Vad händer, har du blivit galen?
Vi får en sådan fråga slentrianmässigt kastad mot oss nästan varje dag. Nio gånger av tio tar varken talaren eller mottagaren meningen med uttalandet på allvar. John McEnroe, å andra sidan, var helt högtidlig när han ringde upp Björn Borg för sex år sedan. Amerikanen, som tillbringat hela sitt liv med ett vansinnigt humör, fortsatte telefonsamtalet med fast beslutsamhet och målmedvetenhet. Till slut lämnade Björn Borg tystnaden efter ett avslutat samtal och hans fem Wimbledon -troféer hemma i sitt hus. Borg, som hade planerat att auktionera bort dem, såg skäl först efter att tenniskungligheter inklusive Andre Agassi och Jimmy Connors bad honom att inte sälja dem.
Varför skulle två generationer av de bästa spelarna som tennis någonsin sett stiga upp för att skydda en idrottsutövare? Svaret ligger i att försöka förstå vad som orsakar känslan av att vara skyddande mot någon. Björn Borg var en rockstjärna. Han var för Andre Agassi vad Black Sabbath var för Iron Maiden. Han var den enda man som alla älskade och som var omöjlig att hata. Utseende, spel, fysik - Borg sportade dem som en skyltdocka i en Gucci -butik. Mer än någonting annat hade han ett stort inflytande på hur spelet så småningom skulle förändras. Tennis var skyldig honom för båda, vilket gav sporten en extra miljon fans samt en inverkan på stil som skulle förbli till dags dato.
Borg introducerades för tennis av sin far. Han fascinerades av spelet efter att hans far vann en gyllene tennisracket i en bordtennisturnering. Han gick in i proffskretsen när han bara var fjorton och tjänade sig en position i det svenska David Cup -laget de närmaste åren. Borgs spelstil var på många sätt extremt oortodox för hans tid. Hans figur var skrymmande och han hade en oerhört kraftfull kärna. Detta gav honom inte bara extrem atletisk förmåga på banan, utan gjorde det också möjligt för honom att slå bollen med en extrem mängd toppsnurr. Tillsammans med Jimmy Connors var han med på att utveckla den defensiva baslinjen, som senare perfekterades av andra som Agassi och senast Rafael Nadal och Novak Djokovic. Rykten om Borgs låga hjärtfrekvens, som hade sagts att nå 40 vid spelets topp, har aldrig validerats, men smeknamnet som dessa rykten gav upphov till - 'Iceberg' - levde upp till hans spel. Borg var en sann gentlemen omgiven av dåliga pojkar, både på sitt bästa och det värsta. På många sätt kombinerade han Federers mentala stränghet med Nadals fysiska brutalitet. Hans dubbelhänta backhand var en perfekt folie för de enhandiga backhänderna i hans ålder.
