Gators alun rankas i topp 50 och vann två WTA -titlar på sex månader.
Andra WTA -titel! McCartney Kessler avvisar fjärde fröet i veckan i toppning av Elise Mertens för Hobart Trophy
Precis i tid för Sunshine Swing: Möt den mest begåvade amerikanska tennisstjärnan du aldrig har hört talas om.
McCartney Kessler kanske inte riktigt har namnigenkänningen av landsmän Coco Gauff eller Taylor Fritz, men 25-åringens lager stiger snabbt när hon förbereder sig för att spela BNP Paribas Open och Miami Open för första gången sedan sprickning av topp 50 i januari.
'Det är kul att ha många första,' sade Kessler, som började gå in i WTA -turneringar för bara för 14 månader sedan. 'Det är spännande att gå till nya platser och lära sig om turneringarna och ta reda på var jag är glad att komma tillbaka till nästa år.'
Sex veckor efter att ha spelat sin första WTA -huvuddragning på 2024 ASB -klassikern i Auckland vann Kessler en WTA 125K i Puerto Vallarta och uppfyllde drömmen som hon höll under hela sin mandatperiod som en college tennisstandout vid University of Florida.
Det är kul att ha många första. Det är spännande att gå till nya platser och lära sig om turneringarna och ta reda på var jag är glad att komma tillbaka till nästa år. McCartney Kessler
'Det var alltid på baksidan av mitt huvud, något jag alltid ville göra efter fyra och ett halvt års college,' sade Kessler, som tog examen 2022. 'Det tog mig några månader att bestämma att jag ville göra det för att jag visste att det måste göras full kraft eller inte alls. Så jag tog lite ledig tid efter college men när jag började spela var jag redo att gå och verkligen upphetsad. ”
Läs mer: McCartney Kessler bedövar Coco Gauff i Dubai
Sex månader senare var hon i vinnarens cirkel igen, Fånga en WTA 250 -titel i Cleveland . Hon startade 2025 med ytterligare 250-nivå trofé i Hobart och leder till Indian Wells färskt från en final i Austin, där hon förlorade mot kollegan Jessica Pegula.
'Jag har funnits många amerikanska spelare länge,' sa Kessler till mig i Dubai, Där hon besegrade Coco Gauff i raka uppsättningar för att göra sin första topp 10 -seger . 'Det gav mig definitivt motivation, som om jag vet att de klarar sig bra och kanske kan jag göra det bra också. Det inspirerade och motiverade mig att göra detsamma eller göra ännu bättre. Det är konkurrenskraftigt där du vill att dina kolleger ska vinna, men du tävlar också om att se om du kan göra bättre. '
Beväpnad med en tung förhand och ett helt domstolsspel var Kessler en tre-tiden allamerikansk spelning för Florida Gators. Hon kommer från en tennisfamilj: föräldrarna Julie och Carl spelade båda vid University of Central Florida; Äldre bror McClain, som nu fungerar som sin tränare, spelade också på UF.
Kessler har samlat en 14-6-rekord under de första två månaderna 2025 och vunnit sin andra WTA-titel i Hobart och slutat löparen till Jessica Pegula i Austin.
'Det är fantastiskt eftersom han alltid har hjälpt mig med min tennis, både att växa upp och på college eftersom vi båda var på samma skola,' sade Kessler. ”Vi var alltid runt varandra, vilket gör det roligt. Vi har kul när vi är på väg: jag, min man och bror. Vi kan gå på domstol och träna saker och sedan gå till middag och vara vänner och familj. Det fungerar riktigt bra. ”
Det var genom hennes familj som hon träffade sin nu make Zach, som hon gifte sig i början av en upptagen lågsäsong i december.
'Jag tycker att det var bra eftersom i slutet av säsongen förra året blev många trötta och bröllopet gav mig något att se fram emot,' påminde Kessler, som återvände till topp 50 efter hennes körning i Austin. ”Under lågsäsongen tog jag lite mental tid bort från tennis; Jag var fortfarande på domstolen lite men hade främst mycket roligt och gjorde mig redo för bröllopet. ”
Mellan en ceremoni i Chattanooga, Tennessee och en smekmånad i Cabo, omfamnade Kessler utmaningen från sin första säsong som en fullfjädrad WTA-spelare, ivriga att parlay sin tidiga fart till långsiktig framgång.
Visa det här inlägget på Instagram
'Det fanns definitivt en inlärningskurva när det gäller hur länge jag vill vara på domstolsträning och hur vi vill strukturera praxis,' sa Kessler till mig. ”På college är det mycket morgonövning före klassen, och sedan tränar du igen eller om du är i viktrummet. I proffsen är det mer fördelaktigt att göra en längre övning och sedan tillbringa tid i gymmet.
”Vi strukturerade definitivt till vår fördel och lärde oss från förra året. Du spelar också många senare matcher i proffsen, så att öva senare på dagen kan också vara fördelaktigt även om det kan vara trevligt att öva på morgonen och komma över det! Men ibland kan det vara det som förbereder dig för matcher på turnén att vänta och öva senare på dagen.
Kessler visar en poise och beredskap i nivå med barndomsidolen Maria Sharapova och har redan samlat 14 matchvinster på två månader och imponerar kamrater som Amanda Anisimova när hon knäppte Doha -mästarens vinnande rad i Dubai.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av ATX Open (@AtxOpen)
färdigheter som behövs för att spela tennis
'Jag tror att McCartney gör är fenomenalt,' sade Anisimova, som just hade vunnit sin första WTA 1000 -titel innan Kessler besegrade henne i raka uppsättningar. ”Det är ganska otroligt. Jag tror att för några år sedan inte många spelare gjorde det.
”Det är helt annorlunda på turnénivån än att uppenbarligen matcha spel på college. Så jag tror att hon har haft ett bra år. Hon spelar lite bra tennis. ”
Kessler började först växa sin fanbas efter att ha vunnit i Cleveland. Efter att ha imponerat Oscar-vinnande skådespelaren Matthew McConaughey i Austin, kunde en stark körning i Indian Wells eller Miami se att jublande avsnitt exploderade när hon återvänder till New York för sin andra US Open.
'Förhoppningsvis kommer jag att ha min första andra vecka på en Big 1000 eller Grand Slam,' sa hon med ett leende. 'Det är målet.'
