Daniils spel var för rent för Alexander Zverev i China Open.
Den största showen inom herrtennis för närvarande är Alcaraz vs. Novak Djokovic. Men Alcaraz vs. Jannik Sinner är inte långt efter. På tisdagen tog spanjoren och italienaren med sig den sjunde upplagan av sin högtflygande akt – Janitos är mitt personliga favoritnamn för deras match-up – till Bejing. Före idag var de oavgjort 3-3 i sin head-to-head, och de hade också delat upp sina två möten 2023.
Peking är en lämplig stad och fanbas för dessa två. Alcaraz och Sinner är kända för sina hypersoniska, cirkusliknande möten, och ingen svarar på sådana som är som kineserna, som aldrig är rädda för att uttrycka sin förvåning och glädje vid en välspelad punkt.
Det fanns mycket för dem oj och aah ungefär i inledningen av denna semifinal. Alcaraz vann en poäng med en kombination av tre skott, drop-lob-volley. Sinner vann en annan genom att förvandla extremt försvar till extremt anfall, och avsluta det på sitt tredje smash-försök. Men under de kontrollerade inomhusförhållandena var rallyna i allmänhet slam-bang-affärer, där båda killarna körde bollen genom banan och försökte få fördelen så snart som möjligt.
Ju hårdare de två männen slog, desto större framgång hade Sinner, vilket är något man normalt inte kan säga om en motståndare till Alcaraz.
© Getty bilder
Den här dagen gynnade den spelstilen till slut Sinner. Han hoppade på Alcaraz så snart han kunde, med sin serve, sin retur och sitt efterföljande markslag, och gav spanjoren lite tid att använda två av sina styrkor, sitt dropshot och sin volley. Alcaraz började bra, tog en tidig 2-0-ledning, och han hade två brytpunkter för att göra 3-0. Varje gång missade han dock en forehand i nätet. Det var en föraning om att fler missar skulle komma.
De två växlade servicepauserna och farten svänger genom det första setet, men hittade till slut vägen till ett tiebreak. Det var där Sinners skärpa, och Alcarazs sårbarhet, gjorde sig tydliga. Vid 5-4 i pausen. Alcaraz missade ytterligare en forehand in i nätet, och Sinner aktiverade vid inställningspunkten med en blixtrande forehand-returvinnare som fick till sig ett vrål från publiken.
Det var i princip matchen. Alcaraz kunde aldrig hitta ett spår och fortsatte att näta sina markslag. Sinner, under tiden, höll värmen på, lät aldrig Alcaraz utöva sin all-court magi, och slog honom tre gånger för att stänga matchen 7-6 (4), 6-1. Ju hårdare de två männen slog, desto större framgång hade Sinner, vilket är något man normalt inte kan säga om en motståndare till Alcaraz.
'Första setet var väldigt tufft', sa Sinner, som räddade sju av de nio brytpunkterna han mötte. 'Jag tycker att vi båda spelade mycket bättre i returmatcherna. Jag tror att jag hade hanterat situationen bra.'
HISTORISK❗
— TENNIS (@Tennis) 3 oktober 2023
Genom att nå finalen i Peking, 🇮🇹 Jannik Sinner kommer att stiga till en ny karriär-hög ranking av #4, vilket slår rekordet för högst rankade italienska spelare i antingen ATP *eller* WTA-rankinghistorik. 👏
Adriano Panatta kom till #4 1976 och Francesca Schiavone nådde #4 2011:
Livet blir inte lättare för Sinner imorgon, när han kommer att möta Daniil Medvedev om titeln. Ryssen har 6-0 mot italienaren. Lika skrämmande, han kommer efter en av sina bästa prestationer för säsongen, i en 6-4, 6-3 vinst över Alexander Zverev på tisdagen.
Medvedev och Zverev hade redan träffats fyra gånger under 2023. I Indian Wells och Rom hade Medvedev kommit tillbaka från en uppsättning mot Zverev med minsta marginal, under de mest dramatiska och omtvistade omständigheter. I Cincinnati var det dock Zverev som slutligen bröt sin förlustsvit, i en lika nära tresättare.
Den här gången såg Medvedev till att det blev lite dramatik från start. Han slog åtta ess, vann 80 procent av sina förstaservspoäng och gjorde bara ett otvunget fel på dagen. Även när Zverev hade ett övertag i ett rally var han aldrig säker. Medvedev gjorde en forehandpassning från 10 fot bakom baslinjen, och en annan, i ett avgörande skede, efter att ha sprungit i full fart för att spåra ett droppskott.
Till slut var allt Zverev kunde göra med Medvedev i ett leende mot nätet. Det kommer att bli närmare strider framöver.
GettyImages-1714925104
© Getty bilder
shopping för tennisskor
Kommer vi att se en på onsdag, när Medvedev tar emot Sinner? I sina möten i år vann Medvedev i tre set i Rotterdam och raka set i Miami. Medvedev har visat förmåga att absorbera Sinners tempo och hålla bollen tillbaka – två saker han gör exceptionellt bra – samtidigt som han vinner gratispoäng med sin överlägsna serve.
Vad kan Sinner göra annorlunda den här gången?
'Försök att ändra ett par saker och förhoppningsvis fungerar de', sa han med ett leende.
Tennis kan använda alla rivaliteter den kan få. Det skulle vara trevligt att se Medvedev-Sinner bli en konkurrenskraftig sådan.
