'Det kan vara skrämmande. Det var för mig”, säger Sachs. 'Men när du väl provar en ny sport kommer det kanske att förändra din framtid.'
Du kommer inte hitta en tennisberättelse som är mer inspirerande än den som för närvarande författas av Landon Sachs. Landon är för närvarande på stipendium för att spela rullstolstennis vid University of Arizona.
'Campuset var supertillgängligt,' sa han till Tennis Channel. 'Jag tror att jag förmodligen kommer att lära mig mycket av folk som går där.'
Sachs har kommit till denna punkt som överlevande av en tragedi av outsäglig dimension. Den 9 februari 2014, av fortfarande okända orsaker, sköt och dödade Landons äldre bror, Ashton, båda deras föräldrar, Brandon och Andra, i deras hem i San Juan Capistrano, Kalifornien.
Landon, då åtta år gammal, blev också skjuten av Ashton. Han överlevde, men blev förlamad från midjan och nedåt. Landons vård och välfärd togs över av hans äldre bror, Myles.
'Allt härstammar från ett löfte jag gav till min mamma för många månar sedan', sa Myles i en NBC-berättelse. 'Om något skulle hända henne skulle jag göra vad som helst för att se till att alla förblir tillsammans.'
Hösten 2021 startade Amy Hemphill, dekan för friidrott och engelsklärare vid Landons skola, JSerra Catholic High School, ett adaptivt tennisprogram. Hon föreslog att Landon skulle prova sporten. 'Han var helt enkelt den atletiska typen', sa Myles.
Ändå, som är fallet för alla nybörjartennisspelare, kämpade Landon till en början. 'Allt jag visste - slå bollen, slå tillbaka den,' berättade Landon Los Angeles Times förra året.
Men med tiden förbättrades hans färdigheter snabbt. Och den uthållighet som hade fört Landon genom nästan ett decennium av svåra tider dök också upp.
'Landon hatar att förlora', sa hans gymnasietränare, Keith Orahood. 'Det är det som har hjälpt honom att förbättras.'
proffs tennis
Inom ett år hade Landon blivit en av de bästa rullstolsspelarna i USA. Längs vägen blev han den första rullstolsidrottaren i sitt läns gymnasiehistoria att spela mot en fullt kapabel motståndare.
Första stoppet: Arizona. Nästa: US Open?
En annan stor höjdpunkt kom när Landon reste till Rom, Ga. och kom på andra plats vid USTA Junior National Wheelchair Championships.
'Tennis har ett sätt att hjälpa någon förlorad att ha ett fokus', säger Jason Harnett, USTA-chef för rullstolstennis. 'Sport är lite magiskt på det sättet.'
Landon hoppas kunna spela i Wimbledon och US Open i tid. Hans råd till andra är direkta och kraftfulla.
'Var inte för ovillig att testa en ny sport,' sa Landon. 'Det kan vara skrämmande. Det var för mig. Men när du väl provar en ny sport kommer det kanske att förändra din framtid.”
