Ett år efter att en stressfraktur i hennes fot spårade ur hennes säsong, har 16-åringen tagit en plats i huvuddragningen av både singel och dubbel i US Open.
din servetennis
Det har varit händelserika 12 månader för 16-åriga Iva Jovic.
För ett år sedan tillbringade denna lovande kaliforniska en stor del av sommaren med att brottas med en stressfraktur i höger fot. Den skadan hade hållit Jovic utanför konkurrensen från mars till augusti. Vid sin första turnering tillbaka, 2023 US Open juniorer, hade hon förlorat i den första omgången. Men även när Jovic återhämtade sig var hennes fokus orubbligt.
'Jag vill bli den bästa jag kan vara', sa hon till mig i höstas. 'Jag vill vara i topp 10. Jag vill bli nr 1 i världen. Jag vill ha alla dessa saker.' 'Inget stoppar Iva', säger en av hennes tränare, Peter Smith.
Sedan de där vår- och sommardagarna när hon tillbringade sju veckor i en känga, har Jovic tagit stora kliv framåt. Tidigare den här månaden, vid USTA Billie Jean King Girls’ 18s Nationals i San Diego, vann hon singeltiteln och parade sedan ihop med sin långvariga partner, Tyra Grant, för att också ta dubbeln. Grant och Jovic har i år även tagit dubbeltitlarna i Wimbledon och Australian Open och nått finalen på Roland-Garros. De två titlarna i San Diego genererade wild cards för Jovic i huvuddragningen av både singel och dubbel i US Open.
'Detta kommer att bli mitt första WTA-huvuddragningsevenemang', säger hon, 'så jag är superexalterad.' Jovic har också tävlat bra vid flera ITF-evenemang och var den 12 augusti rankad som nr 387 i världen.
Se detta inlägg på Instagram
Jovic bor i Torrance, Kalifornien, en Los Angeles-förort bekvämt beläget en kort bilresa från två viktiga tennishotspots. Den första är Jack Kramer Club, den mytomspunna arenan på Palos Verdes-halvön, där Hall of Famer Vic Braden var klubbens första huvudproffs, Robert Lansdorp var den andra och andra legender som Tracy Austin, Lindsay Davenport och Pete Sampras skära sina tänder.
Det är här Jovic arbetar med Smith, som för närvarande är klubbens general manager och tennischef. 'Peter gör ett bra jobb med att inte göra min hjärna för trång', säger hon. 'Han ger instruktioner på ett väldigt enkelt och tydligt sätt, och vi gör typ tekniska justeringar genom övningarna som vi egentligen inte gör genom de ord han säger till mig.' I närheten finns också USTA träningsanläggning i Carson.
Till mixen är frekventa resor till USTA National Campus i Florida, där Jovic övar under ögonen av USTA-tränaren Tom Gutteridge. Även om Smith var på plats i San Diego – bara två timmar från där han och Jovic bor – är Gutteridge den tränare som reser mest med Jovic.
'De är lite olika', säger Jovic, 'men båda har ungefär samma mål för mig, och de kommunicerar bra. Så jag tror att det bara hjälper mig att ha båda och två perspektiv.” Under loppet av detta år, genom arbete med både Smith och Gutteridge, har Jovic gjort många taktiska och tekniska förbättringar, inklusive arbete med hennes serve (med hjälp av en annan guru, Mark Kovacs), markslag, volley och en ökad förmåga att blanda ihop. hastigheter och snurr. 'Hon är en väldigt fokuserad ung dam', säger Gutteridge. 'Det har varit ett roligt år... framstegen och förbättringen har bara varit otrolig.'
Iva Jovic kallar Novak Djokovic 'en inspiration' och säger att hennes favoritspelare är Belinda Bencic: 'Jag gillar hur hon slår bollen tidigt och tar bort tid från sina motståndare.'
© 2024 Getty Images
Men när du väl har varit runt Jovic kommer du att se att sådana element som faciliteter och tränare alla tar en baksätet till hennes egen obevekliga ambition. Många av hennes lektioner med Smith äger rum klockan 7:30. Var och en av dessa tidiga morgnar ser Jovic till att hon och hennes föräldrar, Bojan och Jelena, är klarvakna i god tid innan så att de kan komma tidigt. På matchdagar kommer Jovic att sträcka på sig i 45 minuter innan han går på banan.
En av Jovics favoritfilmer är Jakten på lycka , en film från 2006 med Will Smith i huvudrollen som en ensamstående pappa som tar sig från ett hemlösa skydd till framgång som aktiemäklare. 'Det är häftigt att se hur hårt han arbetade', säger Jovic, 'och det slutade med att han fick några belöningar, även om han började med ingenting.'
Jovics egen strävan efter tennislycka accelererade på ett stort sätt 2020. Dessförinnan hade hon blandat sig i tennis med fotboll. Men när pandemin spårade ur lagidrotten fördjupade Jovic sig ännu mer i tennis. I juni 2021 vann hon Southern California Junior Girls 18s-titeln vid 13 års ålder. Strax efter att ha träffat Jovic sa Smith till sin fru: 'Om jag inte kan göra henne till ett proffs borde jag sluta träna.'
Iva Jovic har vunnit Grand Slam-titlar i flickdubbel vid årets Australian Open och Wimbledon, tillsammans med landsmannen Tyra Grant.
© Instagram @iva_jovic07
Bojan och Jelena arbetar båda som apotekare på ett närliggande snabbköpsapotek. När de tar sig tid att skjutsa Iva till och från träningar och turneringar, jonglerar de hela tiden med 12-timmars arbetspass. Jelena är kroatisk, Bojan serbisk. De två kom till USA för drygt 20 år sedan. Deras första barn, Mia, är också en utmärkt tennisspelare, som ska börja sitt andra år vid UCLA. Som du kan förvänta dig, beundrar Iva mycket Novak Djokovic. 'Novak är definitivt en inspiration för mig', säger Jovic. 'Sättet han tävlar på och hur dedikerad han är till sporten är verkligen inspirerande.'
Men lika mycket som Jovic uppskattar Djokovic, hennes favoritspelare är schweizaren Belinda Bencic. 'Jag gillar hur hon slår bollen tidigt och tar bort tid från sina motståndare', säger hon. Det var faktiskt så här Jovic vann 18-talsfinalen. Hennes motståndare var Valerie Glozman. Glozman, som är på väg till Stanford i höst, hade besegrat Jovic senast de spelade. Glozman slår bollen med två händer från båda sidor, slår den hårt från höger, samtidigt som han använder en elak skiva från vänster och blandar in massor av smarta lobs och drives.
tennisarmbågsövning för att undvika
Trots att han tjänade till 4-1 i första set och höll ett setpunkt vid 5-4, gick Jovic så småningom ner ett setpunkt i tiebreaker. När hon vann den poängen fortsatte hon med att ta setet och stänga matchen, 7-6 (6), 6-3. 'I slutändan,' sa Smith den dagen i San Diego, 'det handlar om att ha modet att ta steget upp när det betyder mest.'
Jovic har alltid älskat djur. Hennes favorit är zebran. 'Det är som en häst, men annorlunda', säger Jovic, 'jag gillar att det är annorlunda.' Om hon inte var en tennisspelare skulle Jovic vilja bli veterinär. James Herriot, en av de mest anmärkningsvärda veterinärerna i historien, sa en gång: 'Det är något med att vara veterinär som verkligen skärper dig. Eller det borde det.' Men för nu kommer Jovic att fortsätta att ge henne rikliga mängder grus, motståndskraft och uthållighet till tennisriket.
