Det är uppenbart när det kommer till Ben Shelton och resten av männen som spelar i U.S. Open-semifinalerna att en av dessa inte är som de andra
© AP
NEW YORK (AP) — När det gäller
Ben Shelton och resten av männen som kommer att delta i
U.S. Open semifinal på fredag, det är ganska uppenbart att en av dessa inte är som de andra.
För det första är Shelton oseedad och rankad 47:a.
Carlos Alcaraz är seedad nr 1,
tennistekniker för nybörjare
Novak Djokovic är nr 2 och
Daniel Medvedev är nr 3, första gången sedan 2011 som de tre bästa spelarna i herrarnas bracket tog sig till final fyra i Flushing Meadows.
Shelton, en 20-åring som föddes i Georgia och vann en NCAA singeltitel för University of Florida 2022, har ännu inte förtjänat en Grand Slam-trofé, än mindre U.S. Open. Djokovic äger totalt 23 stora mästerskap, Alcaraz två och Medvedev ett. Djokovic vann titlar i New York 2011, 2015 och 2018 och var tvåa vid sex andra tillfällen; Medvedev lämnade som mästare 2021 och var tvåa 2019; Alcaraz är titelförsvarare.
tennisarmbågsställning
Shelton kommer att dyka upp i sin första stora semifinal. Hans motståndare fredag, Djokovic? Detta är nr 47 för honom, en mer än Roger Federer för de flesta av en man i Open-eran. Medvedev är inne på sin sjunde resa till final fyra; hans motståndare, Alcaraz, har tagit sig så här långt för fjärde Slam i rad.
'Jag kommer definitivt att försöka ta med några saker till bordet som är annorlunda och förhoppningsvis störande på fredag,' sa Shelton.
Så här nytt är allt detta för honom: När Shelton avslutade en fysiskt krävande seger i fyra set mot Frances Tiafoe i en helamerikansk kvartsfinal i tisdags kväll, nämnde någon att han skulle få lite tid att vila, återhämta sig och förbereda sig för att träffa Djokovic.
Det var en nyhet för barnet.
'Jag är ganska glad att jag har två dagar ledigt från singlar. Jag visste inte förrän för ett par minuter sedan,' sa Shelton med sitt stora leende. 'De är som,' du vet att du inte spelar 'förrän på fredag, eller hur?' Det var trevligt att höra.'
Men han lät inte överväldigad av möjligheten att försöka testa sina skrämmande vänsterhänta servar – han leder turneringen med 76 ess och en toppfart på 149 mph (240 km/h) – mot Djokovic, som allmänt anses vara den bästa återvändaren i spelet och har vunnit 44% av sin motståndares servicespel i turneringen (Medvedev leder den kategorin med 49%).
'När du spelar någon för första gången, och någon som har varit i den här situationen så många gånger och kommit ut som segrare så många gånger, så är det i bakhuvudet. Du vet bara hur stensäker killen är och hur mentalt tufft, hur fysiskt tufft. Så det är definitivt något som jag måste planera för, säger Shelton, som aldrig hade rest utanför USA förrän i början av detta år och nått
kvartsfinalen i Australian Open i januari .
'Jag tror också att det är en fördel med min spelstil att spela någon som aldrig har spelat mot mig förut', sa han. 'Jag tror att jag kan ta med några saker till bordet som du kanske inte ser i din vanliga match.'
Bortsett från de zippa-servrar och slå-det-hårt-som-du-kan-forehands, finns det också den gränslösa entusiasmen Shelton visar. Bicepsen böjer sig och de höga ropen 'Yeah!' efter att ha vunnit poäng och sitt segerfirande 'Lägg på luren, samtalet är över!' rutin som efterliknar något som gjorts av tidigare friidrottare i Florida
Grant Holloway , som nyligen vann sitt tredje världsmästerskap i rad i 110 meter häck.
Alcaraz, för en, har noterat.
'Jag älskar att se honom spela. Det gör jag verkligen. Och han har också en bra tid på banan. Det syns. Han ler. Mycket aggressivt. Stora skott. Om jag inte har fel så spelade han på college för ett år sedan och nu är han i semifinalen i en Grand Slam ett år senare, och möter en av de bästa spelarna någonsin, säger Alcaraz. 'Vi får se hur han svarar, men han verkar göra det med mycket lätthet, mognad. Jag är säker på att Djokovic kommer att få en tuff utmaning. Det kommer att bli en underhållande match att se.'
___
köpa badmintonracketar
AP Sports Writer Eric Núñez bidrog till denna rapport.
___
AP tennisbevakning:
