Den sjufaldiga mästaren var tvungen att klara av en förutsägbar och milt sett formidabel storm från Lorenzo Musetti innan han tog tag i matchen och vann den med 6-4, 7-6 (2), 6-4.
WIMBLEDON – För nio år sedan på All England Club mötte Novak Djokovic Roger Federer i Wimbledons herrsingelfinal. Det var andra gången i rad som de två träffade varandra vid det tillfället. Redan 2015 var Djokovic den yngre spelaren och titelförsvararen, angelägen om att återigen störta mannen som vid det skedet hade vunnit Wimbledon sju gånger.
I år kommer Wimbledon för första gången sedan dess att ha en återkommande herrsingelfinal. Djokovic är nu den med sju titlar, ivrig att återta sin plats på Wimbledons tron genom att slå Carlos Alcaraz, den yngre spelaren som tog bort sin titel för 12 månader sedan.
Läs mer: Carlos Alcaraz kämpar förbi Daniil Medvedev för att nå andra raka Wimbledon-finalen
'Självklart är jag medveten om att Roger har åtta Wimbledon,' sa Djokovic. 'Jag har sju. Historien står på spel. Dessutom den 25:e potentiella Grand Slam. Visst fungerar det som en stor motivation, men samtidigt är det också mycket press och förväntningar.
'Varje gång jag kliver ut på banan nu, trots att jag är 37 och tävlar med 21-åringarna, förväntar jag mig fortfarande att jag vinner de flesta matcherna, och folk förväntar sig att jag ska vinna, vad som helst, 99 procent av de matcher jag spelar.
slående badminton
'Jag måste alltid komma ut på banan och prestera mitt bästa för att fortfarande vara på nivå med Carlos eller Jannik eller Sascha eller (Daniil eller) någon av de killarna.'
För att nå sin 37:e Grand Slam-singelfinal var Djokovic i dagens semi tvungen att klara av en förutsägbar och milt sett formidabel storm i andra set från Lorenzo Musetti innan han tog tag i matchen och på två timmar och 48 minuter vann den med 6-4, 7-6 (2), 6-4.
wii tenniskontroller
'Jag tänker inte på knät. Jag spelar faktiskt fri, och jag spelar så bra jag kan', sa Djokovic.
© Opartisk Press
Tänk på att Djokovic opererades i knäet för bara fem veckor sedan.
'De första par omgångarna kanske jag inte rörde mig lika bra', sa Djokovic, 'och jag fann fortfarande den friheten att röra på mig, så att säga. Sedan tredje, fjärde omgången, särskilt framåt, kände jag att okej, jag tänker inte på knät. Jag spelar faktiskt gratis och jag spelar så bra jag kan.”
En anmärkningsvärd statistik från dagens match som kan ha konsekvenser för söndagens final: Djokovic vann 43 av 56 poäng på nätet, inklusive extraordinära 16 av 17 när han serverade och volleyade. 'Han visade att han verkligen är i bra form,' sa Musetti, 'jag tror inte bara i tennis, utan fysiskt.'
På varje tennisklubb, park, hotell och privatplan finns det de som delar en samhörighet med Musetti. Det här är de spelare som lever för chansen att skramla fram höjdpunktsvärda vinnare. Ofta spelar de på känslor och hoppas att det momentum som genereras av en enda placering kan väcka dem till seger. Men som den angelägna strategen Brad Gilbert en gång sa till mig: 'I tennis finns det ingen trepunktslinje.' Mer nyktert slår Musetti många bra skott, men inte tillräckligt bra skott; det vill säga inte den sorten som kan besvära Djokovic på ett hållbart, tråd-till-tråd-sätt.
stora tennisskor
Löjlig. Absurd.
— Wimbledon (@Wimbledon) 12 juli 2024
Lorenzo Musetti kan ha producerat bilden av The Championships 🤯 #Wimbledon pic.twitter.com/jHFjMJkhaE
Två gånger har Musetti utökat Djokovic till fem set på Roland Garros. I båda fallen var han helt förbrukad av avgörandet. På gräs, där Musetti har mindre tid att utföra sina slag, är uppgiften ännu längre. Överlämna den till Musetti för en inspirerad löpning till semifinalen och briljans mot Djokovic.
Musetti-suget kom tidigt i andra set, när han, efter att ha slagit ett magnifikt backhandsskott, tog en ledning med 3-1. 'Jag tycker att det är en bra matchup mellan de två sidorna,' sa Musetti. Backhand-till-backhand-utbyten är det som gör Musetti-Djokovic-matcher intermittent övertygande. Djokovics bröd-och-smörslag är hans tvåhandsbackhand. Vid de allra flesta av dessa tillfällen är motståndaren en tvåhandskollega, prydd med ett utmärkt eget driv. Naturligtvis är det inte riktigt lika bra som Djokovics. Snart nog, i nästan varje rally, lutar gungbrädan till Djokovics fördel.
Men Musetti's enhandsspelare är kapabel till alla möjliga varianter, vare sig det är skuren tvärbana eller curled down-the-line, till dundrande drives som antingen kan gå utanför banan eller genom den, såväl som enstaka fallskott.
'Han är en besvärlig spelare att spela mot eftersom han har den biten, försvarsdelen,' sa Djokovic. 'Han är så begåvad. Du vet inte vad du kan förvänta dig på ett sätt. Varje skott kan vara olika.'
'Särskilt hur han återvänder, det är något som ett slags skämt,' sa Musetti efteråt. 'Jag måste säga att idag var verkligen ett skämt i slutet av hur han återvände.'
© 2024 Shi Tang
Men när han serverade vid 3-2, tappade Musetti sin serve på kärlek. Medan han kämpade mot ett setpunkt vid 5-6, 30-40, en gång i tiebreak, visade sig Djokovics lufttäta förträfflighet i dessa situationer avgörande. Snabbt gick han ledningen med 3-0 och stängde snabbt, 7-2. När Djokovic väl bröt Musetti för att starta den tredje blev det extremt svårt att föreställa sig att den här matchen inte skulle sluta i raka set. 'Jag tycker att hans tennis verkligen passade väldigt bra på den här ytan,' sa Musetti. 'Särskilt hur han återvänder, det är något som ett slags skämt. Jag måste säga att det verkligen var ett skämt i slutet av hur han återvände.
Till Musettis förtjänst samlade han sig från 3-5, love-40, höll serven, och i nästa match fick han en brytpunkt för 5-all. Här visade Djokovic vad som gör honom till en mästare: två utmärkta volleys, en återhämtning av en Musetti-lob och tillräckligt djup från baslinjen för att få ut en nätad forehand. Två poäng senare körde Musetti en backhand lång.
tennisboll flicka
'Jag måste säga att jag går hem med många positiva saker att ta med och positiva känslor', sa Musetti. 'Det har varit två fantastiska veckor för mig. Du vet, det var verkligen förvånande hur jag kunde hålla mig på hans nivå idag. Stolt över vad jag har åstadkommit i den här turneringen.”
Wimbledon
Resultat SF - Singlar för män 4 6 2 4 6 7 6När det gäller Djokovic, på söndag spelar han sin tionde final här. Bara två gånger har han förlorat, förra året mot Alcaraz, och i ’13 mot en inspirerad Andy Murray.
'Wimbledon extraherar bara det bästa av mig', sa Djokovic, 'och motiverar mig att verkligen alltid dyka upp och prestera så gott jag kan.'
Att han har spelat så här bra så snart efter operationen är utan tvekan ett mirakel. Återigen, som Djokovic mycket väl skulle kunna säga under ett av sina filosofiska ögonblick, kanske hela hans livsresa också är ett mirakel.
