19-åringen fick sin andra titel i somras, och den femte i sin unga karriär.
regler för racketboll
SE: Coco Gauffs segertal
Coco Gauff och Jessica Pegula spelade inte dubbel den här veckan i Cincinnati. Men som solokonkurrenter kombinerades de långvariga lagkamraterna för att fånga den notoriskt svåra Kanada-Cincy-dubbeln.
Under processen vann båda amerikanerna sina hittills mest betydelsefulla singeltitlar och stärkte deras utsikter för vad som skulle kunna bli ett karriärdefinierande US Open. Ingen mer än Gauff, vars förmåga att tävla med de bästa motståndarna på de stora scenerna var en öppen fråga efter hennes första omgångsuttag i Wimbledon. Det kan fortfarande vara det, med tanke på att Western & Southern Open är en turnering på 1000 nivåer, snarare än en Grand Slam – och att hennes forehand relativt sett fortfarande är en skuld i hennes arsenal.
Men tänk på Cocos hårda sommar hittills:
- Fyra raka segrar i Washington, D.C. – tre över seedade spelare – för sin fjärde karriärtitel (hon är fortfarande bara 19)
- Kvartsfinal i Montreal, där hon besegrade Wimbledon-mästaren Marketa Vondrousova, 6-3, 6-0, innan hon föll mot Pegula, 7-5 i den tredje
- Hennes tredje titel för säsongen i Cincinnati, inklusive en erövring av världens nummer 1 Iga Swiatek
Coco Gauff var den yngsta damfinalisten i Cincinnati-turneringens historia.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Precis som sin dubbelpartner förra veckan gick Gauff in i en betydande final efter en jätteseger över Iga; Coco hade förlorat alla 14 set som hon hade spelat mot polen innan hennes katartiska, stråksnäppande upprörd . Men det höjde bara insatserna för finalen – det var nu en utmärkt nedgångsplats.
Pegula skötte affärerna i norr, och Gauff gjorde samma sak i Mellanvästern. Hennes 6-3, 6-4 vinst över Karolina Muchova visade upp tonårsstjärnans förbättrade aggressivitet och självförtroende. Hon bröt serven omedelbart, konsoliderade till en ledning med 2-0 och räddade sedan en brytpunkt i den tredje matchen med ett lärobokserve-plus-ett-spel.
Men även om Gauff skulle träffa tre dubbla fel i den tredje matchen och släppa serven, stoppade det inte hennes taktiska och mentala momentum. Oftare var det Gauff som tog initiativet i baslinjerallyn, där Muchova tog till bakhand och mer defensiva strategier. Och oftare än inte lönade det sig för Gauff. Hon bröt tillbaka för att återta ledningen vid 4-2, och trots ytterligare en paus från Muchova, svarade Gauff direkt med henne tredje ha sönder. Ett snabbt grepp skulle försegla uppsättningen.
Coco återtar ledningen! @CocoGauff tjänar sitt andra break och går upp med 4-2 på Muchová. #CincyTennis pic.twitter.com/obUha4vFUB
hur man bär ace tennis armbågsstöd— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 augusti 2023
Det var aldrig en enkel väg till seger i denna match-up av Franska Öppna-finalisterna. Men en två-game-stretch tidigt i det andra setet, där Muchova hade spelpoäng och break-poäng men inte lyckades vinna någon av matcherna, satte Gauff i positionen att bli den här hundraåriga turneringens yngsta mästare.
Efter ett Muchova-fel gav Gauff ett försäkringsavbrott för 5-2 – en försäkring hon behövde teckna – gjorde hon det.
'Det var aldrig lätt att spela med så mycket press, men hon gjorde det vackert', säger Tennis Channels Lindsay Davenport.
COCO VINNER SIN FÖRSTA WTA 1000-TITEL!!! @CocoGauff slår Muchová 6-3, 6-4 för att bli den första kvinnliga tonåringen att vinna #CincyTennis 🏆 pic.twitter.com/rJgxkLRyMy
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 augusti 2023
Den öppna frågan kommer att fortsätta att ställas när Gauff tar sig till New York för US Open.
'Det här är en så stor turnering att om du råkar vinna den... så medför det ytterligare press och förväntningar', konstaterade Tennis Channels Jason Goodall i sändningen.
Hans medkommentator, den tidigare nummer 1 Davenport, tror att Gauffs nya rådgivare Brad Gilbert kommer att hjälpa henne att hantera vad som säkert kommer att bli en virvelvind vecka.
I sitt segertal sa Gauff att hon hoppades att hon och Muchova skulle mötas igen i finaler och på ännu större scener. Hon ser redan framåt – och det gör vi också.
