En ny plack på domstolen Philippe-Chatrier hedrar hans oöverträffade arv i Paris-och utvecklingen av hans förhållande till dess publik.
© 2025 Jean Catuffe
Paris, Frankrike-Det fanns flera stunder under Rafael Nadals känslomässiga avskedshyllning på Roland Garros på söndag kväll som förde den 22-tiden Grand Slam-mästaren till tårar: att se båda sina mormor i stativet med sin familj, och dela domstolen med sina största rivaler-Roger Federer, Novak Djokovic Andy Murray-en mer tid.
Men det ögonblick som tycktes påverka honom mest - och resonerade starkt med fans, både på tribunen och online - kom som en överraskningsgest från turneringsarrangörer. Gilles Moretton, ordförande för FFT, och Amelie Mauresmo, tidigare värld nr 1 och turneringsdirektör, avslöjade en ny plack etsad med Nadals fotavtryck som firar hans rekord 14 titlar i Paris. Det är nu en permanent fixtur på den röda lera av domstolens Philippe-Chatrier.
'När jag (såg) det, trodde jag att det skulle bli just för i år. Att veta att det kommer att vara för evigt där, är det en present som jag inte kan beskriva med ord,' sa Nadal, fortfarande synligt flyttade på sin presskonferens senare.
tennisvideor för nybörjare
”För mig var det och det är och det kommer alltid att bli en enorm ära och mycket, mycket känslomässig att ha denna plats på den viktigaste domstolen i min tenniskarriär, utan tvekan.
'Det är svårt att beskriva känslan, men det är något som verkligen rörde mig.'
Rafael Nadal hedrad med känslomässig hyllningsvideo | 2025 Roland Garros
Det verkar passande nu när spelaren som lämnade det största märket i denna turnerings historia skulle få en permanent och konkret efter två decennier av dominans på denna yta. Han har redan en staty på grunden, en sällsynt ära för en icke-fransk idrottare. Förra året hjälpte han till att öppna de olympiska spelen i Paris och fick facklan från National Soccer Hero Zinedine Zidane, och stärkte sin plats i pantheon i detta lands sportlegender.
För långvariga tennisfans gav plack också på liknande sätt 'svårt att beskriva' känslor: en hyllning som denna kan ha verkat otänkbar till och med för några år sedan, oavsett hur många Coupe des Mousquetaires han lyftte.
Under ceremonin reflekterade Nadal över sin Roland Garros -debut 2005, som hade försenats ett år på grund av en skada relaterad till hans medfödda fotvillkor som nästan slutade sin karriär innan den till och med började.
Visa det här inlägget på Instagram
'Det var den första turneringen jag närmar sig med känslan av att något speciellt kan hända. (Det) var den första slam som jag var en av kandidaterna,' berättade han senare till Press.
”Jag var nervös 100 procent. Men samtidigt, när du är 18 år, har du massor av energi, och på något sätt är du mindre orolig för allt. Du har denna nya mentalitet när du inte tänker mycket på de negativa saker som kan hända, bara tänka på motivationen att spela ditt bästa, prova ditt bästa och vinna.
tryckband för tennisarmbåge
'Det är vad jag minns: en kille med massor av energi, med en fantastisk passion och motivation för vad jag gjorde.'
Här är vad jag kommer ihåg: det året, hans fjärde omgångsmatch mot fransmannen Sebastien Grosjean var pausade i nästan 10 minuter på grund av fansens obevekliga booing. Fientligheten förstärktes bara med varje matchvinst - och med varje år som går - stämde av pressen förakt för sin brutalt effektiva spelstil, den polära mittemot stilen och konstnärskapet som traditionellt firas i Frankrike.
Med rivalerna Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray närvarade, hedrades Nadal med en avskedsceremoni på Roland Garros.
© 2025 Getty Images
När Nadal led sitt första nederlag 2009, i händerna på Robin Soderling, minns jag att den fyra gånger mästarens varje misstag möttes med jeers och visselpipor. Till och med 2016, med nio titlar till hans namn, men mitt i en treårig torka, talade han uppriktigt om den coola mottagningen:
genomsnittlig greppstorlek för tennisracket
'Denna turnering är så viktig, en så vacker turnering för mig. Det är så det är,' sade han om publiken är värd . 'Men jag önskar, när jag är tillbaka kan de stödja mig lite i viktiga ögonblick.'
Som någon som började följa Nadal under 2007 -turneringen, minns jag att jag inte ens behövde titta på skärmen under sina matcher - bara att lyssna på boos var tillräckligt för att veta vem som vann poängen. Tio år senare var jag känslomässig när jag såg Nadal bli dimmig ögon när han klädde sin rekordbrytande 10: e Roland Garros-titel-”La Decima”-och fick äntligen sin första riktiga stående ovation från Chatrier-publiken.
Efter att ha äntligen visat sig vara beatable, och därmed mänsklig, på denna plats tycktes bryta trollformeln mellan Nadal och fansen - när allmänheten så småningom kom till att omfamna den legende de en gång motsatte sig. Samtidigt ändrade Nadal aldrig sitt spel, sitt tillvägagångssätt eller sitt tankesätt, och han ber om ursäkt eller skakade heller bort. Han fortsatte bara att vinna, chippade bort på långvariga skivor och långvariga förargar tills Nadal, otroligt, avslutade sin karriär och kände sig som 'en fransk spelare till.'
För mig var det och det är och det kommer alltid att bli en enorm ära och mycket, mycket känslomässig att ha denna plats på den viktigaste domstolen i min tenniskarriär, utan tvekan. Det är svårt att beskriva känslan, men det är något som verkligen rörde mig.
'Naturligtvis, denna dag, i slutet, för att få en hyllning som jag fick idag i Paris, i Roland Garros, är i Frankrike något mycket speciellt,' erkände han.
'Eftersom först och främst är jag spansk, du vet. Och de får mig att känna när jag spelade här det sista, låt oss säga 12, 15 år, de får mig att känna mig som en fransk spelare till.'
Och på söndagen gav de honom en ordentlig fransk sändning. På samma domstol där han hade uthärdat mest motstånd var fansen nu effusion med deras applåder och steg snabbt upp för sin fötter för den 14-tiden mästaren. De sjöng hans namn. De packade fansen som bär vit eller terrasserad Färgade tees arrangerade för att stava meddelanden '❤rafa❤' och 'RG14'.
Nadal tog allt i. Med sin son, Rafa Junior, på höften, gjorde han en sista varv runt Chatrier - och gick av domstolen för sista gången.
Precis som hans Roland Garros -debut hade försenats på grund av skada, så var också hans farväl. Förra året fick han en förlust av första omgången här men lämnade dörren öppen för en möjlig retur från 2025. Den här gången fanns det ingen tvetydighet, och han blev slutligen i Paris som han förtjänade.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av tennis (@tennischannel)
nintendo wii tennis
TITTA: Rafael Nadal får en ordentlig utsändning och en plats i leran, på Roland Garros | 3 för att strömma
'Jag har kul,' sa Nadal om sitt nya liv som en pensionerad tennislegende. Hans dagar är nu fyllda med familjetid i Mallorca, golfrundor, fisketurer och arbetar för hans olika affärsföretag.
Det har gått åtta månader sedan han senast spelade tennis: 'Jag rörde inte (berör) en racket ännu efter min pension ... men jag kommer att göra det.'
'Jag saknar inte mycket tennis, för jag känner att jag givde allt jag hade,' tillade Nadal. ”Jag anländer till dagen i dag med freden att jag inte kan vara på domstol, (att) min kropp inte tillåter mig att vara på domstol. Så det är allt. Jag är (på) fred.
”Jag gjorde allt vad jag kunde för att ha den bästa karriären som möjligt, och nu tycker jag om den här nya fasen i mitt liv. Jag kommer säkert att bli mindre spännande än tenniskarriären, eftersom adrenalinet som sporten ger dig, jag tycker att det är omöjligt att hitta i andra saker i livet.
'Men det betyder inte att jag kommer att bli mindre lycklig. Jag kan vara lyckligare med mindre adrenalin och ta hand om olika saker.'
