Medan hans Roland Garros farvälceremoni mestadels höll en överraskning, kunde Nadal alltid räkna med att Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray var där.
© 2025 Shi Tang
PARIS, Frankrike - Efter att han officiellt gick i pension i slutet av förra året, återvände Rafael Nadal till Roland Garros en gång till för att bli feta med en farvälceremoni på samma domstol där han lyfte en rekord 14 Coupe des Mousquetaires troféer.
Varje detalj i hyllningen på domstolen Philippe-Chatrier hölls en överraskning, sade Nadal efteråt. Men det var en sak som han hade en känsla av: hans största rivaler, Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray, skulle vara där för att fira hans arv.
'Jag visste inte, men jag kunde föreställa mig att de (skulle) komma,' sa han med ett flin när han talade till pressen efter ceremonin.
'Folkets dagordningar är ibland svåra. Men naturligtvis visste de förmodligen att de (var) kommer att göra den dagen väldigt speciell och den dagen kommer att vara väldigt speciell för mig.'
Rafael Nadal talar uppskattning för Big 4 Rivalry | 2025 Roland Garros
Sammantaget känd som Big 4, Nadal, Federer, Djokovic och Murray definierade de senaste två decennierna av mäns tennis. Deras hårda rivalitet och nästan total dominans över tävlingen höjde baren högre-och flyttade sporten framåt-på sätt som alla två spelare aldrig kunde.
'Att vara fyra ... som aldrig tillät oss att hålla oss avslappnade eller ge oss pausen när det gäller intensitet, när det gäller fastställandet av att fortsätta förbättra vårt spel,' förklarade Nadal.
Men den här var inte den typiska sportrivaliteten full av fiendskap och skräpprat. Det är en där tidigare värld nr 1s Murray och Nadal trollade varandra efter deras favoritfotbollslag, Real Madrid och Arsenal, kraschar från Champions League. Och det är en där de dyker upp för varandras karriärmilstolpar - precis som de gjorde 2022 för Federers känslomässiga pension vid Laver Cup .
'Vad det betyder för mig att ni alla är här, det betyder allt.' 🥹
- Tenniskanal (@tennischannel) 25 maj 2025
Rafael Nadal talar uppskattning för rivaler, Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray. ❤ #Rolandgarros pic.twitter.com/i3eoteqrud
Det var mer än en sportrivalitet, sa Nadal på vår tennis.com Dagens citat, Det var ett 'bra budskap för världen' om något större:
F: Att se känslan från mängden men också Roger, Novak, Andy med dig här - är det ett av dessa ögonblick som får dig att inse vilken otrolig historia du har skrivit?
Rafael Nadal: ... att ha mina tre största rivaler där i domstolen med mig betydde mycket. Och samtidigt är det ett bra budskap för världen, tror jag.
(De) bästa rivalerna, (de) tuffaste rivaliteterna troligen i vår sports historia, kan vara bra kollegor, respektera varandra. Du behöver inte hata motståndaren för att försöka slå honom med alla dina styrkor.
Och det är meddelandet som jag tror att vi visade människor, vi visade de nya generationerna och på något sätt är det vår arv.
Resultaten finns där, men samtidigt är resultaten bara resultat. Resten av sakerna förblir.
Visa det här inlägget på Instagram
Det är meddelandet som jag tror att vi visade människor, vi visade de nya generationerna och på något sätt är det vår arv. Nadal på Big 4: s respekt för varandra
Avskedningsceremonin på Chatrier drog en fullsatt publik, med fans i vita eller terre-slag färgade skjortor som stavar ut orden '❤rafa ❤' över tribunen. Även om han medgav att han är 'fortfarande lite blyg för allt detta', höll Nadal gamely ett tal på tre språk - engelska, spanska och franska - och blev synligt rörd när arrangörerna avslöjade en plack med sitt högra fotavtryck, nu en permanent fixtur på Chatriers lera.
Och på klassiskt nadalt mode, han är dags att tacka olika 'bakom kulisserna' -medlemmarna i turneringspersonalen med namn-kvarnar, referenskontor, utöva domstolschefer och mer. Senare förvånade de honom med ett walk-on-utseende och hälsade honom med kramar och kyssar.
Det, säger Nadal, är också en del av hans arv som han hoppas lämna.
'Resultaten är resultat, och naturligtvis kommer jag att komma ihåg för vad jag gjorde på domstolen. Det kommer att stanna där utan tvekan,' sade han.
'I slutet vill jag bli ihågkommen som en kille att människor är glada (för att se igen) när jag kommer tillbaka till platserna. Det är saken. Det är det viktiga ... Jag hade den känslan nästan på alla platser.'
