Novak Djokovic
Singeltävlingen för herrar vid OS i Tokyo 2020, som börjar på lördag, bär en uttömd look. Nästan hälften av de 50 bästa spelarna, inklusive Roger Federer och Rafael Nadal, har dragit ut på grund av olika skäl.
Men trots flödet av högprofilerade uttag finns det fortfarande några stjärnor som kommer att försöka tjäna ära för sitt land. Värld nr. 1 Novak Djokovic och tvåfaldigt försvarande mästare Andy Murray rubriken i Tokyo Olympics 2020-fältet, medan yngre spelare som Daniil Medvedev och Stefanos Tsitsipas också är närvarande.
Djokovic, som har vunnit tre majors i år, ser ut att bli den första spelaren på 33 år att vinna kalendern Golden Slam. Den bedriften har bara någonsin uppnåtts en gång i tennisns historia - av Steffi Graf 1988.
slå tennisarmbåge
Tennis världens första@DjokerNoleanländer till Tokyo för OS.@NovakFanClub #Tokyo2020 @DjokovicNoleFR #Djokovic pic.twitter.com/W28anmGj5N
- CGTN Sports Scene (@CGTNSportsScene)21 juli 2021
Serben är den överväldigande favoriten till guldmedaljen, men det finns ett antal farliga floaters som kan kasta en nyckel i hans hopp om att skapa historia. De flesta av dessa unga utmanare har haft anständiga kampanjer i år och väntar på en djupgång i Tokyo.
Så utan vidare, låt oss ta en titt på hur herrsinglarna sannolikt kommer att utvecklas.
1: a kvartalet: Novak Djokovic lanserar bud för att vinna jungfruligt guld
Novak Djokovic
Toppfrön: (1) Novak Djokovic, (5) Andrey Rublev, (10) Gael Monfils, (16) Alejandro Davidovich Fokina
Förväntad kvartsfinal: Novak Djokovic mot Andrey Rublev
Mörk häst: Kei Nishikori
Analys: Novak Djokovic är ny på att vinna sin sjätte Wimbledon-titel och oavgjort med Federer och Nadal på topplistan genom tiderna i Grand Slam och är en man på ett uppdrag i Tokyo.
Översta fröet öppnar sin kampanj för en jungfru -OS -guldmedalj mot Bolivias Hugo Dellien. Djokovic, som aldrig har mött världens nummer 139 tidigare, väntas gå in i nästa omgång utan större besvär.
För en plats i den tredje omgången kan serben möta den 49: e rankade Jan-Lennard Struff, som bara har tagit ett set av Djokovic i fem tidigare möten. Men Struffs stora servering och marksträckor skulle vara något som världens nr 1 kommer att behöva vara försiktig med om denna matchning skulle bli verklighet.
Om seedningarna stämmer beräknas Djokovic möta Alejandro Davidovich Fokina, som serben slog för förlusten av bara tre matcher i sitt ensamma föregående möte, i tredje omgången. Lorenzo Musetti är en annan spelare som kan vara på en colissionskurs med det bästa fröet i den här omgången.
Den italienska tonåringen tog som bekant två set av Djokovic i fjärde omgången på Roland Garros i år innan han försvann.
En av 10: e fröken Gael Monfils eller femte frö Andrey Rublev är den beräknade kvartsfinalmotståndaren för Djokovic. Även om den nygifta Monfils inte har spelat så mycket i år, är Rublev en av spelarna på turnén.
Ryssen har vunnit två matcher mer än Djokovic 2021, men har ännu inte låst horn med serben.
Rublev öppnar sin kampanj mot den farliga Kei Nishikori, och väntas möta Monfils i tredje omgången. Lokal pojke Nishikori, tillsammans med John Millman, är två farliga floaters i detta avsnitt av dragningen; de kan orsaka skada om de kommer igång.
Match för första omgången att titta på: Andrey Rublev mot Kei Nishikori
Förutsett kvartsfinalresultat: Novak Djokovic besegrade. Andrey Rublev
2: a kvartalet: Alexander Zverev ser ut att göra ett stänk i Tokyo
Alexander Zverev
Toppfrön: (4) Alexander Zverev, (7) Hubert Hurkacz, (11) Aslan Karatsev, (13) Lorenzo Sonego
Förväntad kvartsfinal: Alexander Zverev mot Hubert Hurkacz
Mörk häst: Marton Fucsovics
Fjärde fröet Alexander Zverev har haft en stark kampanj 2021, trots hans förlust mot Felix Auger-Aliassime i fjärde omgången på Wimbledon. Världs nr 5 har vunnit titlar i Acapulco och Madrid i år och även gjort kvartsfinal vid Australian Open och semifinal på Roland Garros.
Zverev debuterade vid OS och öppnar sin kampanj mot 37-åriga Yen-Hsun Lu. Han har delat sina två karriärmöten med den 573: e rankade Lu, men paret har inte träffats sedan Miami 2017.
Daniel Elahi från Colombia är en möjlig andraomgångsmotståndare, som Zverev aldrig har träffat tidigare. Men tysken borde ha väldigt få problem om den här matchningen förverkligas.
13: e frö Lorenzo Sonego är den beräknade motståndaren till Zverev i tredje omgången. Den senare vann i parets ensamma möte på Monte Carlo i raka set, men Sonego kunde presentera en hårdare utmaning på hardcourt.
Italienaren kommer med en förlust i fjärde omgången mot Roger Federer på Wimbledon, och han vann också titeln i Cagliari tidigare i år.
Skulle Zverev ta sig förbi den tredje omgången, är Aslan Karatsev (som han aldrig har träffat tidigare) och sjunde-seedade Hubert Hurkacz (1-0 h2h) möjliga motståndare till en plats i de fyra sista.
Karatsev har haft en karriärbäst säsong, minst sagt. Han nådde semifinalen på sin Major -debut i Australian Open och vann åtta matcher i rad (inklusive kval) - en mer än slutligen mästaren Djokovic. Några veckor efter det vann Karatsev sin första singeltitel i Dubai och slog Djokovic i Belgrads semis.
Samtidigt öppnar Wimbledons semifinalist Hubert Hurkacz mot ungerska Marton Fucsovics. Hurkacz avslutade en förlustserie på sex matcher på Wimbledon, där han också slog åttonde gånger mästaren Roger Federer i raka set för att göra sin första major semifinal.
Tidigare under året vann Hubert titlar på Delray Beach och Miami, den senare var hans första vid en Masters 1000 -turnering.
Nicoloz Basilashvili och Marton Fucsovics är två farliga floaters i detta avsnitt av dragningen. Zverev, som har ett 2-1-rekord mot Basilashvili, kan möta georgianen i tredje omgången. Zverev kunde också möta Fucsovics, som gjorde åtta sista på Wimbledon, i kvartsfinalen; tysken har aldrig låst horn med Fucsovics tidigare.
Match för första omgången att titta på: Hubert Hurkacz mot Marton Fucsovics
tennis tiebreak
Förutsett kvartsfinalresultat: Alexander Zverev besegrade. Hubert Hurkacz
3: e kvartalet: Stefanos Tsitsipas vill omgruppera sig efter ett par nedslående förluster
Stefanos Tsitsipas
Toppfrön: (3) Stefanos Tsitsipas, (8) Diego Schwartzman, (12) Karen Khachanov, (14) Ugo Humbert
Förväntad kvartsfinal: Stefanos Tsitsipas mot Diego Schwartzman
Mörk häst: Ugo Humbert
Tredje frö Stefanos Tsitsipas har haft ett starkt 2021 och vunnit 40 av sina 51 matcher - inklusive titlar i Monte Carlo och Lyon. 22-åringen har presterat bra på de stora turneringarna i år, efter att ha nått Australian Open-semifinalen för andra gången på tre år och även sin jungfru Major-final på Roland Garros.
Men Tsitsipas kommer från en chockförlust i första omgången mot Frances Tiafoe på Wimbledon och ett underligt kvartsfinalförlust mot Filip Krajinovic i Hamburg. Han kommer att se tillbaka för att vinna tillbaka när han tar sig an den tyska veteranen Philipp Kohlschreiber i Tokyo första omgången.
Den unge greken har vunnit båda sina två möten med Kohlschreiber, och bör förväntas bli tre av tre i Tokyo. Matchen kommer dock sannolikt att bli en spektakulär affär med tanke på Kohlchreibers skottförmåga.
I andra omgången planeras Tsitsipas att stöta på Tiafoe igen. Amerikanen utjämnade parets head-to-head-rivalitet på ett stycke med sin Wimbledon-vinst, men han har haft en inkonsekvent säsong totalt sett (14-13 vinstförlustrekord). Tsitsipas kommer att tycka om sina chanser att vinna segrande om matchen skulle bli verklighet.
Den vänsterhänta Ugo Humbert, som är 14: e vid OS i Tokyo 2020, öppnar sin kampanj mot Pablo Andujar. Humbert är tänkt att möta Tstisipas i tredje omgången.
Fransmannen vann sitt ensamma möte med greken vid Paris Masters 2020, men kan kämpa för att upprepa det resultatet på den långsammare ytan i Tokyo.
Diego Schwartzman och Karen Khachanav är möjliga kvartsfinalmotståndare för Tsitsipas. Schwartzman, som missade OS i Rio, inleder sin kampanj mot Perus Juan Pablo Varillas. Argentinaren är 1-1 i sin head-to-head mot Tsitsipas, men bara 18-12 för säsongen.
Samtidigt har Khachanov, som öppnar sin kampanj mot Yoshihito Nishioka, förlorat alla sina tre tidigare möten med Tsitispas. Men ryssen, om han når de åtta sista, kan ge ett strikt test för Tsitsipas.
Match för första omgången att titta på: Stefanos Tsitispas mot Philipp Kohlschreiber
Förutsett kvartsfinalresultat: Stefanos Tsitispas besegrade. Karen Khachanov
4: e kvartalet: Andy Murray letar efter osannolika tre-torv, Daniil Medvedev ögon är djupa
Daniil Medvedev
Toppfrön: (2) Daniil Medvedev, (6) Pablo Carreno Busta, (9) Felix Auger-Aliassime, (15) Fabio Fognini
Förväntad kvartsfinal: Daniil Medvedev mot Pablo Carreno Busta
Mörk häst: Andy Murray
Daniil Medvedev är fortfarande en av de bästa spelarna på turnén trots att han svalnat lite efter att ha nått sin andra majorfinal på Australian Open. Han vann titlar i Marseille och Mallorca innan han förlorade mot Hurkacz i fem set i Wimbledon -åttondelsfinalen.
Ryssen, som blev tvåa vid OS i Tokyo 2020, öppnar sin kampanj mot Alexander Bublik; Medvedev har slagit kazakerna i båda sina två tidigare möten. Nästa upp för 25-åringen kan vara Indiens Sumit Nagal eller Uzbekistans Denis Istomin, som båda skulle vara allvarliga underdogs.
Medvedev kan möta Fabio Fognini i tredje omgången, och möjligen en av Felix Auger-Aliassime eller Pablo Carreno Busta i kvartsfinalen. Auger-Aliassime har dock en extremt tuff match i första omgången-mot tvåfaldig OS-guldmedaljör Andy Murray.
Murray verkade tillbaka till sitt gamla jag i Wimbledon, där han nådde den tredje omgången. Skotten skulle vara sugen på att ge sitt bästa i Tokyo, och det bästa av tre format innebär att hans höftproblem kan vara mindre av en faktor.
Carreno Busta öppnar under tiden mot Tennys Sandgren och kan möta Marin Cilic i andra omgången. Båda matcherna kan bli tuffa, men spanjoren åker en våg av momentum just nu, efter att ha vunnit sin jungfrutitel i Hamburg.
Match för första omgången att titta på: Andy Murray mot Felix Auger-Aliassime
Förutsett kvartsfinalresultat: Daniil Medvedev besegrade. Pablo Carreno Busta
Semifinalprognoser
Novak Djokovic besegrade. Alexander Zverev, Daniil Medvedev besegrade. Stefanos Tsitsipas
Förutsägelse för finalen
Novak Djokovic besegrade. Daniil Medvedev
