Rafas återgång till handling är en av turneringens största berättelser, men han kan vara med i en kamp direkt.
En av huvudhistorierna vid BNP Paribas Open är Rafael Nadals återgång till handling. Efter att ha drabbats av ett skadebakslag i januari missade Nadal Australian Open. Vi såg inte mycket av den 22-faldiga Grand Slam-mästaren förrän Netflix Slam-utställningsmatchen mot Carlos Alcaraz den 3 mars. Nu ska han möta Milos Raonic i sin första riktiga match på flera månader. Och även om jag inte är säker på att jag förväntar mig att spanjoren ska vinna, tror jag att vi kommer att få se honom spela lite konkurrenskraftig tennis.
Nadal såg vassare ut än väntat mot Alcaraz i Las Vegas. Han rör sig inte alls lika bra som han brukade, men han kämpar fortfarande hårt längs baslinjen. Och han är fortfarande kapabel att slå passningsskott med de bästa av dem - det kommer inte att försvinna snart. Med det i åtanke tror jag att han kan komma förbi Raonic i den här matchen. Hans fördel i långa rallyn kommer att vara enorm, och det borde vinna ut på lång sikt. Raonics serve gör det dock svårt att inte föreställa sig att det här blir en lång match.
ett par tennisskor
Så länge Milos Raonic fortsätter att tjäna på en hög nivå kommer han att hålla sig i matcher.
© GETTY BILDER
bästa tennisracket för mellanspelare 2017
Raonic fick lägga av i andra set i sin match mot Jannik Sinner i Rotterdam för några veckor sedan. Det var en match där Sinner behövde en tiebreaker för att vinna det inledande setet, och italienaren hade verkligen inget svar på Raonics förmåga att hamra servar. Det vapnet är anledningen till att Raonic tog sig in i kvartsfinalen till att börja med. Verkligheten är att Raonics baslinjespel är värre än någonsin, och han är en av de långsammaste på turnén. Men så länge han fortsätter att tjäna på en hög nivå kommer han att hålla sig i matcher.
Det är svårt att se att den här matchen inte går till minst en tiebreaker, och det kommer att vara svårt för Over att inte ta betalt om den gör det. Jag skulle inte heller utesluta möjligheten att Nadal kan slå Raonic i en match med tre set, vilket också skulle betyda bra saker för Over bettors. För vad det är värt så spelade dessa två en tight match i tre set mot varandra i Indian Wells 2015, en vinst med 4-6, 7-6 (10), 7-5 för Raonic. Kanske kommer de att skruva tillbaka tiden och ge oss en annan klassiker.
Ärligt talat, det enda jag är orolig för är om båda spelarna kan ta sig till slutet. Men den goda nyheten är att de flesta sportsbooks kommer att återbetala dig om du tar en summa och en av spelarna går i pension.
Val: Över 22,5 spel (-125)
