Inför varje dags spel i Paris kommer vi att förhandsgranska tre måste-se-matcher. Även på schemat: Stefanos Tsitsipas, och en helamerikansk affär för Danielle Collins.
Alexander Zverev vs. Rafael nadal
Zverev och Nadal är överens: Roland Garros tar fram det bästa i Rafa.
'På något sätt är den här platsen magisk för mig, eller hur?' säger Nadal. 'Så hände saker som var svåra att föreställa sig många gånger.'
'Han blir annorlunda', säger Zverev. ”Hans boll blir helt plötsligt några kilometer i timmen snabbare. Helt plötsligt blir hans fotarbete och fothastighet mycket snabbare. Det är svårare att träffa en vinnare, särskilt på Philippe Chatrier, som är en massiv bana, så han har mycket mer utrymme.'
titta gift vid första ögonkastet australien
Frågan är nu: Hur mycket bättre kan den domstolen göra den nästan 38-åriga versionen av Rafa, mot en av favoriterna till titeln? Hans senaste match, en ensidig förlust i andra omgången mot Hubert Hurkacz i Rom, var inte lovande.
Nadal säger att fysiskt mår han bättre än han gjorde den dagen.
Hur mycket bättre kan Chatrier göra Nadal mot en av favoriterna till titeln?
© AFP eller licensgivare
'På träningarna förbättrades jag utan tvekan', säger han om sina träningspass i Paris. ”Särskilt när det gäller rörelser. Jag känner inte de begränsningar som jag kände i Rom när det gäller löpning, på båda sidor, så det är mycket för mig.”
vad är badmintonspel
Begränsningen, i Rafas tankar, kommer från hans brist på matchspel.
'Självklart, det [betyder inte] att jag kommer att vara där på måndag och jag kommer att spela otroligt, eller hur? Jag tror att det kommer att bli något väldigt svårt att få det att hända eftersom jag inte hade tillräckligt med ögonblick under axlarna för att spela den högsta nivån.”
Zverev har funderat på denna revansch i två år , sedan han slet av ett ligament i benet och gjorde ett tyvärr för tidigt slut på deras utmärkta semifinal 2022 i Chatrier. Han kommer att vara lika motiverad som han någonsin varit att vinna en match, men precis som Rafa kommer han att ha sina egna mentala strider att utkämpa. Han kommer att möta den bästa någonsin vid det här evenemanget, någon som har besegrat honom i sju av tio tidigare möten, och någon som publiken kommer att vara helt bakom. Även om Zverev börjar bra och är den bättre spelaren på dagen, kommer det inte att vara lätt för honom att stänga.
Nadal och Zverev har inte spelat sedan sin semifinal i Roland Garros 2022, som slutade när tysken drabbades av en hemsk fotledsskada.
hur man skivar en tennisboll
För några dagar sedan valde jag Zverev att vinna turneringen, vilket uppenbarligen betydde att jag valde honom att slå Rafa på Roland Garros – alltid ett farligt förslag. Nadal verkade helt enkelt för långt ifrån sitt bästa för att stanna med en kille som kommer efter en Masters 1000-titel. Nu, när deras match närmar sig och Rafa verkar må bättre , tvivel kryper in i mitt sinne. Som vi har sagt i flera år, om Nadal är med i dragningen i Paris, är han favoriten att vinna turneringen, punkt.
Chatrier gör bra saker för Nadal. Låt oss se om den domstolen, och en chans att lägga ett smärtsamt minne bakom sig, kan göra något för Zverev den här gången också. Vinnare: Zverev
Stefanos Tsitsipas vs. Marton Fucsovics
Under de första två veckorna av lersvingen såg Tsitsipas ut som om han skulle vara en man att räkna med vid säsongens andra Slam. Han slog Zverev och Jannik Sinner på väg mot titeln i Monte Carlo, och nådde sedan finalen i Barcelona veckan efter. Men som så ofta händer på turné, fick han slut på bensin efter det. Han förlorade sin premiär i Madrid och blåste en ledning över Nicolas Jarrry i kvarteren i Rom. Nu är finalisten 2021 tillbaka där han vanligtvis hör hemma, i den andra klassen av Slam-utmanare.
vad är ett tennisracket
Tstsipas kanske inte har en lätt första omgång heller. Fucsovics är en av spelets starkaste spelare och mest kraftfulla bollanfallare. Han är rankad på 54:e plats nu, men har varit så hög som nr 31, och hans två karriärtitlar har kommit på lera. Han kommer också att vara något av en okänd för Tsitsipas; de två har bara spelat en gång för fem år sedan.
Tsitsipas vann dock den matchen och han borde vara tillräckligt utvilad efter en och en halv veckas ledighet för att vinna även denna. Vinnare: Tsitsipas
2021 Roland Garros finalist Tsitsipas vill studsa tillbaka efter tidiga utträden i Madrid och Rom.
© Getty bilder
Danielle Collins vs. Caroline Dolehide
Collins, som spelar sin karriärs bästa uthålliga tennis under sin sista säsong, kvalar in som en mörk häst på damsidan. Kanske inte för titeln, men definitivt för en djupkörning. Efter att ha vunnit sitt första WTA 1000 i Miami har hon gått 15-3, med en titel, under lersvingen. Hon tog sig även till kvartsfinal på Roland Garros 2020.
Den 12:e rankade Collins och den 60:e rankade Dolehide, en annan amerikan, har spelat två gånger på WTA-nivå, i Guadalajara och Melbourne 2022, och Collins har vunnit bekvämt båda gångerna. Dolehide, 25, är en power baseliner som har rankats så högt som nr 41, och om hon är het kan hon göra skada. Men sedan januari har Collins mestadels klippt ut lediga dagar i tidiga omgångar som hade plågat henne tidigare. Vinnare: Collins
