Kan de bära den farten in i de kommande ATP- och WTA 1000-evenemangen?
SE: Coco Gauff tappade bara fem matcher mot Maria Sakkari för att vinna sin fjärde WTA singeltitel i karriären i Washington, D.C.
Den 3 juli slog Coco Gauff vad som kan ha varit bottenpunkten i hennes fyra år långa karriär när hon förlorade mot Sofia Kenin i den första omgången i Wimbledon.
Den här söndagen den 6 augusti, en dryg månad senare, nådde Gauff en av topparna under sin tid på turné med sin 6-2, 6-3 vinst över Maria Sakkari i finalen i Mubadala Citi DC Open . Det var hennes första titel sedan januari, hennes första någonsin i USA, och hennes första i en turnering på 500 nivåer.
Hur gick hon från källaren till takvåningen så snabbt?
'Mycket bön,' sa Gauff med ett skratt efter sin seger över Sakkari. Innan hon tackade sitt tränarteam eller sina föräldrar tackade 19-åringen sin 'kyrkfamilj' hemma för att hon hjälpte henne att lägga nederlaget bakom sig.
Naturligtvis tog det inte lång tid för henne att ropa ut till sina tränare, 'BG' - Brad Gilbert - och Pere Riba. Detta var deras första turnering tillsammans, och uppenbarligen gick något – allt, verkligen – rätt. Gauff vann sin viktigaste titel och slog tre topp 20-motståndare – Sakkari, Belinda Bencic och Liudmila Samsonova – längs vägen. Innan idag hade hon 1-4 mot Sakkari.
Nyckeln, som det så ofta är i tennis, var ökad aggression.
Byter upp den med ᴘᴏᴡᴇʀ 💥 @CocoGauff | #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/rSElCyLYxS
— wta (@WTA) 6 augusti 2023
Det började med Gauffs uppförande. Hon var mer eldig den här veckan och mer villig att försöka reta upp publiken än hon har varit tidigare. Men det är fortfarande ett pågående arbete. Efter en vinnande poäng höjde hon sina armar mot folkmassan och började sedan svänga dem som om hon marscherade in i striden. Men halvvägs till baslinjen stannade hon och log istället.
Den djokoviciska knytnävspumpen och vrålet kanske aldrig blir Gauffs stil. Och det är okej.
Ännu viktigare, Gauff höjde sin aggressionsnivå under poäng. Hon slog sin backhand hårdare och plattare och avfyrade den i hörnen istället för att sätta in rallybollar. Hon rullade sin forehand med tyngre toppsnurr och gick efter in och ut-vinnare när hon hade chansen. Gauff slog sin första serve med mer självförtroende och kom med ess när hon behövde dem. Hon var inte perfekt i finalen, trots de ensidiga poängen, men hon lät aldrig en dålig match förvandlas till två, och hon vann i de flesta av de långa. Gauff har gett upp ledningar under åren, men när hon tjänade till matchen idag, slog hon en forehand-vinnare för att få ett mästerskapspoäng, och en backhand-vinnare för att vinna den.
'Det här är tennisen som jag har försökt spela', sa Gauff efter sin kvartsfinalseger mot Bencic. 'Från första punkten i matchen sa jag till mig själv att jag kommer att vara aggressiv i de ögonblick som jag behöver.'
Före den här veckan sa Gauff att hon kände att hon litade på sin serve, sin atletiska förmåga och sin 'bra mentalitet' för att få henne igenom, men hon tror inte att 'det räcker för att vinna en Slam.'
Forehand släppt lös 🔥 @CocoGauff | #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/W5Ynr58iwq
— wta (@WTA) 6 augusti 2023
'Jag ville vinna på ett speciellt sätt,' sa hon. 'Jag behöver spela tennis i första slag, och jag måste hitta ett sätt att blanda alla dessa saker och göra det till ett.'
Gilbert och Ribas jobb är inte olikt det Ivan Lendl hade när han först började träna Andy Murray 2012. Vad gör man med någon som har förmågan att spela offensiv tennis, men vars instinkt är att samla och försvara? Lendl hjälpte Murray att platta ut och knäcka sin forehand mer aggressivt. Han hjälpte också till att sätta honom i ett mer proaktivt, snarare än reaktivt, tankesätt. Det var en steg-för-steg-process, och Gauff vet att det förmodligen kommer att vara samma sak för henne.
var kan jag få tag i tennisskor
'Jag förväntar mig inte att vinna allt direkt efter ett tränarbyte', sa hon. 'Om du är en spelare och du förväntar dig att bara byta tränare och det kommer att förändra ditt liv, tror jag att du har fel.'
'Mycket av det är du. Jag behövde bara vägledning, och jag tror att de gav mig den vägen.”
Gauffs spel var inte allt som var nytt i D.C.; så var hennes frisyr. För tillfället är flätorna borta. Hon fick frågan om det var en 'ny era' för hennes overall, och hon svarade ja. Förutom en sak.
'Jag vet att många tror att jag måste klippa naglarna för att hjälpa mig att [träffa] en forehand bättre', skrattade Gauff. 'Jag tänker:' Jag provade de korta naglarna, och det gjorde inte min forehand bättre.
'De här är här för att stanna.'
Gauff krediterade hennes nya tränarteam Pere Riba och Brad Gilbert med en del av tennisen hon spelade den här veckan.
© Getty bilder
I helgen blev jag förvånad över att höra att Gauff aldrig hade gjort en final i sitt hemland. Men jag blev dubbelt förvånad när jag fick reda på att Stefanos Tsitsipas aldrig hade vunnit en titel på hårda banor utomhus innan hans 6-3, 6-4 vinst över Alex de Minaur i Los Cabos på lördagen . Hur kan detta vara sant om någon som var årets tvåa i Australian Open och som har varit i topp 10 sedan 2019?
Turneringar, snarare än titlar, är Tsitsipas specialitet. Han spelar många av dem, och han klarar sig ganska bra på många av dem, speciellt på lera. Men det här var bara 10:e gången han gick hela vägen, och första gången 2023. För en kille som vann ATP-finalen vid årets slut på en hårdbana inomhus i London som 21-åring 2019, han har inte gjort några framsteg på snabbare ytor.
Så Tsitsipas vinst i Los Cabos var välkommen. Han överlevde en kamp med Nicolas Jarry i kvartsfinalen och hämnades en förlust från tidigare den här säsongen. Han spelade in sin tredje raka vinst i år över en före detta nemesis, Borna Coric. Och han spelade ett pressande, kvävande tennisspel – den sorten som en gång verkade avsedd att ge honom titlar mycket större än den här – mot de Minaur. På tal om chockerande statistik så har Tsitsipas nu 10-0 mot Aussie.
Höj den högt ⭐ @steftsitsipas #MifelTennisOpen pic.twitter.com/vgG7BEVmzg
— Tennis TV (@TennisTV) 6 augusti 2023
'Jag tar det positiva ur den här veckan,' sa Tsitsipas. 'Jag hade några bra matcher här, och jag tror att det är en bra start på svingen på den hårda banan.'
Tsitsipas, liksom Gauff, kommer att bege sig till Masters 1000-evenemanget i Kanada, som börjar på måndag. Nu när dessa två högt hyllade unga spelare är tillbaka på en titelvinnande väg, kan det finnas större framöver?
