Carlos Alcaraz blir lerbanasmästaren som han – och vi – alltid visste var möjlig

21-åringen vann sin första Roland Garros-titel genom att bli lugnare i takt med att hans två senaste matcher blev allt hårdare.



Första gången Carlos Alcaraz såg redo att vinna på söndagen började han tappa den istället.

Den 21-årige spanjoren serverade vid 5-3 i tredje set för en ledning med två set-mot-ett över Alexander Zverev. Han hade tagit ett slag från tysken i andra set, men gick av mattan i det tredje, grävde djupare ner i sin påse med publiktillfredsställande trick och spurtade tillbaka till en annan ledning. Sedan, plötsligt, från ingenstans, snubblade han. Eller, för att vara mer exakt, han fick panik.



Alcaraz var för avslappnad på ett par volley och missade dem. Han började skaka sin forehand vilt, och verkade snabbt tappa allt självförtroende i sina markslag. Han var knäckt två gånger. Istället för att fokusera om, tillbringade han en byte med att klaga över dåliga studsar och bristen på lera på banan, till stoldomaren. 'Det är otroligt,' sa Alcaraz i ett sällsynt och irrationellt utbrott. Med Zverev servering vid 6-5 skickade Alcaraz ytterligare en vild backhand lång för att gå ner med 30-0. Han var på väg att kasta bort ledningen, och möjligen en chans till sin första Roland Garros-titel.

Jag vet att när jag spelar ett femte set måste du ge allt och du måste ge ditt hjärta. —Carlos Alcaraz

Kanske var det att ha sin mentor, Juan Carlos Ferrero, i närheten. Kanske var det insikten om att han faktiskt låg efter i poängen för första gången. Kanske var det insikten om att matchen inte skulle flyttas till en annan domstol, och han fick nöja sig med den här. Oavsett orsaken återfick Alcaraz sin kyla lika snabbt som han hade tappat den. Hans sving var lugnare, hans balans var bättre, hans skottval var smartare – särskilt månkulorna han började använda för att trycka Zverev tillbaka – och hans forehandskaft förvandlades tillbaka till vinnare. Alcaraz kunde inte riktigt rädda setet, men enligt honom var det i det spelet som han räddade titeln.



'I slutet av tredje set hade jag många tvivel', erkände Alcaraz för NBC:s Maria Taylor. 'I andra och tredje set ökade han sin nivå mycket, och jag höll mig på samma nivå. Jag kunde inte hantera nerverna så bra som han gjorde.'

'Den sista matchen i tredje set hjälpte mig att förstå hur jag måste spela.'

  Alcaraz har nu 11-1 i matcher i fem set.

Alcaraz har nu 11-1 i matcher i fem set.



Han behövde spela, som en annan spansk mästare på Roland Garros skulle ha uttryckt det, 'med lugn.' Han behövde bygga poäng utan att ta så många risker. Han behövde använda sin sparkserve och sin kroppsserve, och följa dem till nätet när möjligheten fanns. Han behövde lägga mer luft under sin backhand och inte ge Zverev lika många bollar i sin slagzon. Kort sagt, Alcaraz behövde använda allt som gör honom till en speciell spelare, och höjer honom över resten av sina konkurrenter. Mest av allt behövde han komma ihåg att han var den där speciella spelaren.

Alcaraz gjorde alla dessa saker under de två senaste seten, och han skakade till slut av Zverev under processen. Det var några tighta ögonblick – inklusive ett avgörande utrop på en Zverev-serv som Hawk-Eye inte höll med om. Det blev några långa spel. Det fanns några mer oseriösa val och skakiga stunder. Men nu hade Alcaraz kommandot – över sig själv och mötena. Han sköt en backhandspassning med en hand, samtidigt som han gled åt andra hållet, och drog en blick från Zverev. Han slängde ett reflexsquashskott på tvären som gjorde att Zverev stod misstroende.

Viktigast är dock att när det blev tätt i den femte gjorde Alcaraz rätt, proaktivt spel. Serverade vid 3-2, förlorade han ett långt rally och gick ner brytpunkten. Insåg kanske att han inte var helt säker från baslinjen i det ögonblicket, skyndade han istället för att näta bakom sin serve och slog av en vinnare i forehand volley för att komma tillbaka till tvåan. Den slutliga krisen hade avvärjts och Alcaraz var fri hemma. Hans vinst med 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 gav honom sin tredje Grand Slam-titel, på en tredje yta. Det förbättrade också hans rekord i matcher i fem set till 11-1.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Tennis (@tennischannel)

På frågan om den framgången sa Alcaraz att han vet att det är i femte set där mästare görs, och han gör sitt bästa för att trycka på den mentala återställningsknappen när han kommer till ett.

allt om badminton

'Jag vet att när jag spelar ett femte set måste du ge allt och du måste ge ditt hjärta,' sa han. 'I dessa ögonblick är det där toppspelarna ger sin bästa tennis.'

'Så som jag sa många gånger, jag ville bli en av de bästa tennisspelarna i världen, så jag måste ge extra i de ögonblicken i det femte setet, jag måste visa motståndaren att jag är fräsch, jag' Det är som att vi spelar matchens första match.

Två statistik sticker ut. Alcaraz vann 66 procent av poängen på Zverevs andra serve, och han bröt 6-fots-6 essmaskinen nio gånger.

'På min serve fick jag inte kraften från mina ben längre, vilket är konstigt,' sa Zverev om sitt dopp i de två sista seten. ”För att jag normalt inte blir trött. Jag krampar inte, jag blir inte trött normalt. Men igen, mot Carlos är det en annan intensitet.'

  Alcaraz kommer tillbaka till nr 2 på måndag's rankings, holding two of the four major titles.

Alcaraz kommer att återvända till nummer 2 i måndagens ranking, med två av de fyra stora titlarna.

Alcaraz vinst på söndagen liknade hans semifinalseger över Jannik Sinner på fredagen. Båda gångerna såg han redo att vinna det tredje setet; båda gångerna slösade han bort den chansen; och båda gångerna lämnade han sin besvikelse bakom sig direkt och hittade sin bästa tennis under de två senaste seten. Alcaraz har alltid haft sina toppar och dalar under matcher, men i Paris i år fanns en självsäkerhet som kom över honom när det behövdes. Ju spändare matchen var desto lugnare blev han.

'Att känna till alla spanska spelare som har vunnit den här turneringen och [att] kunna sätta mitt namn på den fantastiska listan är något otroligt,' sa Alcaraz. 'Något som jag drömmer om att vara i den här positionen sedan jag började spela tennis, sedan jag var fem, sex år gammal.'

På grund av det spanska arvet, liksom hans naturliga färdigheter på lera, antog många av oss att Roland Garros skulle vara där Alcaraz skulle dominera. Istället vann han US Open och Wimbledon först. I den meningen har han under de senaste två veckorna uppfyllt sin ursprungliga potential. På det sätt som han samlade sig i semifinalen och finalen, och självsäkert körde förbi sina motståndare i det femte setet, såg Alcaraz ut som en ung man som blev den spelare som han – och vi – alltid visste att han kunde vara.

Populära Frågor

Vill du bli en bra boxare? Boxare måste ha en kombination av uthållighet, styrka, smidighet och snabbhet för att utmärka sig. Att bli en bra boxare kräver engagemang och hårt arbete. Du kan träna på egen hand, men gå med i ett gym och träna med ...

Få en sammanfattning av hur du ser säsong 4 -finalen av 'Billions' online. Avsnitt 12 av säsongen 2019 är tillgängligt via kabelfri livestreaming.

Mina Kimes, Dan Orlovsky och andra kommer att visas på Ravens vs Titans 'Between the Lines' sändning. Så här ser du det på ESPN Plus.

Hur man går in i West Point. USA: s militärakademi vid West Point (USMA, även känd som 'West Point'), som ligger nära Highland Falls, New York, är en 4-årig federal serviceakademi. Undervisning, rum och kost och andra utgifter ...