Coco Gauff vid French Open 2021
'Jag vill inte bli känd som Serena Williams arvinge, eller Serena Williams nästa sak. Jag vill bara bli känd som Coco Gauff.
Det var Coco Gauffs svar när blev hon tillfrågad förra veckan om de frekventa jämförelserna mellan henne och Serena Williams. Och det var en lika tydlig indikation som vilken som helst att Gauff är redo för nästa steg i hennes utveckling som tennisspelare.
Det 17-åriga underbarnet är inte bara den nya tonårssensationen i stan längre. Hon är också en legitim utmanare vid de flesta turneringar hon deltar i - och kan också vara en på den pågående Roland Garros.
var man kan se askungen live action
Coco Gauff tillkännagav sig själv för tennisvärlden redan 2019, när hon var 15 år. Efter att ha vunnit sin första WTA -huvudmatch vid debut vid Miami Open 2019, kartlade Gauff en anmärkningsvärd resa till sin första turnéstitel på Linz Open senare det året.
Jongleringskola, läxor och tennis, amerikanen blev det yngsta kvalet (15 år och 3 månader) som någonsin nått huvuddragningen i Wimbledon. Gauff har ofta pratat om hur systrarna Williams inspirerade henne att plocka upp en tennisracket och göra sitt absolut bästa när hon var på banan. Så när hennes första huvuddragningsmatch på The Championship slutade med en fantastisk seger över Venus Williams, verkar livet ha slagit igenom för den begåvade tonåringen.
Det som följde var en otrolig körning till turneringens fjärde omgång, vilket fick folk att ompröva vilken typ av tävlingsspelare hennes ålder kan ta med sig på turnén.
Men nu ersätter Coco Gauff konsekvent vad hennes unga jag kunde göra på en tennisbana. Hon spelar sin första Grand Slam som frö på årets Roland Garros och ser lite på rollen.
smutsiga tennisskor
Gauff registrerade några fantastiska resultat i turneringarna inför French Open i år. En semifinalutgång i Rom, följt av en singel- och dubbelspelstitel vid Emilia-Romagna Open i Parma, var den perfekta uppvärmningen för de parisiska fjorton dagarna.
Det är värt att notera att Coco Gauffs kärlek till lera inte är något nytt. Gauff var Roland Garros singelmästare för tjejer 2018; hon producerade en nästan felfri löpning till finalen, där hon slog god vän och vanliga dubbelpartner Caty McNally.
Coco Gauffs Roland Garros -kampanj har en bra start
Coco Gauff på Roland Garros 2018
Coco Gauffs början på Roland Garros 2021 gav ännu fler bevis på den kamp och mentala styrka hon är känd för. Starka servicematcher, en destruktiv backhand och aktiva reflexer på nätet - de viktigaste aspekterna av hennes spel var fullt ut i hennes första omgångsmatch mot Aleksandra Krunic.
Efter att ha producerat några kopplingsskott för att rädda fyra setpunkter i första set, avslutade Gauff en 7-6, 6-4 seger över det tappra kvalet för att gå vidare till andra omgången. Och i sin nästa match kommer Gauff att möta samma motståndare som hon spelade för 10 dagar sedan.
Roland Garros andra rundare blir en repetition av finalen i Parma, där Coco Gauff slog Wang Qiang med 6-3, 6-1. Wang kommer in i matchen i Paris med en 8-12 vinst-förlustkvot för året, vilket är en annan faktor som borde ge 17-åringen ett försprång.
Seed 24 på turneringen befinner sig Coco Gauff i samma kvartal som Ashleigh Barty, världens första. Och även om det vore oklokt att se för långt framåt, väntar fansen ivrigt på den potentiella blockbuster-fjärde omgången mellan de två.
Barty leder för närvarande turnén i matchvinster och WTA -titlar för 2021, och är många som väljer att vinna titeln i Paris i år. Men Gauff har spelet för att få upp en upprörd.
För att göra det måste amerikanen först och främst tjäna säkert och korrekt. Hon har plågats av dubbla fel den senaste tiden, men hennes servering kan vara dödlig när hon hittar sina fläckar med den.
Coco Gauff måste också lita på sitt dynamiska nätspel och ta tid ifrån Ashleigh Barty. Hennes mål skulle vara att spela aggressivt och ändå hålla felräkningen låg, eftersom Aussie inte kommer att ge många poäng gratis.
perfekt tennisserv
I en presskonferens före turneringen tidigare i veckan uttryckte Coco Gauff hur hon mådde mentalt starkare och lugnare.
'Jag tror att jag har spelat mycket friare, och jag tror att du kan se det medan jag är på planen,' sa Gauff. 'Det är så jag går in i den här turneringen. Jag känner bara att även nu när poängen är lite tuffa, istället för att stressa tror jag att jag bara njuter av trycket och njuter av stunden.
Det är klart att Coco Gauff njuter av varje ögonblick hon är på banan. Hon kommer nu att hoppas att hon också kan göra någon verklig skada på lottningen medan hon njuter och fast etablera sig som en Slam -utmanare.
