Han höll det roligt på fredagen, med 26 ess, när han försöker avsluta en tuff rookiesäsong på ett bra sätt.
SE: Absolut sinnessjuk skott från Ben Shelton vid UTS Los Angeles
NEW YORK—Som de flesta andra proffs tennisspelare med till och med blygsamt rykte, blir Ben Shelton regelbundet mobbad av unga autografsökare när han går runt på marken vid turneringar. Men med den georgiska infödingen kan det ibland vara svårt att se skillnad på honom och tonåringarna som sticker pennor och överdimensionerade tennisbollar i ansiktet. Shelton är 20, men hans breda leende, babyansikte och förkärlek för att träna i sneakers utan strumpor kan få honom att se ut som om han bara är ännu ett (mycket lång) barn som umgås med sina vänner på sommarlovet.
Shelton låter yngre än sina år när han öppnar munnen också. 'Yeahhhh!!!' han släpper lös efter att ha vunnit en poäng är förmodligen den högsta av någon på ATP-touren, men det hindrar honom inte från att släppa ut det varje chans han får, så högt han kan. Detta är Sheltons första hela år som spelar på herrbanan, men han är inte riktigt redo att agera som en vuxen. Han skulle trots allt bara vara junior om han hade stannat vid University of Florida.
'Jag känner att när jag försöker sätta mig in i det här, 'OK, låt oss vara professionella, vara tysta, ha en sträng blick i ansiktet hela tiden jag spelar, det tar bort en del av min kreativitet på banan, en del av den energi eller explosiva rörelse som jag gillar att göra när jag spelar”, sa Shelton i veckan.
'Jag tror att det är lite mer ensamt än att vara på college,' sa Shelton om proffsturnén.
© Getty bilder
'Collegespelet är mycket mer motbjudande, folk skriker hela tiden. Det är inte lika mycket av en gentlemannasport som det är ute på turné. Jag har typ försökt hitta den balansen.'
Shelton har försökt hitta många balanser sedan han gick med på turnén förra sommaren. Mellan aggression och konsekvens på banan, men också mellan jobbet och livet utanför det. Han var van vid att umgås med ett stort gäng lagkamrater, men på turné går man mest ensam.
'Jag tror att det är lite mer ensamt än att vara på college,' sa Shelton. 'Du reser med ett stort team, alla dina vänner. Alltid bor på ett hotellrum med någon annan. När du är ute på turné har du mycket mer tid för dig själv ensam på ditt hotellrum, mer tid att tänka på saker.”
Han var van vid att ha en tennissäsong och sedan ha en lågsäsong. Men pro-tennissäsongen går varje vecka under 11 månader om året.
tenniskjol utan shorts
'Det verkar som om turnén alltid pågår till december,' sa han. 'Det är bara gå, gå, gå, gå. Jag skulle säga att jag antog, innan jag var här ute på turné, att det fanns fler nederlagsveckor eller veckor då det inte fanns turneringar.”
Shelton var också van vid att spela praktiskt taget alla sina matcher på gamla goda amerikanska hårdbanor. I proffsen kan du inte undvika europeisk lera eller brittiskt gräs. Han kom till dem med praktiskt taget ingen övning eller tidigare erfarenhet på de lägre nivåerna av turnén.
'Det är som, nej, jag hoppar in direkt till Masters 1000s, en 500 på Queen's Club som är lika stark som en Masters 1000,' sa Shelton om sin europeiska vistelse. 'Jag spelar mot en kille som nästan är topp 10 i världen i andra omgången.'
Tack Shelton för att han gjorde den vistelsen och spelade i utländska städer nästan varje vecka under våren och sommaren. Han gick med 4-8 på lera i Europa, vilket var en stor comedown från hans kvartsfinallopp i Australian Open. Men du måste tro att han kommer att bli hjälpt av att så tidigt satsa på att ta sina klumpar och lära sig. Han spelade också en hel del dubbel med många olika partners (han spelar dubbel och mixed event på Flushing Meadows) och verkade hitta sin plats bland de amerikanska spelarna.
'Jag var tvungen att behålla mitt perspektiv och veta att, okej, det är inte som att jag ska gå ut här och vinna varje match jag spelar bara för att jag gjorde något bra tidigt på säsongen,' sa Shelton.
'Collegespelet är mycket mer motbjudande, folk skriker hela tiden. Det är inte lika mycket av en gentlemannasport som det är ute på turné. Jag har typ försökt hitta den balansen.'
© Getty bilder
Shelton kom till New York med ett rekord på 12-20 2023 och en ranking på 47, en minskning med 12 från sin karriärs topp efter Australien. På torsdagen kom han ut till läktaren för att se slutet på eposet mellan Michael Mmoh och John Isner, som spelade hans sista singelmatchen . I fredags var han tillbaka på läktaren och serverade ungefär som, ja, Isner.
Shelton har den livligaste armen på turnén, och hans knäböj på hans servicerörelse är så djup att det ser ut som om han imiterar Charles Atlas som håller jorden på plats med sin hand. Han svänger med så mycket ungdomlig övergivenhet, på sin serve och vartannat skott, det ser ut som att han kommer att ta sig ur skorna. Mot Aslan Karatsev slog Shelton ner 26 ess på 17 servicespel (jämfört med två för sin motståndare) och vann 20 av 21 servicepoäng i första set.
'Det var förmodligen min bästa serveringsdag någonsin,' sa Shelton efter sin vinst med 6-4, 3-6, 6-2, 6-0, samtidigt som han undrade om Isner hade lämnat några av sina ess bakom honom på läktaren.
Sida. Till. Sida
— US Open Tennis (@usopen) 1 september 2023
Shelton känner det på läktaren! pic.twitter.com/QwrSvAWG8m
Därefter kommer Shelton att fortsätta att försöka avsluta sin rookiesäsong på ett positivt sätt mot Tommy Paul.
tennispoängregler
'Jag är redo för ett krig', säger Shelton.
Amerikansk tennis förlorade sin största server den här veckan, men vi kanske ser nästa anlända framför våra ögon. Men kalla inte Shelton för en servebot. Han har för mycket energisk atleticism för det, och hans hooking, piskande topspin-forehand är ett för stort skott för det.
Det viktigaste är att han har för roligt där ute för det.
