Endast 13 av de 200 högst rankade spelarna inom damtennis arbetar med en kvinnlig tränare
© AP
CHARLESTON, S.C. (AP) — En disig, 80-graders eftermiddag i april,
Australian Open semifinalist Magda Linette tränade med Julia Grabher cirka 24 timmar innan var och en skulle vinna en andra omgångsmatch på den gröna leran i WTA:s Charleston Open.
Medan en av Linettes två tränare, Iain Hughes, erbjöd henne instruktioner, stod den andra, Mark Gellard, i ett hörn och höll ett öga på träningen medan han chattade med Lan Yao-Gallop. Hon är en av 10 medlemmar i
kvinnors professionella tennistourer Coach Inclusion Program, som är inne på sitt första hela år av att försöka
hjälpa kvinnliga tränare ta sig in på den högsta nivån av sporten.
Det är ingen lätt väg.
'Det finns så få kvinnliga tränare. Och så få möjligheter. Det måste finnas fler möjligheter: 'Hej, vi har det här. Intresserad?' Det måste hända mer, säger Yao-Gallop, som arbetar med juniorspelare för det kanadensiska tennisförbundet – inklusive tidigare,
2019 USA Öppen mästare Bianca Andreescu och 2021 U.S. Open tvåan Leylah Fernandez – men siktar på att träna proffs. 'Folk måste tänka: 'Hon är kvalificerad. Hon har erfarenhet. Och hon har passionen för det. Låt oss erbjuda henne ett jobb'.'
v tennis
Endast 13 av kvinnorna rankade bland de 200 bästa, eller 8 %, arbetar med en kvinnlig tränare, en siffra som WTA:s ordförande och vd Steve Simon skulle vilja se nå 50 %. Ett sätt, sa han, är att uppmuntra fler idrottare att överväga att träna när de går i pension från att spela. En annan är att hitta sätt att lyfta tränare på lägre nivåer.
sportstime ohio live stream gratisWomen's tennis tour program ger utbildning, exponering för kvinnliga tränare
Det är därför Simon försökte ge den typ av tillgång, utbildning och synlighet som Yao-Gallop och fyra andra blivande tränare fick den veckan i Charleston - och andra deltagare kommer att delta i turneringar i Montreal och Cincinnati i augusti. Det finns planer på att utöka programmet 2024.
'Om dessa fem tränare som är här inte kan få jobb, så småningom - det kommer inte att hända omedelbart - då måste vi verkligen ta reda på vad som händer', säger Pam Shriver, medlem i International Tennis Hall of Fame. en spelare och nu deltidstränare för Donna Vekic. 'Vi skulle behöva ta reda på: Varför finns det en partiskhet? Men jag tror att partiskheten håller på att försvinna mitt framför våra ögon.'
Linette, till exempel, har aldrig haft en kvinnlig tränare.
'Jag tror inte att det ens skulle falla mig in, kanske för att det alltid var så', sa hon. 'Men det kan ändras.'
___
Det fanns 30 sökande till WTA-programmet, som började i december med lektioner på U.S. Tennis Associations campus i Orlando.
'Vi ville välja ut tränare som har den bästa chansen att ta sig på turné. Och vi vill att det ska göra dem förberedda för framgång', sa programchefen Mike Anders. 'Det finns ingen väg för kvinnor att bli tränare i proffsen.'
Vilket är hur Yao-Gallop, en 43-åring från Kina som nu bor i Edmonton, hamnade i skuggan av Linette, Hughes och Gellard - på träningen, i gymmet, för scouting före match och analys efter match.
'Jag lär henne inte något om hur man lär någon att slå en forehand eller en backhand. Hon vet allt om det redan - och om hon inte gjorde det skulle hon kunna lära sig det online, i böcker, på konferenser. Det är lätt del,' sa Gellard. 'Det är nätverkandet. Det är logistiken. Det är att se hur saker görs från dag till dag.'
I början av Linettes hit med Grabher lyssnade Yao-Gallop när Gellard med låg röst förklarade: 'Jag försöker få henne att börja träna med mer intensitet.'
Under de kommande 20 minuterna svarade Gellard på Yao-Gallops frågor, påpekade vad man skulle hålla ett öga på och erbjöd en glimt av hans tränarfilosofi.
Inget av detta tog ifrån Gellards huvudsakliga syfte. Vid ett tillfälle pausade han sitt samtal med Yao-Gallop för att leverera förslag till Linette om att returnera en motståndares sparkserve. Några ögonblick senare gjorde Linette precis som han beskrev, och Gellard skrek: 'Bra! Det var det!'
___
Iris Harris föddes i Rumänien och hämtade tennis vid 5 års ålder. Hennes föräldrar skickade henne att bo hos en moster i Kalifornien vid 10 års ålder i hopp om att skriva på med en agent eller få ett collegestipendium.
Vid 17 blev hon proffs. Vid 19 års ålder slet hon sönder ett ligament i höger knä och en ljumskmuskel. Vid 23 övergick hon till coaching. Nu 38 år är hon lärarproffs på en klubb i Florida med design för att ta sig till turnén.
'Kvinnor typ fastnar eller hamnar i botten', sa Harris efter att hon och en annan tränarhopp, Yuliya Shupenia, deltagit i en morgonträning med Claire Liu och hennes tränare, Chris Tontz. 'Jag har spelerfarenhet. Jag har tränarerfarenhet. Jag måste flytta upp. Men vissa män känner sig hotade av det, oroliga att vi ska ta deras position.'
Harris gick med i WTA-programmet för att lära sig mer om att coacha ett proffs, ja, men också för att knyta kontakter som kan leda till den chansen.
'Ju mer exponering vi får och ju mer vi känner människor, det kommer att hjälpa till att göra den övergången mycket snabbare,' sa hon. 'Förhoppningsvis kommer det inte att ta mig ytterligare 10 år.'
Hon frågade Tontz om det skulle vara OK att maila honom en scoutingrapport innan Lius första match, med tankar om motståndarens styrkor och svagheter.
streaming av star wars avsnitt 3
'Han var väldigt öppen för det', sa Harris med ett leende. 'Och våra anteckningar var väldigt lika.'
De tre tränarna – Tontz och uppstickarna – ställde upp sida vid sida på den främre raden av metallläktaren under de mer än 2 1/2 timmarna av Lius första omgångsmatch.
'Deras insikt var utmärkt. De hjälpte mig. Jag sa: 'Jag vet att det är meningen att jag ska lära dig saker, men det här är mer ett samarbete. Jag lär mig av dig'', sa Tontz. 'De vet vad de gör.'
Precis som Harris är Shupenia en före detta spelare – 2015 års Big East Player of the Year vid DePaul University – som flyttade till coaching. Hon undervisar nu i tennis i Chicago.
antal tennisspelare i världen
Hennes slutmål?
'Att ha en spelare till mig', sa hon och tittade på Charleston Opens huvudstadion, 'att delta i ett evenemang som detta.'
___
Timmar efter hennes träning med Grabher träffades Linettes team för veckan – Gellard, Hughes och Yao-Gallop – i 15 minuter i ett bakre hörn i spelarmatsalen, och satt runt ett soffbord för att gå igenom en spelplan. Yao-Gallop lutade sig framåt på en soffa; Gellard och Hughes lutade sig bakåt i stolar.
Gellard frågade Yao-Gallop om intryck av motståndaren, och hon svarade med en uppdelning av tendenser: vilka slag hon föredrar, vilka ger henne problem, hur hennes mentala makeup är.
Gellard och Hughes lyssnade; då erbjöd Hughes sitt bud. Och så gick trion fram och tillbaka ... konfererade om Linettes träning ... om hur hon skulle värma upp ... om hur hon bäst skulle ge sina råd.
'Jag kommer att ha 1 000 frågor till dig efter att jag sett matchen,' sa Yao-Gallop med ett skratt.
Som spelare nådde hon karriärens topp på 757:e plats i WTA-rankingen 2002.
hur man börjar spela tennis
Två decennier senare är hon en tränare som bara vill ha en chans.
'Om vi fortsätter att växa detta program, kommer vi att se mycket fler tränare, kvinnliga tränare, på vägen. Och förhoppningsvis 50-50,' sa Yao-Gallop.
Sedan gjorde hon en paus, innan hon lade till: 'Eller mer.'
___
Howard Fendrich har varit AP:s tennisskribent sedan 2002. Följ honom på Twitter på
https://twitter.com/HowardFendrich ___
AP tennis: