Den trefaldiga majormästaren tog sin första topp 10-seger sedan hon återvände från mammaledighet i fredags vid BNP Paribas Open.
'Det är därför jag är tillbaka.'
Angelique Kerber vann en match i varumärket Angelique Kerbers mode på fredagen vid BNP Paribas Open. Genom att ta sig an en av säsongens hetaste spelare under varma förhållanden, övervann den trefaldige majorvinnaren ett set och ett underläge i paus för att besegra Jelena Ostapenko, 5-7, 6-3, 6-3.
– Det är verkligen en viktig seger för mig. Att komma hit, spela mot en av toppspelarna igen och vinna matchen så här, ger mig säkert mycket självförtroende”, sa tysken på banan efteråt.
Segern markerade Kerbers första topp 10-vinst sedan hennes återkomst från mammaledighet, och första sedan 2021 års Billie Jean King Cup-final. Den nuvarande världens nummer 607 var tvungen att förtjäna det med en grym prestation, efter att ha sett ett häftigt öppningsset glida genom hennes fingertoppar.
Kerber väntar på vinnaren av Veronika Kudermetova och Nao Hibino.
© 2024 Robert Prange
Inledningsvis under 3-1 vann Kerber fyra raka matcher och höll två setpoäng. Men efter att ha misslyckats med att utnyttja någon av chanserna, var 36-åringen trasig när hon tjänade för det i följande match.
Ostapenko, som har plockat hem troféer i Adelaide och Linz hittills i år, satte ihop sex matcher i följd för att till synes ta kontroll över tävlingen. Men Kerber vägrade att gå tyst och jämnade så småningom ut resultattavlan. De två konkurrenterna bytte fyra pauser för att öppna avgörandet, innan Kerber satte matchen på sin racket med sin åttonde paus för dagen när Ostapenkos backhand hittade nätet.
I ett sista nervtest behövde Kerber fyra matchpoäng i en 12-poängsmatch för att stänga dörren. Vänstern sträckte sig tillbaka och träffade sitt mål brett med en ej återställd serve.
'Jag försöker verkligen spela så tidigt som möjligt på dagen så jag har resten av dagen med den lilla,' sa hon.
Kerber firade raka matchvinster för första gången sedan Wimbledon 2022, medan Ostapenko föll till 1-3 i parets head-to-head-serie.
