Rune har inte spelat en grusmatch sedan i somras, medan Nagal har vunnit fyra gånger på smuts under de senaste åtta dagarna.
© Getty bilder
Onsdagen den 10 april kommer Holger Rune som nr 7 i världen att ta sig an Sumit Nagal på Monte Carlo Masters. Att möta Nagal på lera är inte riktigt som att möta Nadal på lera, men 26-åringen har vunnit fyra av sina senaste fem matcher på ytan. Samtidigt vann Rune inte en enda match i Miami, och spelar sin första match för säsongen. Det borde öppna dörren för Nagal att täcka en spridning på 4,5 spel.
Rune är utan tvekan en bättre spelare än Nagal när han är på toppen av sitt spel, men han såg bedrövlig ut i sin 6-1, 6-1 förlust mot Fabian Marozsan i South Beach. Dansken har varit alldeles för upp och ner under större delen av 12 månader, vilket gör det svårt att lita på. Rune är en effektiv grusspelare, men han har inte spelat en match på smuts sedan i juli förra året. Han förlorade också sina tre sista matcher under säsongen 2023.
Nagal kommer inte att låta Rune komma in i den här matchen. Den begåvade topprankade indiska spelaren är aggressiv från baslinjen, så han kommer att slå bollen och försöka knuffa runt Rune. Han är också en anständig spelare på nätet, så bli inte förvånad om han kommer in en hel del och försöker få Rune att passera honom. Jag har mina tvivel om huruvida han kommer att kunna göra det konsekvent eller inte. Rune har hunnit med på träningsplanerna och han spelar även dubbel den här veckan. Men ingenting kan simulera exekvering i en stor singelmatch.
Sammantaget borde Rune hitta ett sätt att vinna den här matchen. Han vann trots allt en 7-5, 6-3 vinst över Nagal i förra årets Davis Cup. Men det var en mycket konkurrenskraftig match, och Nagal har gjort framsteg sedan dess. Och med tanke på sammanhanget här tror jag att vi kan förvänta oss ytterligare ett nära möte.
Val: Nagal +4,5 spel (-135)
