När man granskar meritförteckningarna av Novak Djokovic, Roger Federer och Rafael Nadal, var hamnar deras racketar i debatten?
SE: Djokovic är på jakt efter en åttonde Wimbledon-titel den här veckan, vilket skulle knyta Roger Federers rekord.
Deras karriärer kommer för alltid att kopplas ihop och granskas. Oavsett om det är Grand Slam-titlar, head-to-head, bästa säsong eller inverkan på spelet, verkar listan över skiljelinjer oändlig när det gäller att jämföra prestationerna i 'Big 3' av Novak Djokovic, Roger Federer och Rafael Nadal . Ett område som ofta förbises i GOAT Race är deras racketar.
Alla tre använder utmanande ramar, designade för skickliga, erfarna spelare. Och alla tre har sin egen unika spelbarhet, precis som männen som använder dem. Precis som att bedöma vilken spelare som förtjänar GOAT-etiketten, är det mycket personligt att välja en favorit bland sina racketar.
Vilken skulle du välja?
Novak Djokovic
Novak Djokovic: Head Speed Pro ($269) ( Köp nu på TennisShop.com )
Av de tre är det bara Djokovic som inte har sin egen signaturram. Han har ställt sig bakom Speed Pro i många år, men hans föredragna specifikationer skiljer sig troligen mer från hyllversionen av ramen än hos hans legendariska motsvarigheter. Mest anmärkningsvärt i viktavdelningen, eftersom Djokovic berömt lägger till massor av blytejp till sin ram, en del av det syns tydligt på bågen.
Som sagt, Speed Pro är verkligen gjord för att passa de krävande behoven hos en spelare som Djokovic. Dess 18x20 strängmönster – det tightaste av trion – och höga flexibilitet ger den gruppens mest kontrollorienterade respons. Det är också det enklaste att accelerera, och lämnar mycket av kraftproduktionen upp till rackethuvudhastighet och ren träff. Strängarna är tillräckligt breda för att erbjuda ett respektabelt spin-fönster, men det utmärker sig när det gäller att rikta platta lasrar till trånga ställen.
På nätet gör racketens fina kontroll att den kan producera hela utbudet av salvor. Det är en smidig förare med precis tillräckligt med vikt och ryggrad för att köra i höga hastigheter. Den mjukare flexen och det bekväma svaret betyder också att den är ganska kapabel att suga upp tempot ur inkommande passningsskott och spela kort på banan. Allt som allt, en pålitlig och raffinerad all-court-artist.
Roger Federer
Roger Federer: Wilson Pro Staff RF97 Autograph ($219) ( Köp nu på Tennis-Point.com )
2014 gick tennisvärlden på banan när Roger Federer dök upp på planen med en mörklagd prototypram. Den hade helt klart ett större huvud (+7 kvadrattum) och tjockare balk (+4 mm) än hans pålitliga 90 kvadrattums Pro Staff. Spekulationerna snurrade kring vad den nya ramen kunde vara – var det en Blade? – innan den avslöjades som en Pro Staff helt Federers egen.
Förutom sina större dimensioner är RF97 också styvare än hans tidigare Pro Staff. Lägg ihop det och det har mer kraft, spin-potential och användarvänlighet. Detta var mest uppenbart på Federers backhand, vilket gav honom mer marginal för fel och större förmåga att gå efter bollen. Avvägningen för de mer moderna överklagandena är att den är mindre skicklig i kontroll- och beröringsavdelningarna, vilket uppenbarligen inte stör Federer.
Som sagt, RF97 kommer fortfarande med de välbekanta Pro Staff-detaljerna av dubbelflätad grafit, perimeterviktning och en exakt, sammankopplad respons. Den har den högsta statiska vikten (340g) i denna grupp, vilket ger den en stensäker stabilitet, men balansen mellan strålkastare och ljus gör den hanterbar att svänga. Även med uppdateringarna förblir det en krävande racket med en liten sweet spot men en riktig skottmakare när du hittar den, kapabel att utsätta sig för all slags anstöt från alla delar av banan.
Rafael nadal
Rafael Nadal: Babolat Pure Aero Rafa Origin ($329) ( Köp nu på TennisShop.com )
Aero-serien skapades i huvudsak med Nadals spel i åtanke. Med sin tjocka, fasta, variabla stråle, tillplattade hals och vidöppna strängmönster, är den skräddarsydd för att sätta hårt tempo och snurra på bollen. Varje generation av ramen har sett ge och ta i dess spelbarhet, men det är fortfarande en oerhört populär racket. Av de tre tilltalar den förmodligen den bredaste publiken.
Rafa Origin, som släpptes tidigare i år, är inte alls lika välkomnande. Det är utan tvekan den mest krävande av de tre ramarna. Eftersom dess specifikationer och teknik nära speglar Nadals alldeles egna ram, är den byggd för att göra en rejäl skada på bollen. Racketten är styvare och tyngre än standard Pure Aero, med en massiv 370ish svängvikt. Låt den flyga genom anfallszonen och den skjuter upp kontakten och producerar en oerhört tung boll som skrämmer motståndarna.
Eftersom det är mycket racket kan det vara jobbigt att manövrera. Och om du inte genererar tillräckligt med spin för säkerheten kan det vara olydigt. Den har också begränsade dämpningsfunktioner, eftersom Nadal vill ha ökad feedback och bollkänsla, så att du tydligt vet när kontakten är off-center. En absolut tegelvägg vid nätet, den blockerar lätt valfri volley djupt på banan, med finessskott som är mindre naturliga.
Men den här racketen handlar inte om de finare punkterna – bara greppa den och slita den.
