Giovanni Mpetshi Perricard, Jack Draper visar stormatch i Basel, Wien

Under mer än två decennier har herrspelet väntat, hoppats, bett på en ungdomlig revolution. 2024 fick turnén äntligen sin önskan.

Jannik Sinner och Carlos Alcaraz ledde givetvis vägen. Den 23-årige italienaren och 21-åriga spanjoren tog slutligen alla fyra Grand Slam-titlarna, och de två bästa placeringarna i rankingen, bort från Novak Djokovic. De ser inte ut som att de kommer att ge tillbaka dessa platser till någon, när som helst snart.

Men trenden fortsatte längre ner i rankingen, eftersom 12 andra spelare under 25 år har slagit topp 40. Tre av dem – Ben Shelton, 22, Jack Draper, 22, och Giovanni Mpetshi Perricard, 21 – var i aktion i finalerna i Wien och Basel i helgen.

Läs mer: Jack Draper störtar Karen Khachanov för att ta den största titeln i Wien

Läs mer: Giovanni Mpetshi Perricard rider fräsande serve för att uppröra Ben Shelton och vinna Swiss Indoors

Alla dessa tre killar har tydliga och uppenbara fördelar. Shelton och Mpetshi Perricard kanske redan har de två mest explosiva servar i spelet, och Drapers vänsterleverans är inte långt efter. Alla tre hade vunnit en titel den här säsongen. Shelton och Draper har tagit sig varsin semifinal i US Open.

Men det fanns fortfarande frågetecken kring alla tre, åtminstone för mig.

Draper är prålig och han ser ut som en tennisstjärna. Men hur solid skulle han vara i de stora ögonblicken? Hans mindre begåvade landsman Cameron Norrie sprang cirklar runt honom i deras all-Brit showdown på Wimbledon i år.

'Mitt mål var att vinna en 250 eller en 500, men att vinna båda är fantastiskt,' sa Mpetshi Perricard, som flyttade till nr 34 i rankingen.

Shelton och 6-fots-8 Mpetshi Perricard har båda servar som kan få dem ur alla typer av problem. Men hur konsekventa var de från sin mark, och kunde deras mindre än smidiga backhands – särskilt Mpetshi Perricards lågmarginal, line-drive enhandshand – hålla uppe på högsta nivå? Den frågan blev mer brådskande då Mpetshi Perricard kämpade för att ta sig ur den första omgången under en stor del av sommaren och hösten. Han kom till Basel efter att ha förlorat åtta av sina senaste nio matcher.

Alla dessa tre unga spelare, inklusive Mpetshi Perricard, har besvarat dessa frågor på ett bra sätt under den senaste veckan. Nej, ingen av dem vann en major eller kvalificerade sig till årsslutsfinalerna i Turin. Och ingen av dem slog en topp 5-motståndare. Men Draper, med en vinst över Karen Khachamov i Wien-finalen, och Mpetshi Perricard, med en vinst över Shelton i Basel-finalen, tog hem sina första 500-nivåtroféer, mot ganska starka fält, och visade stor balans när de avslutade ut deras titel körs på söndag.

I Basel tjänade Mpetshi Perricard sig ur sin svacka för att slå Felix Auger Aliassime, Denis Shapovalov, Holger Rune och Shelton. Han var inte bruten en enda gång under händelsen. I finalen slog han 22 ess på 11 servicematcher; när du kan slå två ess per spel, behöver du inte mycket mer för att ta dig över mållinjen. Mot Shelton bröt Mpetshi Perricard sin lätt nervösa motståndare i öppningsmatchen och sprang ut setet därifrån. I det andra setets tiebreak fick han ytterligare en gåva när Shelton stenade en lätt volley vid ställningen 4-4. Mpetshi Perricard gjorde det mesta av misstaget också och slog ner ess nr 22 vid mästerskapspunkten.

'Jag tog nästan livet av mig när jag försökte lämna tillbaka din tjänst', sa Shelton, som inte kunde komma ur vägen för åtminstone en av Mpetshi Perricards missiler.

Draper vann också 250 tidigare i år, i Stuttgart, och tog sin första 500 i Wien.

'På den här ytan är naturligtvis min serve ett bra vapen för mig, men jag försöker vara aggressiv från baslinjen och sätta lite press på motståndaren,' sa Mpetshi Perricard. 'Jag är väldigt glad, det var en stor del. av mitt spel den här veckan.'

'Mitt mål var att vinna en 250 eller en 500, men att vinna båda är fantastiskt,' sa Mpetshi Perricard, som flyttade till nr 34 i rankingen.

Draper känner igen känslan. Han vann också en 250 tidigare i år, i Stuttgart, och lade till sina 500 i Wien.

Där Mpetshi Perricard vann främst med sin serve, slog Draper Khachanov genom att sätta upp sin forehand och släppa lös den längs linjen. Draper hade total kontroll från baslinjen och ledde med 6-4, 4-0, innan ryssen grävde in sig och britten skärpte till. Han förlorade fem raka matcher för att gå under med 4-5, men avgörande var att han inte förlorade den sjätte matchen. Istället höll han serven med en backhand-vinnare, bröt med en crosscourt-backhandpassning och räddade två breakpoäng i det sista spelet för att stänga det med 6-4, 7-5.

'Jag spelade så bra, och sedan ändrades farten,' sa Draper. 'Det blev riktigt tajt där, men jag höll mig stabil och i en bra mental ram. Som tur var kunde jag komma igenom, det var en lättnad. Att vinna min första ATP 500 känns otroligt.”

Draper och Mpetshi Perricard imponerade på olika sätt: Britten med sin förmåga att samla sig och undvika kollaps, fransmannen med sin förmåga att göra precis tillräckligt på sin motståndares serve, och låta sin egen serve ta hand om resten.

Även i denna nya ATP-era, där ungdomar har börjat triumfera över erfarenheten, är det fortfarande en lång, steg-för-steg-väg till toppen. Draper och Mpetshi Perricard tog ett av dessa små steg i helgen och gav oss en anledning att tro att de kommer att ta mer 2025.