Australian Open-semifinalisten 2021 har bara tappat ett set under sin bästa Masters 1000-prestation.
tennisracket vikt
Det är något med att vara ett kval som tar fram det bästa i Aslan Karatsev på stora scener.
På torsdagen besegrade 29-åringen Zhang Zhizhen, 7-6 (3), 6-4, för att bara bli den andra ATP-kvalmatchen i Mutua Madrid Opens historia att nå semifinal. Efter att ha hamnat under tidigt i tie-breaket, steg Karatsev genom att vinna sju raka poäng – sedan omvandlade det ensamma avbrottet i matchen till att öppna andra set, ett övertag han höll kvar resten av vägen.
Vid Australian Open 2021 slog Karatsev igenom som den första mannen i Open Era som dök upp i semifinalen på sin stora debut – och han uppnådde det som ett kval. Breakout-turneringen antände en rad framgångar under de kommande 12 månaderna som inkluderade att ta tre ATP-titlar, slå Novak Djokovic och Daniil Medvedev i topp, vinna Davis Cup och ta sig upp till en 14:e plats i karriären.
Se detta inlägg på Instagram
Sedan kom den ökända sophomore-nedgången, en som bar över till det första kvartalet i år. Efter att ha börjat 2022 med sex vinster utanför porten, avslutade Karatsev resten av vägen med bara 11-29. Och även om han inledde 2023 med en semifinalvisning i Pune, fortsatte Karatsevs kamp. Han förlorade sju raka huvuddragningsöppnare som inkluderade ett nederlag på utmanarnivå och hans ranking sjönk så lågt som nr 129.
”Det är alltid upp- och nedgångar, men för mig hade jag riktigt stora ner, låt oss säga. Men det är också relaterat [till] några personliga skäl. Vi börjar igen med min tränare (Yahor Yatsyk) som vi arbetade tidigare. Vi börjar i Basel, sa Karatsev till pressen på torsdagen.
”Verkligen glad att vi hittar ett sätt att börja arbeta tillsammans. Det här är killen som kan hjälpa mig de flesta av tränarna just nu på banan, utanför planen. Så vi har en riktigt bra kombination.”
Karatsev anslöt sig till Fabrice Santoro som den enda Madrid-kvalen för herrar att ta sig till de fyra sista. Santoros insats 2002 kom när det inledande evenemanget arrangerades på inomhus hårt.
© Getty bilder
Sedan han anlände till Caja Magica har Karatsev fattat eld med det explosiva spelet som vände huvudena för två år sedan. Han har avstått från ett enda set genom två kvalificerande segrar och fem stora oavgjorda segrar. Han postade bara två matcher i en ensidig förlust mot Botic van de Zandschulp veckan innan i München, men vände snabbt manuset när han tog ut sitt första av tre på varandra följande frön. Den sistnämnde var andraseedade Medvedev, som inte hade några svar på kulorna som kom från hans landsmans racket. Under sina tre senaste segrar har Karatsev sammanlagt för 93 vinnare, vilket säkerställer att vinster och förluster har avgjorts av hans racket.
'Jag tror att jag kommer upp min nivå. Jag tar tillbaka det, sa han. ”Jag vet inte hur jag ska jämföra om jag spelar likadant som för två år sedan, men jag trivs bra på banan. Jag känner mig säker. Jag är fokuserad på mitt spel.'
hur man rengör tennisskor med mesh
Upp till strax utanför topp 50 i liverankingen, skulle en vinst över Stefanos Tsitsipas eller Jan-Lennard Struff (som han slog under kvalificeringen) sätta Karatsev i strid för en Roland Garros-seedning. Snacka om att ta tillbaka det.
