Grigor Dimitrov räknar med att sina kamrater med enhandsbackhands fortsätter att trycka på skottet

Bulgaren har ett berättigat fall att återgå till topp 10 för första gången sedan 2018 om han fortsätter att vinna vinsterna denna månad.

© Matt Fitzgerald

INDIAN WELLS, Kalifornien – 'Hur kunde jag inte?' svarade Grigor Dimitrov i lördags när han tillfrågades i pressen om han har läst upp historien om ATP inte längre ha en enhandsbackhand representerad inne på sin topp 10.

'Det är en stor sak', erkände bulgaren.

Dimitrov gör sitt för att försöka få tillbaka det visuellt tilltalande skottet inom elitgruppen, efter Stefanos Tsitsipas' nästan fem år långa stopp förra månaden.

BNP Paribas Open

Vid den här tiden förra året svävade Dimitrov konsekvent mellan 25 och 30. På baksidan av ett starkt nära 2023 som har gått över till början av den här säsongen, kom den tidigare världsnr 3 till Indian Wells rankad som nr 13 – och förbättrade till 14-3 med sin 7-5, 6-2 vinst över Alexandre Muller.

'När det kommer till en annan generation, ja, vi kommer att se mindre och mindre,' säger Dimitrov om enhandsbackhands. 'Jag räknar verkligen med att alla killar som fortfarande är där ute med en hand kommer att fortsätta pressa och spela för det. Självklart kommer jag nog vara den största supportern av det skottet.

'Jag tror att det fina med ena handen är att det bara finns så mycket för att slå bollen rätt med en hand. Det börjar med timingen, titta på bollen, svingen, höjden.”

I januari avslutade Dimitrov sin över sex år långa titeltorka när han triumferade över Holger Rune i Brisbane. Efter en överraskande avgång från tredje omgången till Nuno Borges i Australian Open, omgrupperade han inomhus med en tvåa i Marseille och semifinalvisning i Rotterdam.

Med bara 45 poäng att försvara över Indian Wells och Miami, är Dimitrov i en livskraftig position att återföra topp 10 för första gången sedan han ramlade ut den 5 november 2018 om han fortsätter att vinna. När han går in i denna Sunshine Double, står 32-åringen 340 poäng bakom Alex de Minaur på nummer 10, med Tsitsipas efter australiensaren med 40 poäng.

Även om Dimitrov skulle välkomna 'privilegiet' som kommer med att vara en topp 10-konkurrent igen, är hans fokus kvar någon annanstans.

'För mig har jag en annan strävan, jag har olika strider att utkämpa just nu,' sa han. 'Allt jag vet är om jag erövrar dem ett steg i taget eller vad det nu är som jag har att göra med, i slutet av dagen kommer saker och ting att komma på rätt sätt'

Adrian Mannarino, frö nr 21 i BNP Paribas Open, väntar i den tredje omgången. Dimitrov har vunnit alla fyra tidigare möten.