Nadals seger 2013 cementerade hans comeback till toppen av herrtennis efter ett svårt skadeuppehåll, och bevisade hur mycket han älskade att spela i Tennis Paradise.
hur man slår en tennisboll med toppspin
© 2013 AFP
Den här veckan räknar vi ner topp 5 Indian Wells-finalerna (leta efter topp 5 Miami-finalerna som börjar 21 mars)
- Nr 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nr 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- Nr 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- Nr 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- Nr 1: Kommer söndag den 17 mars
Förra veckan, när Rafael Nadal motvilligt drog sig ur Indian Wells, twittrade han: 'Alla vet hur mycket jag älskar det här stället och hur mycket jag älskar att spela här.'
Om det var ett år som bäst exemplifierade vad turneringen har betytt för honom, så var det 2013. Efter att ha tillbringat 222 dagar borta från touren på grund av en knäskada, hade Nadal återvänt föregående månad för den sydamerikanska lerbanan. Han vann två titlar i tre tävlingar där, men att flytta till hårdbanor skulle vara ett helt annat djur. Det hade varit oförlåtande ytor som den i Indian Wells som hade bidragit mest till hans knäbesvär i första hand. Rafa hade vunnit den här titeln två gånger tidigare, men få trodde att han kunde gå hela vägen den här gången, speciellt när oavgjort satte Roger Federer i sin kvart.
När han nådde kvartsfinalen såg Nadals utsikter inte mycket ljusare ut. Han hade nästan förlorat ett set mot Ryan Harrison i sin inledning, och nästan förlorat en match mot Ernests Gulbis i den fjärde omgången. Men Rafa slog Federer i raka set och gjorde sedan samma sak med Tomas Berdych i två tighta set i semin. Att Del Potro kantade Djokovic med 6-4 i den tredje i den andra semifinalen var också en lovande utveckling.
Eller åtminstone verkade det vara det, tills den här finalen drog igång. För den första halvleken var Nadal den klart näst bästa spelaren på banan. Han tillbringade mycket av sin tid med att krypa tillbaka nära linjerna och snurra runt för att försöka vara redo för Del Potros nästa kula-forehand. När Rafa fick chansen att anfalla tryckte han på avtryckaren för tidigt och gjorde misstag. Delpo gick upp ett set och en paus.
'Jag tappade lite av mitt lugn,' sa Nadal. ”Jag tror att jag hade fel i strategin, något som för mig är ovanligt. Jag kan ha misstag med skotten, men hur jag hanterar skotten har jag normalt rätt.”
När du har en comeback som jag har, kommer du ihåg alla låga saker, lägre ögonblick du haft under de sju månaderna, tvivel och alla dessa saker. Så att vinna en titel som denna är bara något otroligt för mig. Väldigt, väldigt glad och väldigt känslosam. Rafael nadal
Som han ofta gjorde mot Delpo, vände Nadal saker och ting runt när jag lyfte sin forehand högt till argentinarens backhandssida och sedan platta ut den till den öppna banan. Kombinationen tröttade ut Delpo och demoraliserade honom. I det tredje setet hade Nadal hittat sin tajming och taktik, och det var han som tog bollen från insidan av baslinjen och skickade Delpo rusande över baslinjen. Efter att ha slösat bort trippel matchpoäng på Del Potros serve vid 5-3, höll Rafa för matchen vid 5-4.
Han firade denna Masters 1000-vinst som om det vore en major. När Del Potros sista forehand föll bredvid, föll Rafa platt på ryggen. Efter handslaget föll han på knä och hälsade publiken. Sedan sprang han in i famnen på sitt tränarteam på sidlinjen. Han slängde till och med in ett tack till turneringsägaren Larry Ellison.
'När du har en comeback som jag har, kommer du ihåg alla låga saker, lägre ögonblick du haft under de sju månaderna, tvivel och alla dessa saker. Så att vinna en titel som denna är bara något otroligt för mig. Väldigt, väldigt glad och väldigt känslomässig.”
Nadal var tillbaka, och tillbaka för att stanna. Känslorna från denna vinst ledde honom till en av hans bästa säsonger, en där han vann två Slams, Roland Garros och US Open; ytterligare två Masters 1000s på nordamerikanska hårdbanor, i Montreal och Cincinnati; och slutade nr 1.
Du kan se varför Rafa ville ge Indian Wells en sista hälsning. Allt vi kan hoppas är att önskan att säga ett riktigt farväl för honom tillbaka 2025.
