Coco Gauff förlorade mot Naomi Osaka vid US Open 2019
bordtennis 2 spelare
Coco Gauff gav nyligen tankar om sin kommande match mot Naomi Osaka på Western & Southern Open. Den amerikanska tonåringen tror att hon har tagit massor av lärdomar från sina tidigare möten med japanerna och hoppas kunna utnyttja dem väl i deras andra omgångsträning på onsdag.
Gauff och Osaka låste först horn vid US Open 2019. Amerikanen demonterades 6-3, 6-0 av japanerna vid det tillfället.
Gauff påminner om det mötet efter hennes seger i första omgången mot Hsieh Su-wei i Cincinnati, och erkände att hon var mycket pressad att leverera mot Osaka, med tanke på att hon just hade gjort sitt Slam-genombrott några månader tidigare i Wimbledon, där hon upprörd Venus Williams.
Gauff sa att vikten av förväntningar fick henne och hindrade henne från att spela sin bästa tennis. Amerikanen tror dock att hon nu är bättre rustad att hantera trycket.
'Jag tror att jag har lärt mig av den erfarenheten', sa Coco Gauff. 'Det var definitivt den första matchen för mig där all hype och allt, du vet, påverkade mig. Det var annorlunda mot Venus, för innan matchen, du vet, var det ingen som förväntade mig att jag skulle göra det bra eller något. Så det var inget tryck. '
'US Open, folk förväntade sig en bra match. Det var fantastiskt för henne, men poängen var inte så underhållande för andra människor. Jag kommer att säga att det påverkade mig då, men jag tror, du vet, jag behövde den erfarenheten för att hjälpa mig nu, och nu, när jag går in i dessa matcher, tillade Gauff. 'Jag vet, du vet, stäng av telefonen eller fokusera inte på vad andra säger och ignorera den.'
Osaka och Gauff möttes också vid Australian Open 2020, där amerikanen krävde revansch med en seger på 6-3, 6-4 över japanerna. Gauff erkände att mötet i Melbourne hjälpte henne att verkligen tro att hon kunde leverera under press på den stora scenen.
- Jag har verkligen lärt mig mycket av båda matcherna. För mig lärde jag mig den andra matchen att jag kan prestera bra under press och att jag har mycket roligare på planen när jag försöker att inte fokusera på andra människors förväntningar, säger Gauff.
'Du vet, det är okej att vara självisk ibland. Jag tror att jag har lärt mig mycket av båda dessa erfarenheter, och det kommer jag definitivt att ta med mig i den här matchen imorgon och även mina nästa matcher under hela min karriär.
Williams systrar betyder mycket för mig, jag skulle inte spela tennis om det inte var för dem: Coco Gauff
Under presskonferensen blev Coco Gauff också ombedd att ge sina tankar om Serena och Venus Williams, som har fungerat som idoler för många unga spelare, inklusive Gauff själv.
Gauff fick chansen att möta Venus på Wimbledon för två år sedan och hon slutade besegra den amerikanska legenden i första omgången.
Venus Williams (L) skakar hand med Coco Gauff vid Wimbledon 2019
Gauff hyllade Serena och Venus beröm för att de banade väg för afroamerikaner och kvinnliga tennisspelare. Gauff avslöjade också att Williams -systrarnas prestationer var det som inspirerade henne att plocka upp en tennisracket.
'Ja, för mig betyder de (Williams systrar) mycket för mig personligen, bara för att du vet, jag skulle inte spela tennis om det inte var för någon av dem', sa Gauff. 'Definitivt en .1 procents chans att jag skulle ha tagit en racket om de inte finns. Jag tror att anledningen till att jag tror att jag kan gå så långt är definitivt på grund av dem.
'De bröt så många gränser, särskilt för afroamerikaner i tennis, bröt så många gränser för kvinnor inom tennis. Inte ens i tennis. I världen. Alla i världen. Inte bara tennis, utan varje idrottare och varje person i allmänhet i världen. De banade definitivt vägen för mig, och de banade säkert vägen för andra spelare också.
