Den 18-årige tjecken får i uppdrag att stoppa Stuttgart-mästarens senaste segersvit.
I en del av lottningen som inkluderade Miami Open-semifinalisten Ekaterina Alexandrova och Dubai-tvåan Anna Kalinskaya, kommer nr.4-seeden Elena Rybakinas motståndare i fjärde omgången i Mutua Madrid Open istället vara den 18-åriga kvalet Sara Bejlek från den tjeckiska Republik.
Den unga vänsterhäntaren, som gjorde sin WTA 1000-debut i huvuddragningen den här veckan, har slagit över sin vikt under hela sin karriär när hon har gjort de tre första WTA-vinsterna i sin karriär i huvuddragningen, oavsett nivå. Stående på bara 5-fot-2, har hon besegrat Anna Blinkova, Kalinskaya och Ashlyn Krueger för att tjäna sitt skott på Stuttgart-mästaren Rybakina, som har vunnit sina sex senaste matcher. Rybakina är inte bara hennes första topp 10-rankade fiende någonsin; hon är också hennes första i topp 20.
Hennes vinst mot Kalinskaya, världens nummer 25, var Bejleks första match någonsin mot en topp 30-spelare. (Hon hade faktiskt varit segerlös mot topp 50-motstånd före den här turneringen; Blinkova är rankad som nr 45.)
Det grundläggande:
- DOB: Jan. 31, 2006
- Födelseplats: Hrušovany nad Jevišovkou, Tjeckien
- Höjd: 5'2' (1,57 m)
- Vänsterhänt (tvåhänt backhand)
- Karriärhög placering: nr 128 (27 november 2023)
Bejlek har vunnit fem matcher hittills den här veckan i sin första WTA 1000 huvuddragning någonsin.
© Getty bilder
Bio:
Född i en stad med drygt 3 000 invånare nära den tjeckiska gränsen till Österrike, hade Bejlek en dekorerad juniorkarriär för inte så länge sedan. Hon och landsmannen Lucie Havlickova vann flickdubbeltiteln på Roland Garros 2022, där hon även nådde singelsemifinal.
Men Bejlek hade tidigare gjort vågor som proffs det året också. Hon var den yngsta spelaren att tävla i US Open huvuddragning för två år sedan efter att ha gått igenom kvalet, i vad som var hennes första resa till USA någonsin . Det året besegrade hon ett par tidigare Top 50-spelare, Heather Watson och Kristina Mladenovic (en gång världens nr 10), för att nå sin första Grand Slam-huvuddragning.
Det är ingen överraskning att Bejleks största genombrott hittills har kommit på lera. Genom att dubba det till sin favorityta kom alla hennes nio tidigare finaler på ITF-banan på ytan, och i höstas vann hon sin första WTA-titel på 125-nivå på smutsen i Chile. Oseedad där besegrade hon tre frön på vägen, inklusive den tidigare Roland Garros-semifinalisten Nadia Podoroska i semifinalen och Frankrikes Diane Parry i finalen.
Se detta inlägg på Instagram
Kommer in:
Madrid är bara Bejleks sjätte turnering 2024, och det fanns lite som tydde på att hon skulle bubbla upp på det här sättet. Hon hade bara 6-5 på året när hon gick in i Madrid, och hade faktiskt förlorat tre av de fyra matcherna hon spelade på sin älskade lera. (En av dessa förluster kom dock till en annan Madrid-spelare: Maria Lourdes Carle, som gjorde Emma Raducanu och Veronika Kudermetova upprörd för att nå den tredje omgången av kvalificeringen själv.)
Bejlek vände snabbt på det när hon anlände till Caja Mágica, där hon lättade till en öppningskvalificeringsvinst över den tidigare US Open-semifinalisten Yanina Wickmayer, frö nr 12, och överlevde Kinas Bai Zhuoxuan, seedad 14:e, i tre set för att nå huvuddragning.
armbågs tennisstag
Efter att ha förlorat sitt första set i huvuddragningen mot Blinkova, har hon vunnit sina nästa sex i rad för att komma in i de sexton sista. Ännu mer? Hon har bara förlorat sammanlagt 15 matcher i dessa vinnande set.
Rolig fakta:
Bejlek är en ivrig hundälskare, och det har hennes Yorkshire terriervalpar gjort spelade en huvudroll på hennes sociala medier . Det är hon också en begåvad jonglör .
