Maria Sharapova har bara lyckats med intermittent spel på damturnén ända sedan hennes återkomst från dopningsförbudet eftersom skador fortsätter att störa hennes framsteg. Ryssen kommer att göra ytterligare ett bud på att återvända på Brisbane International 2020, där hon har fått en tuff dragning. På väg mot henne i kvartalen är andra Grand Slam -mästare Petra Kvitova och Sloane Stephens, men först upp för Sharapova är den farliga unga amerikanen Jennifer Brady.
Jennifer Brady har en karriärhög ranking på 53
Det amerikanska kvalet har gjort stadiga framsteg under de senaste åren och har en karriärhög ranking på nr. 53 på världsrankingen. Även om detta inte var tillräckligt för att få ett direkt inträde i huvuddragningen, har hon stormat sig igenom kvalet och fått lite tidig matchträning på Brisbane hardcourts på väg till huvuddragningen. Lägg till det faktum att hennes speciella spelstil har oroat Sharapova tidigare. Brady spelar ett säkert spel från baslinjen, som om inte det mest explosiva är väldigt konsekvent och aggressivt.
Hur bra Sharapovas serv och grundslag fungerar efter månaders frånvaro återstår att se
Sharapova å andra sidan förlitar sig enbart på kraften och styrkan i sina markslag för att vinna poäng. Fitness är en avgörande faktor för att hennes spel ska fungera och om hon ens är något under sitt bästa på den avdelningen har ryssen svårt att vinna poäng. För att hennes spel ska fungera måste hon slå vinnare redan från början. Om Brady kan frustrera Sharapova med ett bra försvar tidigt, är det bara en tidsfråga tills ryssens spel utvecklas av sig själv. Brady är medveten om detta. Hon vet att hon inte kommer att vinna den här matchen genom att tävla med Sharapova i kraftavdelningen. Hon kommer att behöva vara smartare och spela lite häftig tennis för att få sig själv inom en vinnande chans för den här.
Förutsägelse: Maria Sharapova vinner i 3 set
