För en icke-spelare eller en tillfällig observatör av spelet har tennis alldeles för många finesser som är omöjliga att förstå förrän du fysiskt har lyft en racket och slagit en boll med den. Det som framstår som en relativt tråkig eller medelmåttig match för en observatör kan vara ett mentalt helvete för de aktuella spelarna som är uppslukade i striden.
Nadal är känd för att vara mycket självkritisk.
Rafael Nadal fick en gång Facebook-status efter att ha rivit ett kval med 6-1, 6-1, 6-1 i den första omgången i French Open om vilken hemsk match han spelat. Det spelar ingen roll om du vinner eller inte, om din tid är lite avstängd eller om ditt fotarbete är trögt, har sinnet denna irriterande vana att berätta att något är drastiskt fel. Hur du motverkar den känslan är det som gör eller bryter din match.
De flesta människor får aldrig betydelsen av en tjänstepaus. Så här fungerar det i allmänhet:
1) Jämfört med resten av ditt spel är din service och kondition två element som finns kvar i din hand. Du kan faktiskt fortsätta träna din tjänst och finslipa den till perfektion. Detta är inte något du kan göra med dina markslag där dina faktiska medfödda reflexer beaktas. Det skulle vara omöjligt att lära någon att slå bollen som Federer, men det är möjligt att lära någon att slå en tjänst som är tillräckligt bra för att ta några poäng från honom.
2) Fyra raka poäng gör ett spel. I teorin räcker det med fyra anständiga tjänster för att ge dig ett spel med jämn genomsnittlig grund. För alla professionella spelare inom de 500 bästa är ett servicespel som att plocka upp en laddad pistol. Att röra upp det är helgelse. Att bryta motståndarens serv är naturligtvis en enorm affär i en match. Det betyder att du inte bara har räknat med banan, snurren, skivan, hastigheten och riktningen för mer än fyra av dina motståndares servar, i reaktionstid på mindre än en sekund, utan du har också spelat ut dessa poäng och tagit spelet. Det är som att ta en wicket i en cricketmatch. Du har böjt din motståndare. Naturligtvis är det lättare sagt än gjort att säga detta eller skriva om det.
En spelare som Karlovic eller Raonic garanteras ett oavbrutet avbrott varje alternativ uppsättning på grund av den snabba servicen. När en uppsättning når oavgjort är det nästan som en blind-shootout. Om du inte spelar en topp-10-spelare kan det faktiskt gå åt båda hållen. Nästa gång du tittar på det sällsynta tillfället när en stor server går sönder i en uppsättning, kommer även de tystaste mottagarna att ha en minifest på deras sida av banan. Det är en 80 procent garanterad uppsatt vinst.
3) När din tjänst bryts i ett tie break kallas pausen för en mini break. Detta är mindre allvarligt än en faktisk servicepaus, men sätter dubbelt så mycket tryck när du tar emot. Du vet att du behöver den ena poängen rakt bakåt, eller så skulle du så småningom nå börvärdet när din motståndare serverar. En tie-break kan vara en av de läskigaste och mest demotiverande punkterna i en uppsättning. Känslan av att tappa en uppsättning efter att ha slipat på i 12 raka spel är förödande. Det är ofta värre eftersom omgruppering efter en dålig tie-break är ännu svårare.
4) Det är just därför intensiteten i ditt spel bedöms mer eller mindre med hur många gånger du har brutit eller brutits. En enda paus med 7-5, 6-4 eller 6-3 poäng är din genomsnittliga uppsättning. Inget speciellt med det. Uppsättningarna håller vanligtvis i cirka 40 minuter. En dubbel paus är lite pinsamt. Om din motståndare har lyckats hitta en väg runt din serve två gånger i samma set, är det något som går fel. 6-2, 6-1 poänglinjer i ett set innebär en dubbelpaus. Det är mycket säkert att lägga till vid denna tidpunkt att du ångvalsas.
5) En trippelpaus, eller vad vi kallar en bagel, är den stora 6-0-poängen. Om du inte har kunnat spara din tjänst ens en gång i hela uppsättningen har du problem. När en topp-4-match pågår och en av spelarna faktiskt får den där bageln, tänk på-det är en prestation. För någon som Nadal att tjäna en 6-0-uppsättning mot Federer, även om det är en gång i hela hans karriär, är en enorm sak.
6) En dubbel bagel är ... är ... att få dig att bli smiskad inför en folkmassa. Det är den värsta förnedring en tennisspelare kan ha. Det är nästan som att en bowler blir attackerad för sex sexor i en över eller en fotbollsspelare som missar över tre slag mot ett öppet mål. Du rycker av det. Det var därför Sharapovas på varandra följande dubbla bagels var så omtalade. Det talade verser om kvalitetsminskningen i damtennis. Om en spelare på de 120 bästa rankningarna i världen kan få hennes tjänst att stämmas sex raka tider, är det något riktigt fel där ute.
Bagel-Bagel
7) Tennisspelares psykologi är helt baserad. De flesta spelare lärs att koncentrera sig på resultatet av varje set individuellt, snarare än matchen som helhet. Jag har ofta fått frågan varför eller hur en spelare som tappat första setet 1-6 eller 0-6 plötsligt kan komma tillbaka för att vinna de två nästa. Svaret är helt psykologiskt. Om en spelare är efter med två pauser vill han hellre tanka uppsättningen och tvinga sinnet att omgruppera sig till nästa. Det är mycket lättare än att tvinga ditt sinne att försöka bryta igen för att fortsätta kämpa på.
Anledningen till att spelare som Nadal eller Djokovic är så fantastiska fighters är för att de, till skillnad från de flesta andra spelare, inte ser på matchen eller ställer in sig som en helhet, utan koncentrerar sig på varenda poäng. Djokovic i synnerhet har denna otroliga förmåga att släppa ut all frustration han har i sig en sekund före matchpunkten och vinna den som om han struttar i en park. Den mest kända av dem alla, matchpunkten han slog för en ren förhandsvinnare i US open semifinalen mot Federer står vittnesbörd om detta.
färdigheter som behövs för att spela tennis
Nadal å andra sidan går för en extrem spinnstrategi under fara tider. Han kommer att toppa snurra bollen så högt att den kommer att landa i domstolen även om han träffar den en kilometer bort. Federer, i slutet av 2000 -talet skulle attackera vid minsta möjliga chans att bryta. Att se Federer rusa mot nätet räcker för att de flesta spelare ska blöta sig, förutom att hans volleyer är som programmerade missiler. Från och med idag har den taktiken förändrats så lite eftersom han inte är så konsekvent som han brukade vara.
Nästa gång: Ritualer före match.
