Den tidigare världens nummer 1 sökte hjälp utifrån för hennes servering yips och bekräftade coachen Gavin MacMillan justerade också sin redan formidabla forehand för mer jämn hastighet.
WUHAN, Kina – Aryna Sabalenka tände upp statistiktavlan på väg mot att vinna US Open 2024, och slog i forehands med en genomsnittlig hastighet på 80 mph som överträffade sådana som Carlos Alcaraz, Jannik Sinner och Novak Djokovic.
Sabalenka bekräftade hemligheten bakom det enskilt tyngsta markslaget i spelet vid Dongfeng Voyah Wuhan Open på torsdagen, och avslöjade att biomekanikerns tränare Gavin MacMillan justerade skottet ungefär på samma sätt som han fixade hennes serve .
'Jag är verkligen glad att det hände med min serve,' mindes hon om en långvarig kamp med servering yips som nästan spårade ur hennes säsong 2022. 'Jag var tvungen att anställa någon som Gavin. Jag var tvungen att lära mig något nytt.”
MacMillan började arbeta med Sabalenka den sommaren, och resultaten var nästan omedelbara när hon nådde US Open-semifinalen, slutade tvåa i WTA-finalen och vann den första av sina nu tre stora titlar i Australian Open i januari därpå.
Innan jag försökte överdriva saker, försökte springa till bollen, möta den tidigare...men i mitt fall måste jag faktiskt vänta på skottet och vänta på rätt ögonblick för att faktiskt träffa forehanden, för att göra den rotationen, vilket ger mig mycket mer kraft och kontroll på skottet. Aryna Sabalenka
Med mycket av fokus på hennes avsevärt förbättrade serve, är det få som har noterat de övergripande förbättringarna av hennes markspel, som tillsammans har gjort henne till ett konsekvent hot mot nummer 1-rankingen under de senaste 24 månaderna.
'Jag skulle säga innan jag försökte överdriva saker, försöka springa till bollen, möta den tidigare, vilket faktiskt är vettigt, för att ta tid från motståndaren,' förklarade hon efter att ha överlevt goda vännen Yulia Putintseva att vinna en 14:e raka matchen i Wuhan. 'Men i mitt fall måste jag faktiskt vänta på skottet och vänta på rätt ögonblick för att faktiskt träffa forehanden, för att göra den rotationen, vilket ger mig mycket mer kraft och kontroll på skottet.
tennis poäng kärlek
'Jag menar, förmodligen är jag inte den bästa som kan förklara vad jag menar på engelska. Du kan prata mer med Gavin. Han kan förklara dig lite mer i detalj.”
I en intervju med Performance-Plus Tennis , MacMillan förklarade verkligen några av detaljerna bakom att skapa en-två-stämpeln som har gjort Sabalenka till den mest obevekligt offensivt sinnade spelaren på turnén.
Se detta inlägg på Instagram
'Fotarbetet var inte rätt, men det var linjärt, så allt var verkligen fram och tillbaka', sa han tidigare i år. 'Hon fick inte armen lindad, hon fick inte rackethuvudet vertikalt tillräckligt många gånger...när racketen är vertikal kan handen rulla runt handleden, underarmen rullar runt armbågen och humerus roterar runt axeln och piskar ut. Med kontakt har hon verkligen blivit mycket bättre när hon kommer runt bollen i stället för att köra den, för annars bromsar du faktiskt. Nu kan armen accelerera.
'I finalen [2023 Australian Open] mot [Elena] Rybakina var forehanden skillnaden, en tung djup forehand som du vet att du kan göra under press och som sätter press på motståndaren. Det är den korta som vinner turneringar. Det är inte de galna [Carlos] Alcaraz-vinnarna som han är så kapabel till, men det han gör utomordentligt bra mot dig är att sätter dig under press med ditt grundläggande rallyskott, vad du vet att du kan göra när det gäller.'
MacMillan tror att grundläggande rallyslag är avgörande för långsiktigt självförtroende och matchtuffhet, vilket ställer honom i strid med vad han ser som ett överdrivet beroende av idrottspsykologi och den resulterande spridningen av mentaltränare för atleter.
Finns det mentala utmaningar för tennis? Naturligtvis finns det. Men om du inte har kompetensen att utföra skott spelar det ingen roll vad din strategi är. Gavin MacMillan, biomekaniker coach
'Tennis är en mental sport, men ditt sinne vet om du kan utföra något rätt eller när du inte kan,' sa han. 'Tanken att tennis är så mental, som så många tränare förmedlar, jag tror att den gör spelarna en otjänst eftersom det du i grunden säger är att du inte kan rätta till de brister du ser. Så därför måste ursäkten att de förlorar vara mental.
'Finns det mentala utmaningar för tennis? Naturligtvis finns det. Men om du inte har kompetensen att utföra skott spelar det ingen roll vad din strategi är.'
Sabalenka har varit på båda sidor av debatten vid olika tillfällen i sin karriär, och skiljde sig från sin idrottspsykolog 2022 av en önskan att 'ta ansvar' för sin tennis.
Sabalenka slog 33 vinnare till 12 oomtvingade fel över tre set med Putintseva, förbättrade till 13-0 i Dongfeng Voyah Wuhan Open.
© 2024 Robert Prange
'Att känna till tennisdelen från en biomekanisk sida, det ger dig definitivt så mycket självförtroende eftersom du vet hur saker fungerar', sa Sabalenka, som är i position för att bli WTA Year-End No. 1 för första gången i sin karriär.
'Du provade det på match, du vet att det fungerar. Oavsett vilken situation du står inför, som att du inte känner din forehand eller backhand, vet du exakt vilka steg du måste göra för att få tillbaka skottet.'
kontroll tennisracket
Efter en långsam start mot Putintseva tog Sabalenka tillbaka sina skott med stil för att förbättra sig till 17-1 sedan mitten av augusti och garantera en återgång till toppen av PIF Race till WTA-finalen. Spelets mest dynamiska bollanfallare visar sig också vara dess flitigaste elev; resultaten fortsätter att vara explosiva.
