36-åringen har förföljt Roger Federer och Rafael Nadal ganska länge.
SE: Novak Djokovic besegrar Carlos Alcaraz i Roland Garros semifinal 2023
PARIS (AP) — Novak Djokovic förföljs Roger Federer och Rafael nadal ganska länge. Det var killarna han mätte sig mot. Spelarna som etablerade standarderna försökte han överträffa.
Visst, när Djokovic tittar över nätet i Court Philippe Chatrier under franska öppna final på söndag kommer han att se Casper Ruud försöka hindra honom från att tjäna en herrrekord 23:e mästerskapet på en Grand Slam-turnering.
Varken Federer (som tillkännagav sin avgång förra året) eller Nadal (som är borta sedan januari med en höftskada och nyligen genomgått artroskopisk operation) kommer att vara på Roland Garros, racketen i handen och redo att presentera en utmaning, förstås.
Ändå är det viktigt att komma ihåg att den milstolpe som Djokovic jagar nu på många sätt definieras av hans två stora rivaler. Inför säsongen 2011 ägde Federer 16 stora mästerskap, Nadal nio och Djokovic ett. För bara fem år sedan var Federer 20, Nadal 17 och Djokovic vid 12.
Sedan dess? Djokovic har samlat 10 av de senaste 19 Slam-titlarna och gjort klart sin avsikt att fortsätta lägga till sin totalsumma.
Novak Djokovic ser historien med en 23:e Grand Slam-titel i French Open; Casper Ruud söker 1:a
Federer stannade vid 20; När de kommer in på söndag är Djokovic och Nadal oavgjort 22. De enda spelarna i tennishistorien som överträffar det antalet är Serena Williams, vars 23 är flest i Open-eran, och Margaret Court, vars 24 kom delvis under amatörtiden.
hur man använder armbågsstöd
'Jag satte mig själv, återigen, i en position att slåss om ännu en Grand Slam-trofé. Jag har haft mycket tur att de flesta matcher i turneringar som jag har spelat under de senaste åren finns historia på spel. Jag gillar känslan. Det är ett privilegium. Det är ett otroligt privilegium att få skriva historia om sporten som jag verkligen älskar, och det har gett mig så mycket, sa Djokovic efter eliminerar nummer 1 Carlos Alcaraz i semifinalen.
'Motivationen är väldigt hög, som ni kan föreställa er. Det finns en till kvar, och förhoppningsvis kommer jag att få tag på pokalen.'
Ruud kommer att se vad han kan uppbåda i ett försök att bli mästare i en major för första gången.
'Är Novak favoriten? Ja, självklart. Det är ingen tvekan om det', säger Alexander Zverev, som har förlorat i semifinalerna i Paris vart och ett av de senaste tre åren, inklusive mot Ruud i fredags. 'Han vet hur det görs. Han vet hur man gör det. Men Casper spelar fantastisk tennis. Om jag skulle behöva satsa pengar skulle jag kanske inte satsa för mycket på Casper. Har han chanser? Ja, det har han. Han spelar fantastisk tennis och jag tycker att han förtjänar att vara i finalen.'
Även om detta är Djokovics 34:e framträdande i en stor final – som mest likställd med Chris Evert av en man eller kvinna – kommer det att bli Ruuds tredje.
Se detta inlägg på Instagram
Ruud har 0-2 hittills, och båda förlusterna kom 2022: mot Nadal på Roland Garros och mot Carlos Alcaraz i U.S. Open.
tennisracket till salu
Ruud nämnde flera gånger att han kommer att sikta på att slippa känna press på söndagen.
'Det är bara en fråga om att inte tänka, typ, jag 'behöver' vinna den här matchen... Det här är ett ord som jag försöker undvika. Uppenbarligen i början av turneringen är det typ vad du känner mer och vad du tänker på mer, som: 'Det här är viktigt att försöka få den här vinsten och komma igång i turneringen', säger Ruud, en 24-åring från Norge som tränas av sin far, Christian, en f.d. professionell spelare.
'Men nu är jag i finalen. Det har varit fantastiska två veckor, oavsett vad som händer på söndagen, och jag ska naturligtvis ge allt', sa Ruud, 'men ibland spelar man sitt bästa tennis när du inte tänker för mycket.'
Han kommer att se om han kan hitta ett bättre sätt att attackera de problem som presenteras av Djokovic, en 36-åring från Serbien.
De har spelat fyra gånger tidigare, två gånger på hårda banor och två gånger på lera, och Djokovic har inte bara 4-0, utan han har vunnit alla åtta set.
'Jag måste försöka komma på en bättre spelplan,' sa Ruud, 'och vet bara att jag kommer att behöva spela mitt bästa spel - mitt A-spel, min bästa nivå som jag' har någonsin spelat - om jag vill ha en chans mot honom.'
