När han gör sin debut i huvuddragningen på ett Masters-evenemang – och skakar en ny buzz-cut – finns det mycket surr kring den 19-årige SoCal-infödingen.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Vid den här tiden förra året var Alex Michelsen rankad som nr 306. Han förlorade i den första kvalomgången på Indian Wells och planerade då att börja college till hösten.
Aliso Viejo, Kaliforniens planer tog en annan riktning efter en breakout-sommar där han nådde en ATP-final i Newport efter att ha tagit sin första Challenger-titel i Chicago.
tennisskor online
Nu 19, Michelsen fortsätter att blomstra som en av sportens ljusa nykomlingar inom Top 100. Han har kommit full cirkel 12 månader senare vid BNP Paribas Open, där han kommer att göra sin ATP Masters 1000 huvuddragningsdebut.
TENNIS.com satte sig ner med Michelsen för att reflektera över hans minnen i Kaliforniens öken, och resan till hans öppningsmatch med Jaume Munar.
Så Alex, jag tittar på dig nu och inte säker på att många inom sporten kommer att känna igen dig...
MICHELSEN: Ja.
Är detta buzz cut något du alltid gör den här tiden på året?
MICHELSEN: Nej, jag kände bara att det var dags för en förändring. Jag klippte aldrig mitt hår kort. Det har gått många, många år. Det är mycket lägre underhåll nu, så det känns bra.
Michelsen har 6-6 för att starta säsongen 2024 när han kommer till Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
tennisarmbåge eller rem
Du har en ganska koppling till den här lokalen, faktiskt. Det var bara två år sedan du sopade med dig påsk Bowl-titlarna på Indian Wells Tennis Garden. Känns det som att två år har gått sedan dess?
MICHELSEN: För att vara ärlig minns jag att jag vann dubbel med min bästa vän och sedan vann singlar dagen efter som om det var igår. Det känns inte som att det har gått två år, men under de senaste två åren har jag lagt ner jobbet för att vara tillbaka här för herrevenemanget. Jag är superglad över att vara här.
Förra året spelade du kval. I år är du i huvuddraget på grundval av din ranking. Hur speciellt är det för Indian Wells att vara platsen som markerar din Masters 1000 huvuddragningsdebut?
MICHELSEN: Väldigt speciell. Jag tror att det är allas favorit Masters 1000. Det är min favorit personligen. Jag växte upp väldigt nära det, så att vara tillbaka här är otroligt. Jag kom egentligen inte för mycket som barn, men nu får jag komma som proffs, vilket är riktigt coolt.
Vad lärde du dig 2023 för att ta fler steg framåt, genom din tredje omgångsvisning i Australian Open och första topp 10-vinsten i Los Cabos?
MICHELSEN: Jag vann många matcher 2023. Jag spelade ungefär 90 matcher förra året. Så jag tror att det har hjälpt att bara spela så många matcher mot dessa killar och utmanare och försöka hitta ett sätt att ta min förmåga till nästa nivå.
Du reste uppenbarligen som junior, men nyfiken när du har varit i fler städer, fler tidszoner, har något liknande ditt sömnmönster eller matpalett utvecklats under det senaste året när du övergår till ATP-tourlivet?
MICHELSEN: Matpaletten är densamma. Jag älskar fortfarande sötsakerna (ler). Jag äter samma saker som jag har under större delen av mitt liv, så ingenting har verkligen förändrats där.
läka tennisarmbåge
Se detta inlägg på Instagram
Är du någon som konsumerar tennis när du kan? Studiefilm? Söker du inspiration från andra spelare?
MICHELSEN: Ja, jag ser verkligen mycket film. När jag spelar mot någon går jag tillbaka till YouTube eller Tennis Channel eller TennisTV för att se mina motståndare spela. Jag tittar på tennis för skojs skull när jag inte spelar. Jag tittar alltid på och konsumerar tennisinnehåll.
Det verkar vara en bra stämning mellan gruppen som kvalificerade sig till ATP NextGen Finals förra året. Bara några tankar om din generation och vilken inverkan ni redan gör, från dig och Jakub till Joao och de två Arthurs, och att bara vara en del av den gruppen?
MICHELSEN: Alla du listade är riktigt bra killar och det är väldigt roligt. Du kan umgås med dem i omklädningsrummet och det är väldigt roligt att vara runt de där killarna. Jag önskar att det fanns en annan amerikan som var nära. Ethan Quinn är min kompis, men förutom honom önskar jag att det fanns fler amerikaner. Gruppen vi har är fantastisk.
tejpa tennisarmbåge
Eftersom du har blivit mer av ett bekant ansikte i omklädningsrummet på turnén, vem har du tyckt vara lättillgänglig eller lätt att få kontakt med?
MICHELSEN: Jag skulle säga Ben Shelton. Han är en väldigt trevlig kille. Ända sedan jag fick topp 100 och jag har varit runt honom vid samma evenemang har han varit väldigt snäll, och det är hans pappa också. De är en stor grupp människor.
Slutligen, din myntsamling. Sträcker sig den hobbyn till att söka efter tillägg utomlands? Endast amerikanska mynt? Är det en aktivitet du försöker arbeta in i ditt schema när du är på resande fot?
MICHELSEN: Jag har ärligt talat inte gjort det på ett par månader och jag borde förmodligen återkomma till det. Det är en bra påminnelse faktiskt. Det är mest amerikanska mynt, men jag tror att det skulle vara en bra idé att börja internationellt. Jag åker överallt, så jag kan lika gärna.
