Med Alcaraz och Djokovic ute, flyttas fokus till Medvedev och Tsitsipas. Kan de undvika den upprörda buggen?
SE: Tsitsipas avslutar italienska Musettis hopp om att nå kvartsfinal
Daniel Medvedev vs. Yannick Hanfmann
Det är säsongen för tyska 30-åringar att komma från nästan ingenstans och trivas, tydligen. För två veckor sedan i Madrid gick 33-årige Jan-Lennard Struff från lycklig förlorare till tvåa. Nu, i Rom, har den 31-årige, 101:a rankade Hanfmann tagit sig ur kvalet för att ta sig till kvartsfinal. Sedan i tisdags har han spelat in sex vinster och slagit två frön, Taylor Fritz och Andrey Rublev, på vägen.
Kan Hanfmann rubba sin ännu högre rankade kvartsfinalmotståndare i deras första möte någonsin på torsdag? Medvedev gör ofta sin exit i mellanrundorna av Clay-court Masters-evenemang, men den här veckan kan han vara mer motiverad av fältet han ser omkring sig. Nr 1 Carlos Alcaraz är borta och nr 2 Novak Djokovic är borta, vilket lämnar Medvedev som den högst rankade spelaren kvar. Kunde han använda den öppningen för att bygga lite välbehövlig trovärdighet och självförtroende på smuts? Han såg ganska spänstig ut i Hanfmanns landsman Alexander Zverev i sin senaste match. Vinnare: Medvedev
Coric har 3-1 mot Tsitsipas i avslutade matcher; Tsitsipas vann inte mot honom förrän i januari i United Cup, 7-5 i tredje set.
© Getty bilder
Stefanos Tsitsipas vs. Borna Coric
Om vi av någon konstig anledning någonsin skulle räkna ner de 10 bästa matcherna från pandemin, när det inte fanns några fans i sätena, skulle Corics ensamma, efter midnatt mirakel-comeback-vinst över Tsitsipas vid US Open 2020 vara nära högst upp på listan. Men det var inte den enda gången kroaten gick segrande mot den högre rankade och mer skickliga greken. Coric har 3-1 mot Tsitsipas i avslutade matcher; Tsitsipas vann inte mot honom förrän i januari i United Cup, 7-5 i tredje set.
Coric har inte mött någon elittävling hittills i Rom, men satte ihop detta med sitt semifinalframträdande i Madrid, och vi kan se att hans lågkonjunktur under början av säsongen är över. Men Tsitsipas, som inte har tappat ett set i Rom, och som tog sig till finalen här för ett år sedan, borde fortfarande ha leran att göra skott. Vinnare: Tsitsipas
