Rafa kommer efter en känslomässig seger, men måste nu ta sig upp och hitta ett sätt att överträffa en talangfull ung bollanfallare.
© Getty bilder
Tisdagen den 30 april fortsätter Rafael Nadals comebackturné med match mot Jiri Lehecka i Mutua Madrid Open. Nadal kommer efter en 6-1, 6-7 (5), 6-3 vinst över Pedro Cachin i sin sista match - en 3:06-strid. Det var trevligt att se Nadal, vars säsong 2024 har formats av hälsoproblem, hitta en väg genom en lång, fysisk match. Det är dock lite oroande att Nadal behövde gräva så djupt för att komma fram till en spelare av Cachins kaliber. Och det gör det svårt att tro på honom mot Lehecka.
Nadal har haft lite problem i längre matcher sedan han återvände, så att erövra Cachin är åtminstone ett steg i rätt riktning. Men Nadal möter nu en mycket mer begåvad spelare, och han gör det efter en ansträngande match. Det ska bli intressant att se hur spanjorens kropp håller, eftersom han måste vara nära 100% för att besegra Lehecka.
älskar tennispoäng
Lehecka är inte känd som en lerbanasspelare, men han har vunnit några tävlingar på Challenger-nivå på marken. Han kommer också efter en rak seger över Thiago Monteiro, som slog Stefanos Tsitsipas den här veckan i Madrid. Monteiro är definitionen av en lerbanaspecialist, så det var en snabbkurs på ytan för Lehecka. Nu kommer tjecken att förlita sig på sina verktyg för att försöka övermanna Nadal.
Efter att ha slagit Cachin sa Nadal själv att Lehecka slår en tyngre boll än Alex de Minaur. Det var Nadals motståndare innan han mötte Cachin, och de Minaur slog spanjoren när de två möttes i Barcelona. Lehecka kommer att spela aggressiv tennis här, med förmågan att slå skott från båda vingarna. Att göra det kan slita ner den här versionen av Nadal.
Lehecka är också lite mer pålitlig med bollen på sin racket än var och en av Nadals tidigare två motståndare. Det är särskilt viktigt med tanke på att Nadal kämpar för att hitta sin egen serve. Han bröts fyra gånger i de två sista seten mot Cachin, och han har hamnat i problem när det är hans tur att serve. Om han gör det mot Lehecka kommer det att bli extremt svårt för honom att vinna.
Sammantaget är det mycket som jobbar mot att spanjoren kommer in i den här matchen, så jag tror att det skulle vara klokt att dra fördel av platsen genom att tona bort honom.
Val: Lehecka ML (-110)
