Den indiske spelaren är inställd på att bli den äldsta dubbelvärlden nr 1 i tennishistorien på måndag efter sitt Australian Open-lopp med Matt Ebden.
© 2023 Getty Images
När Rohan Bopanna och Matt Ebden tog ut nummer 6 från Maximo Gonzalez och Andres Molteni med 6-4, 7-6 (5) på Margaret Court Arena i onsdags, skickade det inte bara duon till sin första Australian Open-semifinal— det säkrade Bopanna en plats överst på ATP-dubbelrankingen för första gången.
Och vid en ålder av 43 kommer indianen också att skriva historia som den äldsta spelaren någonsin att hålla världsrankningen nummer 1 i dubbelvärlden.
hur du kan förbättra ditt tennisspel
'Det har inte sjunkit in helt, om jag ska vara ärlig. Vi är väldigt, väldigt stolta, sa Bopanna till pressen efter matchen. 'Jag tror att indisk tennis, Indien behövde det här. Vi har inte så många tennisspelare som kommer.
'Jag tror att det bara kommer att inspirera många människor... Människor över hela världen, när de är 40 och uppåt, tror jag att det bara kommer att inspirera dem på ett annat sätt.'
SE: Katalysatorn bakom Rohan Bopannas förlängning av sin karriär?
Naturligtvis var frågan i allas sinne hur i hela friden förblir 43-åringen så pass vältränad och konkurrenskraftig – speciellt i en ålder då de flesta spelare skulle koppla av i pension? Bopanna sa att nyckeln till hans livslängd hade legat framför honom hela tiden:
F: Har du tänkt på att din karriär tog slut för några år sedan? Vad höll dig igång?
ROHAN BOPANNA: Jag tror att pausen under covid-19 (pandemin) verkligen hjälpte. De där fyra månaderna som sitter hemma och försöker ta reda på vad man ska göra. Det var då jag upptäckte yogan. Jag menar, det har alltid funnits där i Indien men jag har aldrig riktigt provat det. Jag trodde bara att det var något jag inte skulle tycka om så mycket.
Jag provade denna Iyengar-yoga, det är en specifik typ av yoga. Som tur var hittade jag platsen där läraren var precis bredvid mitt hus. Så jag kunde bara gå under pandemin, gå ungefär fyra gånger i veckan, göra ungefär 90-minuterspass.
tether tennisbollspel
Det gjorde faktiskt en enorm, enorm skillnad. Många pratar om hur de har nytta av yoga. Jag personligen säger idag att det har gjort en enorm skillnad. Jag provade många olika metoder för mina knän. Tyvärr fungerade det inte.
Och jag tror att yoga på ett sätt inte bara stärkte mina ben, min kropp, utan också, tror jag, gjorde mig lugnare på tennisbanan. Det hjälpte mig verkligen att fokusera mycket bättre. Jag känner mig inte stressad på tennisbanan. Jag tänker klart där. Jag tror att det på ett stort sätt har gjort den förändringen...
Så stolt Ro 💙 ingen förtjänar det mer 1️⃣⬆️ @rohanbopanna
— Sania Mirza (@MirzaSania) 24 januari 2024
På måndag blir Bopanna både den äldsta första gången herrvärlden nr 1 i dubbel (att slå 38-åriga Rajeev Rams rekord 2022) och den äldsta spelaren att hålla rankingen direkt efter 41-årige Mike Bryan. Han kommer också att gå med i en legendarisk kortlista över indiska tennisstorheter för att nå toppen av ATP- och WTA-rankingen, i fotspåren av Leander Paes, Mahesh Bhupathi och Sania Mirza.
Inte illa för en kille med 'inget brosk i mina knän'.
underarmsstödsband
Grattis strömmade snart in för Bopanna på sociala medier efter segern från hans kamrater och indiska sportfigurer – inklusive en stor shoutout från cricket GOAT Sachin Tendulkar:
Tack så mycket Sachin 🇮🇳💯🤗... https://t.co/88QPpt1VaB
— Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 24 januari 2024
Bopanna måste snabbt ta sig igenom all uppmärksamhet, eftersom han och Ebden kommer att möta de unseedade Zhang Zhizhen och Tomas Machac i Australian Open-semifinalen. Ebden söker sin andra Grand Slam-trofé och Bopanna sin första.
Märkligt nog har partnerna Bopanna och Ebden faktiskt samma antal ATP-rankingpoäng, men eftersom Bopanna samlat på sig dem i färre turneringar är han den som skaffar sig nummer 1-rankingen. Det fanns inga svåra känslor när de skrattade åt det tekniska under sin presskonferens:
ursprunget till tennis poängsystem
'Han har 1:an, jag har 2an, vad som helst, men jag såg lika poäng. Det hävdar jag gärna!” Aussie skämtade och tillade: 'Det är en enorm milstolpe, en otrolig sak för Bops, särskilt i hans ålder ...
'Det här förra året skulle det ha varit lätt för honom att tänka: Åh, jag får bara ett bra år till och går i pension under de kommande åren, men jag bad honom att engagera mig fullt ut. Han pressade sig själv. Vi pushade varandra... Vi jobbade hårt tillsammans.
'Detta är ett bevis på allt detta och en otrolig ansträngning.'
