Världens nummer 2 kan relatera till Gauffs serveringsyips, som kom ut med full kraft under deras semifinalmöte i Dongfeng Voyah Wuhan Open på lördagen.
WUHAN, Kina – Aryna Sabalenka beskrev en surrealistisk atmosfär på banan vid Dongfeng Voyah Wuhan Open när rivalen Coco Gauff kämpade med sin serve under en annars högkvalitativ semifinalmatch.
'Jag spelade den matchen och tänkte, 'Jaha, tjejen, jag känner dig', sa Sabalenka och gjorde en comeback med 1-6, 6-4, 6-4 för att vinna en 16:e raka matchen i Wuhan. 'Jag känner dig som ingen annan.'
Gauff har hanterat en opålitlig serve sedan i våras, och fick många dubbla fel i tidiga utgångar från Cincinnati Open och US Open förra månaden. Mot Sabalenka på lördagen slog hon brutala 21 dubbla fel över tre set, de flesta efter att amerikanskan hade säkrat en 6-1, 4-2 ledning över kvinnan hon slog för att vinna US Open 2023.
Sabalenka själv uthärdade sin egen kamp med att servera yips redan 2022, till och med tillgripa armhålsservor i desperation innan hon städade upp skottet med hjälp av biomekanikercoachen Gavin MacMillan .
Först började det som ett tekniskt problem...Sedan blev det mentala problem. Sedan är det bara att ta itu med båda, vilket är riktigt svårt och tufft. Du måste vara riktigt mentalt stark nog för att övervinna det här. Aryna Sabalenka om hennes tidigare serveringsfrågor
'Jag vet vad hon går igenom,' sa Sabalenka, som bara träffade två dubbla fel i den två timmar och 29 minuter långa affären. 'Det här är verkligen svårt. Det här är riktigt tufft. Men jag vet att om hon kommer att kunna övervinna den här servesituationen är hon redan en av de bästa spelarna, men jag är ganska säker på att hon kommer att bli en av de bästa spelarna.”
Toppfröet övermatchades tidigt som Gauff, som har varit mitt uppe i att försöka lösa hennes serve med den nya tränaren Matt Daly , stormade genom öppningssetet. Sabalenka skakade av sig att förlora en ledning med 4-1 i den tredje för att bryta den tidigare nummer 2 för en sjätte gång och nå en tredje Wuhan-final.
Lite passande slutade matchen på Gauff dubbelfel.
Wuhan öppet
Resultat SF - Damsingel 1 6 6 6 4 4'I början kunde jag inte göra någonting,' sa Sabalenka. 'Jag kände inga slag. Det kändes som, vad som helst. Jag har liksom accepterat att jag redan förlorat den här matchen.
låt oss spela tennis
'Jag tänkte,' Okej, vad som helst. Om hon ska ge mig chanser ska jag göra mitt bästa. Om inte, vad som helst, så flyger jag hem, njuter av lite vilotid och förbereder mig för finalen”, tillade hon med ett skratt.
'Vid någon tidpunkt i det andra setet när hon fortsatte att knäcka mig, tänkte jag 'Okej, jag har fortfarande chanser på hennes serve.' galnare på hennes serve.'
En favorit bland den kinesiska publiken, Sabalenka medgav att hon sannolikt inte kommer att få mycket stöd eftersom hon väntar på en av Zheng Qinwen eller Wang Xinyu i söndagens final.
Se detta inlägg på Instagram
'På sistone, jag vet inte, har livet utmanat mig med att spela hemlandsspelare, med början från Cincinnati,' log Sabalenka. 'Jag är typ redo för det.
'Jag vet uppenbarligen att de kommer att stödja någon av dem mer än mig. Men jag vet att jag fortfarande har några människor här som stöttar mig. Den här turneringen känns som att spela hemma. Eftersom jag är tredje gången i finalen får jag förhoppningsvis denna vackra trofé imorgon.”
Sabalenka blev tillfrågad om att dela med sig av sin favoritvariant av kinesiskt stekt ris och kunde inte motstå ett sista skämt.
'Vill du förbereda något till min måltid så jag kommer inte att kunna spela imorgon?' sa hon och skrattade med journalisten. 'Försöker du förutsäga min order ikväll, som att göra något? Okej, jag ska inte äta kyckling!”
