Den hårda banan majordomo har spelet att lägga till fler stora titel på ler- och gräsplaner.
Ser tillbaka, ser framåt. Med WTA-säsongen 2024 i böckerna har Joel Drucker nio anmärkningsvärda berättelser att överväga under de närmaste veckorna – innan nästa år med damtennis börjar. (På mobila enheter, scrolla ned för att läsa fler WTA takeways; på skrivbordet ser du ytterligare helheter till vänster på skärmen.)
Sabalenka tog avstånd från rivalen Swiatek och är den tydliga dominerande kraften på WTA-touren.
Det verkar inte vara så länge sedan som Aryna Sabalenka spelade strimmig tennis och var ofta mer utlämnad till sina känslor än i kontroll över dem. Men under de senaste tre åren, match för match och månad för månad, har Sabalenka lärt sig att samtidigt hålla sig sval under press, använda sina kraftfulla markslag och även införliva spår av variation.
Hennes säsong 2024 var mästerlig, omringad av titellopp på hardcourt-majorna i Melbournen och New York. Att hoppa över Wimbledon och OS för att återhämta sig från en skada bidrog också till Sabalenkas uppgång till nummer 1.
'När jag ser tillbaka var det ett viktigt ögonblick för mig att bara luta mig tillbaka och ladda batterierna', sa Sabalenka under WTA-finalen. 'Gör en bra återhämtning, se till att min axel är läkt så att jag kan komma tillbaka starkare. Efter den lilla pausen var jag super, supersugen på tennis.”
Det råder ingen tvekan om att Sabalenka, som redan har nått semifinalerna på Roland Garros och Wimbledon, har vad som krävs för att göra det ännu bättre på lera och gräs.
