Efter att ha brutit tysken två gånger när han serverade matchen, räddade nr 3-seeden senare två matchpoäng på onsdagen för att vinna, 3-6, 7-5, 7-6 (7).
Alexander Zverev kunde bara le när Daniil Medvedev dubbelfelade på 4-4, 30-40 i andra setet av deras tredje omgångstävling på onsdagskvällen i Monte Carlo. För en, deras första möte på lera i deras 14-matcher historia var nu på hans racket; och två, Medvedev tog sig friheten att ta bort en av singelpinnarna på hans sida av banan.
'Den gick inte sönder, den är bra', hördes ordföranden Carlos Bernardes säga efter att ha stigit ner för att återställa den.
bästa tennisskor 2019
Men i slutet av natten var det Medvedev som visade sig vara okrossbar efter att ha överlevt en tre-plus timmars strid där hans rygg klämdes mot väggen vid ett flertal tillfällen. Seed nr 3 sparade två matchpoäng för att vinna, 3-6, 7-5, 7-6 (7), vilket förbättrade hans spelsträcka sedan februari till en gnistrande 26-1-markering.
Zverev serverade matchen två gånger, 5-4 i andra och tredje set. Hans två chanser att officiellt stänga dörren kom i den avgörande brytaren.
En titt på vad som hände när segern var i sikte för tysken och hur Medvedev gick därifrån med sista ordet:
Meddy ska Meddy, eller hur?
© Tenniskanal
storlekstabell för tennisracket
Set 2: Zverev servar som leder 6-3, 5-4:
- 0-0: Seed nr 13:s forehand-dropshot är dåligt utfört, och Medvedevs backhandssvar på tvärbanan ger ett nätfel.
- 0-15: Medvedev ramper upp mot en trevande Zverev i ett utökat rally, och stänger så småningom poängen på nätet med backhand drop volley vinnare.
- 0-30: Zverev hittar en djup förstaserv som inte kommer tillbaka i spel.
- 15-30: Ett rejält defensivt skott från Medvedev, som knuffades till forehandhörnan, misshandlas av Zverev. Hans sena sving resulterar i att en forehand skjuts upp längs linjen.
- 15-40: Medvedev vinner ett 21-skotts rally, när en passiv Zverev, vars forehands hela tiden landade på den främre halvan av banan, bryter ihop med en lång backhand.
Set 3: Zverev servar ledande 6-3, 5-7, 5-4:
- 0-0: Ett ansträngande utbyte går Medvedevs väg när en Zverev-forehand seglar långt.
- 0-15: Zverev dubbla fel.
- 0-30: En överkokt forehand av Zverev ger nr 3-fröet tre brytpunkter.
- 0-40: Zverev nätar en backhand uppför linjen för att se en andra möjlighet att servera den falla isär.
Medvedev bjuder på att vinna sin första lerbana.
bästa tennisskor för servitriser
© Getty bilder
Avgörande tiebreak – sista sträckan
- 5-2 Medvedev: Med Medvedev två poäng från att vinna kom Zverevs variation till liv. Säkert slag i forehand skapade en chans att ta in Medvedev med en dropper. Zverev läste oppositionens svar för att avsluta med en backhand skivvinnare på den öppna banan.
- 5-3 Medvedev: I defensiven doppade Zverev en backhand-skiva till den nätrusande Medvedev. Även om en tuff backhand volley gjordes, lämnade den Zverev massor av alternativ – och han drog ut en sublim forehandlobvinnare för att komma tillbaka på serven.
- 5-4 Medvedev: Zverev förblir aggressiv, och ännu viktigare, tålmodig, för att få sig en sista volleytouch.
- 5-5: En rutinmässig forehand från Medvedev hittar mitten av nätet för att äntligen få fram duellens första matchpoäng.
- 6-5 Zverev: Tysken pressar en tight backhandretur långt.
- 6-6: Medvedevs backhand-dropshot kysser nätet, men kommer tillbaka för att landa på hans sida.
- 7-6 Zverev: Halvvägs genom rallyt bestämmer Medvedev sig för att höja värmen med en backhand-omdirigering, och hans forehand-korsning som följde sekunder senare visade sig vara ett slag nog för att avsluta poängen.
- 7-7: Zverev tar Medvedevs forehand-korsning uppför linjen och kan inte hitta banan.
- 8-7 Medvedev: Nu inför matchpunkten kan Zverev inte hantera en förstaserv i rätt tid utanför bred.
'Jag försökte se mycket tennis innan jag spelade i den här turneringen. Allt jag såg är att du kan komma tillbaka när som helst, servering räknas inte lika mycket. Så så fort någon blir lite tajt kan matchen vända på en sekund. Och det är vad jag lyckades göra. En galen, galen match.'
Zverev såg sina förhoppningar om att slutföra en 1000-titeluppsättning på lerbanan krossas för ytterligare ett år (han har vunnit Madrid två gånger och Rom en gång).
© Getty bilder
Anmärkningsvärt nog tog flykten med tre set Medvedevs första över en topp 20-motståndare på lera på nästan fyra år (semifinal i Barcelona 2019, besegrade nr 7 Kei Nishikori). Han kommer att ha en möjlighet att lägga till ytterligare en mot nr 9-rankade Holger Rune på fredag.
tennis resultattavla
'Han är en fantastisk spelare. Vi tränade mycket på lera”, delade Medvedev. 'Jag tror aldrig att jag har vunnit ett set. Men jag spelade bra idag, så jag hoppas kunna visa den här bra tennisen imorgon.”
Medvedev och Rune är inställda på att klara av för första gången, och vinnaren går vidare för att möta segraren i en helitaliensk strid mellan Jannik Sinner och Lorenzo Musetti.
