Osaka vann US Open 2018 och 2020, och Australian Open-titeln 2019 och 2021. Det var första gången hon förlorade i den första omgången i Melbourne, där hon gjorde sin debut 2016.
MELBOURNE, Australien (AP) – Ögonblick efter att hennes Grand Slam-comeback slutade med en förlust i första omgången, Naomi Osaka gick tillbaka genom spelartunneln där hennes namn har en framträdande plats bland de senaste Australian Open-mästarna.
Tre matcher efter att hon återvänt efter 15 månader utanför turnén, och sex månader efter hennes dotters, Shais födelse, förlorade Osaka 6-4, 7-6 (2) mot 16:e-seedade Caroline Garcia i ett tight möte på Rod Laver Arena på måndag kväll.
'Konkurrenskraften i mig är verkligen frustrerad över att jag inte vinner de här matcherna, så klart', sa Osaka på en presskonferens efter matchen. 'Så jag skulle inte säga att den här comebacken är hur jag tänkte eftersom jag är vanföreställningar nog att tro att jag kunde ha vunnit turneringen.'
Hon log innan hon tillade: 'Jag tror att det är min villfarelse som gör att jag kan vinna turneringarna.'
Osaka vann US Open 2018 och 2020, och den australiensiska titeln 2019 och 2021. Det var första gången hon förlorade i den första omgången i Melbourne, där hon gjorde sin debut 2016.
Osakas Grand Slam-comeback slutar med förlust i första omgången mot Garcia, Gauff avancerar i Australian Open
Hon tog timeout från tennis för sitt eget välbefinnande efter första omgången vid Roland Garros och US Open 2022. Hon planerar inga fler pauser just nu.
tennis över grepp
'Ja, jag tror att jag bara måste fortsätta leva dag för dag och träna hårt och spela mycket fler matcher', sa hon. 'Och förhoppningsvis kommer mina drömmar att gå i uppfyllelse.'
Den storservande Garcia gav inte Osaka en titt på en brytpunkt i matchen. De flesta rallyn var korta – bara tre längre än nio skott. Huvuddelen var mindre än fyra. De flesta av servicehållen var bekväma – förutom Osakas ett tappade spel i första set. Det var hela skillnaden.
'Jag har mycket respekt för Naomi som person och spelare - 15 månader har hon varit borta', sa Garcia. 'Jag är väldigt glad att se henne tillbaka. Sex månader efter förlossningen spelar hon redan helt fantastiskt. Vi måste se upp.'
Osaka var en av tre tidigare Australian Open-mästare som återvände för att spela på Melbourne Park för första gången som mammor, tillsammans med 2016 års vinnare Angelique Kerber och 2018 års mästare Caroline Wozniacki.
Australian Open startade i söndags och kommer att spelas över 15 dagar för första gången, med den första omgången fördelad på tre dagar i ett försök att minska antalet sena matcher.
Ändå var det 01:39 lokal tid när Felix Auger-Aliassime stängde en 4-timmars och 59-minuters vinst över 2020 US Open-vinnaren Dominic Thiem som slutade 6-3, 7-5, 6-7 (5) ), 5-7, 6-3. Den matchen hölls kort i det fjärde setet av en fågel som landar på banan på Margaret Court Arena och måste jagas bort av en bollunge till skratt från publiken. Det flög sedan runt stadion en kort stund innan spelet kunde fortsätta.
För Auger-Aliassime avslutade vinsten en rad avgångar i första omgången vid tre på varandra följande majors.
I öppningsmatchen på Rod Laver behövde US Open-mästaren Coco Gauff bara 60 minuter för att gå vidare med 6-3, 6-0 över Anna Karolina Schmiedlova.
Den 19-årige Gauff, som vann sin första major i US Open i september sa hon att hon hade ökat förtroende för sin serve tack vare några råd från Andy Roddick.
Fjärdeseedade Gauff tappade bara en poäng på sin serve i andra set och krediterade Roddick och sa 'han är förmodligen en av de bästa servrarna i historien.'
Wimbledon-mästaren Marketa Vondrousova tog sig inte förbi den första omgången, förlorade med 6-1, 6-2 mot Dayana Yastremska och kämpade med en höftskada.
En tredje 16-åring nådde andra omgången, med Mirra Andreeva som slog 29-åriga Bernarda Pera med 7-5, 6-2 för att skapa en andra omgångsmatch med sjätte-seedade Ons Jabeur, en trefaldig löpare -upp på Grand Slams.
Alina Korneeva och Brenda Fruhvirtova, båda också 16 , avancerade efter deras första Grand Slam huvuddragningsvinster på söndagen.
'Jag är verkligen exalterad över det här,' sa Andreeva om att spela Jabeur. 'Jag sa många gånger tidigare att hon är spelaren som jag såg upp till. Jag gillar verkligen hur hon spelar. Jag är säker på att det kommer att bli en fantastisk match.'
Australiens senaste topp-10-spelare, Alex de Minaur, avancerade efter att den tidigare Wimbledon-finalisten Milos Raonic drog sig tillbaka från sin match. De Minaur ledde med 6-7 (6), 6-3, 2-0 när den storservande kanadensaren drog sig tillbaka med en skada.
Tredjeseedade Daniil Medvedev, finalisten 2021 och 2022 på Melbourne Park, avancerade också när hans motståndare drog sig ur sin match.
Medvedev hade tappat det första setet men ledde med 5-7, 6-2, 6-4, 1-0 när den 22-årige Terence Atmane slutade på grund av kramper.
'När jag kände mig trött i det tredje setet tittade jag upp i andra änden och såg att han krampade', sa Medvedev. — Förhållandena var bra men det har inte varit varmt de här sju dagarna och sedan var det varmt idag, så man blir mer stressad.
Stefanos Tsitsipas, som förlorade förra årets australiensiska final mot Novak Djokovic, gick vidare med en 5-7, 6-1, 6-1, 6-3 vinst över Zizou Bergs.
Stan Wawrinka, som vann den australiensiska titeln 2014, blev slagen med 6-4, 3-6, 5-7, 6-3, 6-0 av Adrian Mannarino. Det lämnade den 10-faldige vinnaren Djokovic som den enda australiensiska mästaren kvar i herrarnas lottning.
Femfaldige Australian Open-finalisten Andy Murray förlorade mot Tomas Martin Etcheverry med 6-4, 6-2, 6-2 och sa att det kan vara sista gången han tävlar i säsongens första major.
