Det före detta juniorunderbarnet backade upp en jungfrumajor kvartsfinal i Australien med en karriär-bästa körning i en WTA 1000-turnering; fortfarande 21, det ukrainska nygifta vill ha ännu mer från 2024.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Marta Kostyuk upplevde en känslomässig befrielse för 10 dagar sedan i San Diego, utlöst av ett nederlag i tre set i finalen mot Katie Boulter. Den 21-åriga ukrainaren höll ett rörande andratal och tillägnade resultatet till de som drabbats av den pågående invasionen i hennes hemland.
'Det var bara en känslomässig vecka i allmänhet,' förklarade Kostyuk vid BNP Paribas Open. Och faktiskt, ukrainaren var i tårar tidigare samma vecka i kvartsfinalen mot Anastasia Pavlyuchenkova.
När Kostyuk spelade ryssen för andra gången på två veckor i Indian Wells Tennis Garden, var Kostyuk all business, och navigerade i ett högkvalitativt öppningsset för att säkra seger, 6-4, 6-1, och nå sin första WTA 1000-kvartsfinal.
'Jag tror att man blir lugnare med tiden och åldern, eftersom man går igenom fler matcher, mer stress, mer erfarenhet och allt är inte så överväldigande', sa hon efter matchen. 'Jag är fortfarande överväldigad ibland, särskilt när saker händer för första gången, men det är mycket mindre än tidigare.'
Hon hade inte kommit till Indian Wells med en titel utan istället med något mer värdefullt: en önskan att bygga vidare på vad som redan håller på att bli en karriärs bästa säsong.
När jag var yngre var jag som en tonåring, och generellt sett är tonåringar mycket mer känslomässiga än vuxna och andra människor. Allt är så viktigt och verkar som att hela världen tittar på dig och vill ha något av dig, och du har inget att ge, och vad du än ger är inte tillräckligt. Det finns en konstant känsla av att rusa efter något. Marta Kostyuk
'Förra året hade jag en annan upplevelse', minns Kostyuk, som tog sin första WTA-titel före BNP Paribas Open, bara för att lämna öknen med en förlust i första omgången. 'Jag var så känslomässigt trött efter det. När du förlorar tänker du 'okej, jag gjorde det bra, men jag måste fortfarande jobba och fortsätta.'
'Det var bra, ärligt talat, för jag spelade riktigt bra tennis i San Diego, och jag behövde liksom inte vara ledsen över förlusten. Jag spelade mycket bättre än jag trodde innan turneringen, även resultatmässigt. För mig var det det viktigaste för det är klart att du alltid vill ha mer, men du bör stoppa dig själv ibland och vara mer grundad där du tänker: 'Wow, det här är riktigt bra och om det finns mer så kommer det att komma.'
Kostyuk har länge känt den vissheten från omgivningen, efter att ha sprungit in på scenen som en brådmogen 15-åring som gick från att vinna 2017 junior Australian Open till att nå den tredje omgången av seniorlottningen 12 månader senare. De efterföljande sex åren har inte varit lika sömlösa, förvärras av kriget både hemma och på turné .
'När jag var yngre var jag som en tonåring, och generellt sett är tonåringar mycket mer känslomässiga än vuxna och andra människor. Allt är så viktigt och verkar som att hela världen tittar på dig och vill ha något av dig, och du har inget att ge, och vad du än ger är inte tillräckligt. Det finns en konstant känsla av att rusa efter något.'
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Marta Kostyuk / Marta Kostyuk (@martakostyuk)
Men från sin meteoriska uppgång har Kostyuk, som knappt är tonåringar, njutit av stegvisa förbättringar på senare tid, knäckt topp 30 och nått sin första Grand Slam-kvartsfinal, där hon sköt Coco Gauff till tre set på Rod Laver Arena. Avgörande för den nyfunna konsekvensen var hennes beslut att anställa tränaren Sandra Zaniewska; den tidigare WTA-spelaren har visat sig kapabel att ge det grundinflytande på en spelare som kan slå varje slag i spelet.
'När du är en spelare ser du allt mer från en känslomässig sida', funderar Kostyuk. 'När du är tränare är det mer strukturerat och det finns inga känslor inblandade överhuvudtaget.'
Kostyuk ser tillbaka på sitt avgjort mindre strukturerade inträde på den professionella turnén utan att ångra, och känner att det ger henne en fördel gentemot nästa generations jämnåriga som nästa motståndare Anastasia Potapova, som också är med i sin första Indian Wells-kvartsfinal.
'Det finns många tjejer i min ålder och det finns några som spelar riktigt bra men de har inte så mycket erfarenhet som jag på grund av alla år jag haft på turné. Jag kan inte säga att de var extremt framgångsrika, eller så är jag väldigt nöjd med hur alla dessa år gick, men jag har dem fortfarande: alla dessa matcher och all denna erfarenhet med mig. Det är något du inte kan köpa.'
Det är inte alltid perfekt där du kan försvara alla dina poäng. Jag fokuserar bara mer på att höja min nivå så att jag kan fortsätta utan att tänka på vad jag ska försvara. Jag har haft de tankarna, men när jag var 15. Det var länge sedan! Marta Kostyuk
Äktenskapslivet har också mildrat den talsamma Kostyuk, som tog ett no-nonsens tillvägagångssätt att planera hennes novemberbröllop och ansåg att problemlösning i hennes personliga liv kan hjälpa henne på tennisbanan.
'Vår bröllopsplanerare var som, 'Wow, du är så lätt att arbeta med', och jag tänkte, 'Ja, för om 10 år kommer jag att hata allt jag valde ändå!'' skämtade hon.
Den typen av stressfri tillvägagångssätt är långt ifrån spelaren som en gång var besatt av rankingpoäng, bevis på hennes beslutsamhet att inte längre se tillbaka på vad hon åstadkommit och istället ser fram emot vad hon ännu ska uppnå.
'Jag vill bara se hur långt jag kan gå', sa Kostyuk. 'Jag tror innan, jag hade ett annat tänkande i allmänhet om det här eftersom jag skulle tänka,' Åh, jag gjorde många poäng och nu måste jag tjäna ännu mer eftersom jag kommer att behöva försvara de jag redan har och om Det gör jag inte, då kan jag fortfarande vara i en bra position.
'Det är inte alltid perfekt där du kan försvara alla dina poäng. Jag fokuserar bara mer på att höja min nivå så att jag kan fortsätta utan att tänka på vad jag ska försvara. Jag har haft de tankarna, men när jag var 15. Det var länge sedan!”
