han har gjort många vilda misstag, hamnat efter i poängen och verkade förvirrad över vad han skulle göra härnäst. I Paris var han under två set till ett i semin och finalen, och förra veckan på Center Court var han ett par poäng från nederlag mot Frances Tiafoe. Trots allt detta är Alcaraz två segrar från en av sportens mest notoriskt svåra bedrifter, Channel Slam.
bästa tennisracket för kvinnlig nybörjare
Alcaraz har 16-1 i stora matcher den här säsongen (gick 17-2 2023).
© 2024 Shi Tang
Alcaraz tog en annan rörig, omständlig väg till sin seger över Paul också. Han hamnade bakom ett set och en paus till start. Han tjänade 27 brytpunkter och misslyckades med att konvertera 19 av dem. Han slösade bort chanser att göra andra och tredje set enklare än de blev. Och ändå, samtidigt, bar han sakta men säkert ner Paul. Amerikanen startade med en skottstorm och de hyperljudsrallyn tog båda spelarna över hela banan. Men bara en av dem var utrustad för att fortsätta på den höjden i fyra set. Paul kunde inte stanna där uppe med Alcaraz, och felen börjar flöda - 51 av dem i slutet, jämfört med bara 21 vinnare.
'Jag känner att han liksom höll nivån, och min typ föll lite,' sa Paul. 'Han spelade ganska bra där i de senaste seten. Han dikterade liksom poängen och det slutade med att han dikterade resultatet.'
'Det var ingen rolig situation.'
När han börjar bygga energi och bygga fart, jag vet inte, det känns lite annorlunda än de flesta andra killar. Han kan spela fantastisk, fantastisk tennis. —Tommy Paul på Carlos Alcaraz
På frågan om vad som skiljer Alcaraz från andra toppkillar tänkte Paul en sekund och sa detta:
'När han börjar bygga energi och bygga fart, jag vet inte, det känns lite annorlunda än de flesta andra killar. Han kan spela fantastisk, fantastisk tennis på allvar.”
'Halva av jobbet när du är där ute är att inte låta honom vinna en av de där galna poängen, för när han gör det, får han en roll.'
En sak som verkar unik med Alcaraz är hur lite ett individuellt misstag eller felräkning han gör verkar spela någon roll i slutändan. Han kan begå en rad vilda misstag, gå efter alldeles för mycket vid fel tidpunkt, slå bollen 10 fot lång, bli bruten ett par gånger i rad, sänka sin nivå för ett set eller till och med två set, och sedan sätta sin spela ihop igen och få det att se ut som om segern aldrig var ifrågasatt. Som han säger, han vet att en match med fem set är en 'riktigt lång resa', och det bästa sättet att komma dit du vill är att le genom de tuffa stunderna och fortsätta svänga.
Kanske, som Paul säger, kraften i Alcarazs atletiska kraft påverkar och överväldigar hans motståndare, till den grad att han kan missa vissa skott utan att få den andra killen att känna att han har en större chans än han gjorde tidigare.
Se detta inlägg på Instagram
Hittills i Alcaraz karriär har hans snabbhet och skottskapande varit hans visitkort; när han ens är nära att vara på kan ingen matcha dem. Men på Roland Garros och Wimbledon i år har det varit Alcarazs tro på sig själv, även när han saknas och ser förvirrad ut under långa sträckor, som har varit hans viktigaste och mest imponerande tillgång. Kommentatorer pratar om hur han har en 'extra utrustning'. Jag skulle istället säga att han har en förmåga att växla ner vid rätt tidpunkt. Precis som Serena Williams kan han hitta sin räckvidd även efter att det ser ut som att han har tappat det, och hitta sin toppnivå när han inte har något annat val.
'När jag inte spelar min bästa tennis kommer jag att försöka hitta lösningar bara för att bli lite bättre, bara för att slå motståndaren', säger han.
Alcaraz nästa motståndare, Daniil Medvedev, kommer sannolikt att ta honom på en mer mödosam resa än vad Paul gjorde. Spanjoren vann sin semifinal här förra året i en blowout. Idag sa han att han hoppas på ett liknande resultat på torsdag.
Som en man som vet något vi inte vet, slutade Alcaraz aldrig att le när han sa det.
