Om de kan iscensätta ytterligare en thriller kanske de gör sig till tennisens största historia på väg till Roland Garros.
När förvandlas en 'matchup' till en 'rivalitet'?
Romerska siffror kan vara ett tecken. Om fans och media börjar tilldela Xs och Vs till ett par spelares matcher, Super Bowl-stil, vet du att det är viktigt och möjligen historiskt.
Jag har inte sett några av dessa siffror bredvid en Swiatek-Sabalenka-match än så länge. Kanske beror det på att de inte har mötts i en Grand Slam-final. Eller så beror det kanske på att Swiatek har en ganska ensidig kant i deras head-to-head, 7-3. Eller kanske beror det på att två spelare som har varit rankade som nummer 1 och 2 sedan 2022 inte har mött varandra så många gånger under den tiden. Dessa är de två bästa spelarna i deras mini-era, men deras rivalitet har inte varit eradefinierande än.
Det kan vara på väg att ändras. Swiatek och Sabalenka arrangerade sin mest dramatiska match hittills i Madrid-finalen förra månaden, ett tre timmar långt epos där Sabalenka hade tre matchpoäng, men Swiatek vann till slut i ett tredje set tiebreaker, 9-7. Nu, bara två veckor senare, kommer de att slå ut igen, på samma yta, med pole position på Roland Garros att slåss om.
Så här startade två av det här århundradets tidsdefinierande rivaliteter – Rafael Nadal mot Roger Federer och Nadal mot Novak Djokovic – för nästan 20 år sedan. Om Swiatek och Sabalenka kan iscensätta ytterligare en thriller – eller bara en konkurrenskraftig, välspelad final – kan de göra sig själva till den största berättelsen inom tennis på väg till Paris.
Men först till kvarn: Vem har större chans att vinna på lördag? Här är en sammanfattning av några av matchens nyckelelement.
igarynarome
espn tennis live stream gratis
Tjäna
Sabalenka kan vinna fler gratispoäng med sina, men dubbla fel i spända ögonblick är alltid en möjlighet. Swiatek använder sin svängande bredserv i tvåan väl mot Sabalenka, men hennes andraserv kan fortfarande slås.
Lämna tillbaka
Sabalenka borde vara en skrämmande närvaro på Swiateks andra servar. Men i Madrid var det Swiateks backhandretur på andra servar som gav henne en tidig ledning och bidrog till att hålla henne kvar i den sent. Vi får se om Sabalenka kan hitta en väg runt det skottet den här gången.
Markslag
Ungefär som serven har Sabalenka mer rå kraft från båda sidor, men Swiatek, om hon inte har en ledig dag, är generellt sett mer konsekvent och kontrollerad under matchens gång. Swiatek kan vara nöjdare med de långsammare förhållandena i Rom; de ger Sabalenka färre chanser att skynda på henne.
Form
Liksom i Madrid kommer Swiatek till final utan att ha tappat ett set, medan Sabalenka kommer in efter att ha spelat två tresetare och efter att ha överlevt med 9-7 i ett tredje sets tiebreak, mot Elina Svitolina. Sabalenka fick hjälp av att ha en vilodag mellan matcherna i Madrid, och det har varit ännu mer sant i Rom. Hennes rygg gjorde ont under Svitolina-matchen och hon övervägde att dra sig ur. Men, som hon sa, 'Lyckliga mig, jag hade en extra dag', som hon brukade återhämta sig.
Allt detta betyder att deras relativa form under de senaste 10 dagarna inte borde spela någon roll på lördag.
Mental Edge
Sabalenka sa att hennes förlust mot Swiatek i Madrid 'skadde mig mycket', så hon borde vara fast besluten att inte känna så igen. Hon säger att om hon har en matchpunkt den här gången kommer hon 'bara gå för det.' Detta blir också hennes första chans till en titel i Rom.
Swiatek lät avslappnad om sitt spel efter sin vinst mot Coco Gauff i semifinalen. Hon har haft kontroll över alla sina matcher, och det här kommer att vara hennes första chans att vinna en dubbel Madrid-Rom. Hon kommer också att vilja behålla alla fördelar hon kan komma över att Sabalenka åker till Paris.
I slutändan kan den långsammare ytan och Swiateks heta streak vara nycklarna till denna. Om hon kan fly från Sabalenka på de snabbare banorna i Madrid, kommer jag att välja henne att göra det i Swiatek-Sabalenka XI också.
