Den fjärdeseedade amerikanskan kämpade emot en tapper insats från sin gräsplansälskande landsman.
armbågsunderarmsstöd
RACQUET BACKET: Gör dina Wimbledon-val och du kan vinna stort!
Det hjälper att vara lågt till marken i Wimbledon, där bollens studs inte är vad den nästan är överallt annars. I den meningen har 5'2' Lauren Davis en inbyggd fördel när hon tävlar i All England Club. Det har visat sig i hennes resultat: i sju Wimbledon-framträdanden har 29-åringen tagit bara en första omgång förlust, och hon har nått tredje omgången två gånger, trots att hon aldrig har rankats högre än 26:a i världen.
Men i någon annan mening borde Davis – för närvarande rankad som nr 46 – inte vara ett problem för Jessica Pegula. Fröet nr 4 i Wimbledon hade inte förlorat en första omgångsmatch på en major sedan höstupplagan av Roland Garros 2020, och hon hade nått kvartsfinalen vid fyra av sina sex senaste Grand Slam-turneringar. (Den enda major där hon inte har nått elit åtta: Wimbledon.) Samtidigt som hon letar efter ett bra genombrott, har tennisens topprankade amerikan massor av erfarenhet av stora matcher och vet hur det är att ha ett mål på hennes rygg.
Davis gjorde det aldrig lätt för Pegula, använde exceptionell domstolsbevakning för att hålla rallyn vid liv och piskade hennes forehand från början till slut. Ändå samlade Pegula det första setet på bara 26 minuter och fick tre matchpoäng i ett tiebreak i andra set.
Men när alla dessa tre matchpoäng avdunstade, som vätska från en Pimm's Cup, och Davis imponerande hade tagit det 74 minuter långa andra setet, var Pegula tvungen att undra över möjligheten av en stor snubbling.
Pegula höll fokus under några ansträngande sträckor.
© Getty bilder
Mer oroande för Pegula var den första matchen i tredje set. På deuce, efter att ha svarat på några Davis underspin med ett ännu bättre träffskott av hennes eget, Pegula hade en lätt överhead look nära nätet - bara för att slå bollen direkt tillbaka till Davis. Det som följde var en del Peak Davis, som till slut vann poängen med ett smidigt skott, och som bröt serven i ett åtta minuters spel. Frustration verkade byggas upp i Pegula – en sammansatt spelare, men en som inte behåller alla sina känslor internaliserade.
'Jag kändes bra när jag gick in i tredje [set], även om jag hade matchpoäng i det andra,' sa Pegula. 'Jag menar, hon är en riktigt tuff spelare, hon spelade några otroliga poäng.
'Jag tycker att hon är en riktigt bra gräsplansspelare också. När hon blir varm är det riktigt tufft. Hennes boll glider väldigt lågt genom banan.'
sträcker för smärta i tennisarmbåge
Men till Pegulas förtjänst avslutade hon Davis' heta spel direkt och bröt högerbacken från 30-0 under. Det tredje setet var aldrig lätt, kort efter kanske de två sista matcherna – en Pegula-paus vid 15 och en Pegula-hållning vid 15 – men hon fick jobbet gjort.
'Jag höll bara mitt fokus, blev inte alltför frustrerad och kunde bara dra ut det', sa Pegula efter sin 6-2, 6-7 (8), 6-3, seger.
Kraft och precision från @JPegula 👌
— Wimbledon (@Wimbledon) 3 juli 2023
Amerikanen besegrade Lauren Davis 6-2, 6-7(8), 6-3 för att gå vidare till andra omgången #Wimbledon pic.twitter.com/lccYsYpyx4
Detta var inte den första instansen av Pegulas förmåga att återställa – hennes töntiga vinst över Irina-Camelia Begu tidigare i år i Charleston, där hon förlorade 10 matcher i rad innan hon vann de sista sex, kommer att tänka på – det kommer inte heller att vara hennes sista .
Efter den matchen sammanfattade Pegula sin extraordinära retur med några enkla ord: ' Jag är bara tuff.'
Vad gjorde hon det till idag?
'Jag tror att det som tog mig ur det var, som att jag var nere [en paus och] 30-Love, jag utmanade, och bollen såg ut som om den var betydligt utanför, där domaren till och med överdömde den och den var i och jag blev lite förbannad, sa Pegula med ett skratt. 'Och jag vet inte, jag tror att den typen av 'förbannad' - jag menar, för mig är det inte så illa att vara förbannad. Men det fick mig att säga: 'Okej, jag måste få ihop det just nu.' Jag blev precis trasig. Det är 30-Love.
bästa tennisracket för män
'Jag kunde bryta det spelet, hålla, ta kontroll över matchen. Jag vet inte, jag kunde hitta ett litet ögonblick där jag kunde komma igång lite bara för det faktum att jag var lite irriterad på den punkten, den omständigheten.'
Jag blev lite förbannad...jag menar, för mig är det inte så illa att vara förbannad. Jessica Pegula, med ett skratt
Pegula, som tog en förlust i tredje omgången på Roland Garros mot den slutliga tvåan Karolina Muchova, spelade tre singelmatcher på gräs på väg till Wimbledon (i Eastbourne) och fem totalt, och räknade hennes dubbelsegrar med Coco Gauff. Hennes bristande framgång på SW19, och även hennes kamp idag, är potentiella orosmoment, men en sak är till hennes fördel: oavgjort. Hennes seedning håller henne borta från spelets främsta talanger under en tid, och många av de farliga flytarna finner sig simma i andra delar av konsolen. Pegulas nästa motståndare, Cristina Bucșa, vann precis sin första match någonsin i Wimbledon, i ett tiebreak i tredje set.
Men Pegula kommer inte heller att ta något av detta för givet, med tanke på hennes senaste tidiga utträde på en Slam, och den möjlighet hon har, givet sin position i spelet. Det är ovanligt att se den fjärde rankade spelaren i världen börja världens främsta turnering borta från de översta domstolarna, men Buffalo-infödingen, som många gör, tog det med ro.
'Jag gillar att vara först på', sa Pegula om sin starttid klockan 11 på Court 2. 'Jag gillar att veta mitt öde, direkt.'
Som en berömd engelsman en gång sa: 'Vi är mästarna över vårt öde.' Kommer uppgiften som har ställts för Pegula vara över hennes styrka?
