Båda dessa tidigare Grand Slam-mästare kämpar, men en av dem kommer att ha kommit tillbaka i vinstkolumnen.
Line Calls, presenterade av FanDuel: Han kan komma till Indian Wells skadad, men Carlos Alcarazs pris för att vinna titeln är för bra för att missa, säger Zach Cohen
På torsdag på Indian Wells kommer tennisfans att se en allamerikansk kamp mellan två tidigare Grand Slam-mästare, Sloane Stephens och Sofia Kenin. Problemet är att du aldrig skulle gissa att någon av spelarna vann en stor titel om du har sett dem spela nyligen.
Stephens kommer in i den här matchen efter att ha gått med 4-6 i sina senaste 10 matcher, och 29-åringens vinstprocent har varit under 60,0% under var och en av de senaste fem säsongerna. Samtidigt har Kenin förlorat fem av sina senaste sex matcher, och hennes vinstprocent har varit under 60,0 % under vart och ett av de senaste tre åren. Dessa spelare är ingenting som de stjärnor de brukade vara – men den goda nyheten är att någon måste vinna. Och på det hela taget är det svårt att se att den segraren inte är Stephens.
Medan säsongen 2023 redan har varit en upp-och-ned-tur för Stephens, vann 29-åringen två matcher i Austin förra veckan. Hon har nu vunnit minst två matcher i back-to-back-turneringar, och det betyder att hon borde ha lite mer självförtroende än sin motståndare.
Stephens vann 6-2, 6-7 (5), 7-5 när hon mötte Kenin i Toronto förra säsongen.
Det hjälper inte heller att förhållandena vid Indian Wells skulle kunna göra Kenin tuffare med pulka. En av 24-åringens största fördelar på match-to-match basis är hennes överväldigande kraft. Men Stephens är en otrolig drivkraft, och hon kommer att ha mer tid att få sig själv på grund av de långsamma banorna de kommer att spela på den här veckan. Den där extra sekunden borde hjälpa Stephens att rensa upp många av de misstag hon har gjort under de senaste åren.
Den stora frågan är om Stephens kan tjäna tillräckligt bra för att göra Kenin obekväm. Stephens har varit inkonsekvent med bollen på hennes racket de senaste säsongerna, men något säger oss att hon kommer att vara redo att gå när lamporna är tända för denna massiva matchup. För vad det är värt, vann Stephens en 6-2, 6-7 (5), 7-5 när hon mötte Kenin i Toronto förra säsongen. Stephens hade 71,0 % första serve-procent i den matchen, så hon tog sig till tillfället när hon behövde också. Och totalt sett lovar det faktum att hon vann på en snabbare bana gott inför den här matchen, eftersom hon borde vara lite bekvämare än Kenin i öknen.
Telefonsamtal: Stephens To Win (-110)
