Stan Wawrinka var på plats i US Open
Varje strid är vunnit och förlorat i huvudet. Trots sportens brutala fysikalitet handlar det om ett litet faktum som kan visa sig för den största skillnadsmakaren i någon duell-vilken av de två stridande är mentalt stark nog för att överleva matchen.
Gång på gång har vi sett en idrottare bygga upp en enorm ledning bara för att ge upp den i slutändan. Tennis är inget undantag.
Serena Williams är möjligen det största exemplet på hur mycket avgörande roll mental styrka spelar. Hon har vunnit otaliga strider helt enkelt genom att rida på sin rena viljestyrka och en oföränderlig beslutsamhet att smaka framgång även när hon har sett fysiskt obekväm ut på banan.
I den motsatta änden av spektrumet är den nyligen kronade US Open herrarnas singelmästare Stan Wawrinka. Med vapnen för att demontera alla aktiva rivaler hade det mest varit hans tvivelaktiga mentala tillvägagångssätt som har svikit honom så många gånger.
Schweizaren var länge känd för att ha levt i skuggan av sin mer berömda landsmann Roger Federer och hade blivit märkt som en av de mediokra killarna på Touren. Liksom många andra kamrater brukade den Lausanne-födda spelaren betraktas som en farlig flytare i alla dragningar som kan orsaka några störningar men inte kan gå hela vägen.
2013: När hans otroliga renässans började på riktigt
In klev trollkarlstränaren Magnus Norman, en före detta tvåa i French Open. Dynamiken mellan en tränare och hans församling är av största vikt för att lägga grunden för framgång. Det var inte bara att ha mer bett på förhanden eller en mer strikt träningsplan som medförde en förändring av Stans resultat.
För att en spelare ska kunna uppfylla sin potential under ledning av sin mentor måste han helt överge sig själv. Otvivelaktig tro och ömsesidigt förtroende är de största förutsättningarna för att ett förhållande ska blomstra. En tränare bör uppmuntra sin protégé att avslöja sina sårbarheter för honom så att han kan rensa alla tvivel och skicka honom till domstolen, fullt fokuserad med tydlighet i sin vision.
Norman var allt det och mycket mer. Han inbäddade Stan i komfortnivån så att han kan vända sig till honom för varje bit av råd för att producera sitt allra bästa på planen. Svensken kunde framkalla Wawrinka som vi aldrig tidigare sett - en som tror på sig själv oavsett hur oövervinnlig motståndaren över nätet kan vara.
Den enda växeln inne i schweizarens sinne gjorde en häpnadsväckande förvandling. Med ett oöverträffat matchstemperatur började han först trycka på de etablerade stjärnorna 2013 bara för att meddela sin ankomst på sportens största scen genom att vinna Australian Open -titeln 2014.
Ändå fortsatte Wawrinka att förbli en gåta och ett olöst pussel för många
För alla hans häpnadsväckande prestationer och fantastiska karriärväckelse var det många chockerande nederlag emellan som var svåra att förstå och till och med förklara. Tänk på hans allra första Slam -match efter att ha vunnit sin första major. Vid French Open 2014, när han kom in i Claycourt Major efter att ha vunnit Monte Carlo Masters, var förväntningarna naturligtvis högre från schweizarna.
Men Wawrinka placerade sig sedan på tredje plats, gjorde ett lugnt avslut i första omgången och förlorade mot världens nummer 41 Guillermo Garcia-Lopez.
För en gångs skull gjorde han det lätt för sina motståndare att kalla hans seger över en ryggskada-försvårad Rafael Nadal i Australian Open-finalen ett slag och skölja bort honom som bara ett en-Slam-under. Men Wawrinka arbetar på sina egna mystiska sätt som kan vara omöjliga för andra att förstå.
Han drev tillbaka det bittra minnet av hans Roland Garros -sorg bara för att komma tillbaka nästa år för att ta titeln. I en fantastisk maktdemonstration och ett stort hjärta nekade Wawrinka den heta favoriten Novak Djokovic titeln och förlängde serbernas väntan på en eftertraktad Career Slam i ytterligare ett år.
Läs också: US Open dagbok: Stan Wawrinka tar fram sin galna djursida igen, och är vi inte alla en privilegierad lott
Till skillnad från föregående år vann 30-åringen inte en enda lertitel inför French Open 2015. Men han lyckades hålla sinnet på rätt ställe i fjorton dagar för att absolut kunna bedöva. världen.
Det hade dock inte varit lätt. När han insåg allvaret i situationen innan han spelade sin jungfrufinal i Paris, hade Wawrinka visserligen varit ett knippe nerver. 15 minuter innan han kom in i rätten grep scenskräck honom. Det var sedan upp till hans ständigt pålitliga guide Norman att lugna honom.
Ett dyrbart peptalk gav en lugnande effekt och väckte mästaren i honom. Även om han senare skulle medge den första uppsättningen mot Djokovic, hade Normans ord gjort sin magi. Schweizaren hittade den inre krigaren i honom eftersom han inte förlorade ett enda mer set efteråt.
Hans oförutsägbarhet är det som gör honom ännu mer fascinerande att se. Eftersom han har förmågan att göra hån av alla förutsägelser före turneringen, är Stan kanske den mest spännande spelaren för närvarande på ATP Tour, särskilt i Slams.
typer av tennisracket
Till och med hans tränare påpekade efter hans French Open -triumf att det är det som gör honom väldigt intressant.
Han är en mycket intressant spelare att titta på, för man vet aldrig vad man kan förvänta sig. Den här veckan såg vi Stans storhet, men nästa vecka kan det vara något annat.
