Som semifinalist vid det inledande tennisevenemanget vid de olympiska sommarspelen 1984 i Los Angeles, tar Arias in Parisspelen från kommentarsbåset med ett skarpt öga mot medaljkandidaterna.
När han var åtta år gammal fördjupade sig Jimmy Arias i att bemästra överhead smashen. Under de följande två åren, under ledning av sin far, Antonio, övade Arias det skottet minst 100 gånger om dagen.
Nästan ett halvt sekel senare fortsätter samma djupa nivå av disciplin och hängivenhet att definiera Arias förhållande till tennis. Det finns de varma Florida-dagarna när han tar sig runt på 26 banor på IMG Academy, där Arias är tennischef och ansvarig för cirka 240 elever. Sedan finns det de där morgnarna på båda kusterna, när Arias är uppe klockan 03:00 för att börja sina pass som tv-kommentator, vare sig det är med Tennis Channel eller, under nästa vecka, för NBC:s bevakning av OS.
'Det är en ära att få göra OS,' sa Arias på TV-stationen WFLA i Florida denna vecka. 'Som barn såg du varje minut av OS.'
Det finns en full cirkeldimension i Arias arbete vid OS i år. För fyrtio år sedan, när den 19-årige Arias var rankad som nummer 5 i världen, missade han chansen att tjäna rankingpoäng och valde istället att åka till Los Angeles, där han, efter 60 års frånvaro, spelade tennis. hade återvänt till spelen som en testsport. 'OS är en chans att representera mitt land med hela världen tittande - det är en möjlighet som jag inte kan missa', sa Arias då. Arias fick en bronsmedalj.
Nyligen pratade Arias och jag i Santa Monica, ett par kilometer från Tennis Channels studior. Blandningen av coachning och sändning håller honom ständigt engagerad och fräsch. 'Jag älskar spelet tennis', säger Arias. 'Det arbete jag gör får mig att se alla nyanser och alla saker som hela tiden förändras när idrottarna blir större, starkare och snabbare. Allt detta håller mig i kontakt med sporten som hela mitt liv har varit baserat på.”
Innerst inne bevisar Arias poängen att en stor lärare i hjärtat är en evighet. 'Jag vill att du ska kunna lära dig något medan jag kommenterar', säger han. Arias är ständigt nyfiken på olika sätt som män och kvinnor spelar spelet på, vare sig det är med teknik, taktik eller träningsvanor. Oändligt fascinerad av sådant som Daniil Medvedevs till synes oortodoxa backhand eller Andy Roddicks distinkta kast, älskar Arias att kunna dissekera och beskriva vad som händer innanför linjerna. Han är mycket oroad över hur spelare på alla nivåer närmar sig matchspel.
Arbetet jag gör får mig att se alla nyanser och alla saker som hela tiden förändras när idrottarna blir större, starkare och snabbare. Allt detta håller mig i kontakt med sporten som hela mitt liv har byggt på. Jimmy Arias
'En av de saker som gör mig galen hos dagens spelare är att jag inte känner att de är lika medvetna om sin motståndare som min generation', säger Arias. 'Jag tror att dagens spelare är mycket bättre på vad de gör. De har inga svagheter som man verkligen kan se som är uppenbara. Men de är inte medvetna om motståndaren ens känslomässigt.'
Under de senaste decennierna har sådana termer som 'spela mitt spel' eller 'Jag bara tar hand om min sida av nätet' eller 'Jag scoutar inte' hörts ganska ofta. Arias beklagar hur detta har hänt och hur olika saker var när han byggde sitt spel. När Arias var tio år gammal stötte han på en mycket skicklig moonballer i semin i en nationell juniorturnering.
'De första två matcherna varade i 30 minuter och jag förlorade båda', säger han. 'Jag insåg att jag inte skulle slå honom från baslinjen. Så jag började komma till nätet, och eftersom min pappa fick mig att slå alla dessa overheads varje dag, kunde jag slå honom. Det här var jag, som inte spelade mitt spel helt.”
Det är den typen av insikter som Arias vill dela med ambitiösa unga spelare på IMG Academy. Varje dag strövar han runt på banorna, tittar noga på de pågående övningarna och ännu närmare på vad som händer i träningsmatcherna.
'Jag tror mycket på matchspel', säger Arias. 'Jag gillar att se hur spelare hanterar pressen från konkurrenssituationer.' När han gör rundorna är Arias också alltid öppen för att ge privatlektioner.
Arias som arbetar på IMG Academy är ett exemplariskt fall av den förlorade sonen som gör en framgångsrik återkomst till en betydande ursprungspunkt. IMG Academy började i slutet av 70-talet som Nick Bollettieri Tennis Academy (en anläggning som senare såldes till IMG). Det var här Bollettieri skapade den konkurrenskraftiga petriskålen som formade den ena generationen efter den andra av stora spelare.
Men den unge Jimmy Arias var inte bara en av många Bollettieri Academy-studenter. Han var dess avatar, en mycket brådmogen tennisspelare som tack vare Antonios vision hade byggt ett vapen som helt revolutionerade tennisen. Antonio, en ingenjör, hade studerat hur spelet lärdes ut. En vanlig undervisningsteknik var att få eleven att svänga till målet. Detta slog Antonio som absurt: Om racketen slutade så snart, saktade den ner innan kontakten. Var inte målet att accelerera genom kontaktpunkten?
Hans lösning var att den unge Jimmy skulle svänga snabbt och låta uppföljningen fortsätta, och så småningom linda sig runt hans vänstra axel. Hur bekant det är nu, var det på den tiden ett stort genombrott.
En av de saker som gör mig galen hos dagens spelare är att jag inte känner att de är lika medvetna om sin motståndare som min generation. Jag tror att dagens spelare är mycket bättre på vad de gör. De har inga svagheter som man verkligen kan se som är uppenbara. Men de är inte medvetna om motståndaren ens känslomässigt. Jimmy Arias
Till synes omedelbart visade Arias en blåsig forehand. När Bollettieri såg den 12-åriga Arias knäcka bollen med sådan övertygelse, proklamerade Bollettieri att det var så han och hans personal nu skulle lära ut forehanden (märkligt nog trodde Antonio inte på den tvåhandsbackhanden, och motstod till och med Bollettieris rekommendation för Jimmy att träffa en). Så småningom tog den massiva forehanden Arias till topp tio, fem ATP-singeltitlar och ett rykte som en av spelets skarpaste hjärnor.
behandling för tennisarmbåge hemma
'Inledningsvis var den svåraste delen med att vara kommentator efter att jag hade spelat att tänka att jag fortfarande kunde vara där ute och tävla', säger Arias. 'Men vid det här laget inser jag att jag inte kan spela med någon av de här killarna. Jag har inget ego i det.' Som sagt, Arias skulle förmodligen fortfarande njuta av chansen att byta forehands med vem som helst.
