Den fyrfaldiga Grand Slam-mästaren tog sin första vinst i en major sedan Australian Open 2022 genom att slå Italiens Lucia Bronzetti på Court Philippe-Chatrier i en vild tresetare.
Naomi Osaka vann sin första Grand Slam-match på mer än två år på Roland Garros i söndags genom att hålla undan en Lucia Bronzetti 6-1, 4-6, 7-5 på Court Philippe-Chatrier.
Osakas två timmar långa och en minut långa vinst över den 67:e rankade italienaren – där hon vann de tre senaste matcherna efter att ha sett en ledning på 4-0 i tredje set försvinna – knäppte en fyra matchers förlustsvit i majors som gick tillbaka till 2022 Australian Open. Efter att ha missat hela 2023 på grund av graviditet och efterföljande mammaledighet efter hennes dotters, Shais födelse i juli, förlorade Osaka också i den första omgången av januaris Australian Open i sin första Grand Slam-turnering som mamma.
När hon spelade i Paris för första gången på två år och kom in på en skyddad ranking på grund av sin mammaledighet, var öppningshindret ett som Osaka sa att hon var ivrig att klara av. 26-åringen anlände till Paris med ett rekord på 12-9 hittills under sin comebacksäsong, inklusive ett märke på 4-3 på lera— en yta som en gång var hennes minst gynnade .
'Jag tror att jag alltid känner mig mycket mer nervös under den första omgången av Slams, bara för att jag vill göra bra ifrån mig, och den första omgången är den första omgången, så det känns nästan som att turneringen inte gjorde det. startar till och med och du är ute om du förlorar,' sa Osaka på sin presskonferens före evenemanget på tröskeln till turneringen.
'Det är för mig vad jag känner. Men jag tror, jag vet inte, när jag växte upp, Slams var de turneringar som jag såg mest på TV. Jag vill bara vara här så länge jag kan.'
Osaka vann senast en match på en major vid Australian Open 2022, men årets Roland Garros är bara hennes fjärde spelade sedan dess.
lim för tennisskosula
© 2024 Robert Prange
Om Osaka kände sig nervös, visade hon det verkligen inte i ett 26-minuters första set, där hon spelade nästan felfri tennis. Trots att hon bara landade 45 % av sina första servar, vann Osaka 80 % av poängen bakom sig. Hon slog 11 vinnare till Bronzettis ena och slog sitt första ess i matchen för att vinna setet.
Men italienaren, som för första gången bröt in i topp 50 förra året efter att ha vunnit sin första WTA-singeltitel i karriären på grusbanorna i Rabat, Marocko, visade anda och fight i det andra setet, där Osakas antal fel nästan fördubblades från öppnaren. Bronzetti höll sig framme under hela setet, räddade två brytpunkter vid ställningen 3-3, och bröt Osaka för första gången och skickade matchen till avgörande.
Osaka återställde snabbt i det tredje setet och bröt serven från 30-0 bakom i den första matchen. Men återigen, Bronzettis eld var inte lätt släckt. Efter 4-0 räddade italienaren en brytpunkt för att komma på tavlan och vann häpnadsväckande fem raka matcher när Osakas felräkning fortsatte att öka. Men ett lätt grepp stabiliserade Osaka, och hon fick en femte och sista paus i Bronzettis serve med hjälp av gudomlig intervention. Ett korrekt överspel från stolsdomaren gav henne 15-30, och på nästa punkt dribblade hennes markslag över efter att ha träffat nätet.
titta på rams spel live online gratis
Och på brytpunkten? En vindpust sparkade upp en lerplym i Bronzettis ögon, och italienaren missade slappt en backhand i nätet.
Efter att ha förlorat första set på 26 minuter var Bronzetti redo för en kamp.
© Getty bilder
Efter matchen erkände Osaka att tanken på den stora milstolpen hon uppnådde spelade i hennes sinne när hon såg ut på väg mot en okomplicerad seger.
'Jag tänkte typ i mitt huvud som, du vet, jag vann inte en match i Australien så jag skulle verkligen älska att vinna en här. Det var uppenbarligen inte en bra tankegång,' hon sa.
'Jag fokuserade på det lite för mycket istället för att försöka spela punkt för punkt, och jag tror att jag mot slutet kunde radera den tanken från mitt huvud.
'Men jag skulle älska att slippa gå igenom den där bergochdalbanan igen.'
Den japanska stjärnans triumf i tre set var också hennes första vinst på Roland Garros sedan 2021, då hon var berömd indragen i en offentlig dispyt med turneringen efter att ha meddelat att hon inte skulle sitta på sedvanliga presskonferenser efter matchen. Hon drog sig ur turneringen samma år före sin andra omgångsmatch, med hänvisning till oro för hennes mentala hälsa.
Unseedade Osaka, för närvarande rankad som nr 134, kan härnäst möta världsnummer 1 och trefaldiga Roland Garros-mästaren Iga Swiatek i den andra omgången. Swiatek, toppseedet, möter franska kvalspelaren Leolia Jeanjean på måndag.
