1995: Det var då Pete Sampras officiellt tog över nycklarna till Center Court från Boris Becker.
Den här artikeln handlar inte om hur många smällar Pete Sampras vann. Denna artikel handlar inte om vad han gjorde, på vilken domstol, mot vilken motståndare och på vilken yta. Den här artikeln kommer inte att tala om hur många veckor han stannade kvar i spelet. Detta är kända fakta. Statistik räcker inte för att göra rättvisa åt en man vars spel flyttade tennis med stormsteg.
Den här artikeln handlar helt enkelt om skönheten i hans spel och hur han var som person.
Sampras bestämde sig för att spela tennis vid en tidpunkt där han alltid träffade alla andra män han skulle jämföras med efter sin pensionering. Han kämpade mot trion Connors, Borg och McEnroe följt av Lendl på åttiotalet och början av nittiotalet. Han kämpade mot sina samtida rivaler som inkluderade sådana som Agassi, Courier, Ivanisevic, Rafter och Cash. Han borstade racketer med hjältarna från början av 2000 -talet, som såg honom möta Safin, Hewitt, Moya, Ferrero och en ung Federer.
När han lämnade spelet 2002 lämnade han berg över resten, med prestationer som tennis skulle prata om för resten av dess framtid.
Vad gav mannen viljan att driva till toppen av spelet? Han nämnde det i sin självbiografi. För att citera legenden själv, jag föddes för att spela tennis.
tennisproffs
Sampras följde Björn Borgs väg för att utveckla en dödlig kombination av ett iskallt uppträdande på banan och ett lika brutalt spel för att dominera tennis i nästan två decennier.
Den bästa delen av hans spel var att hans var det mest öppna spelet tennis hade sett. Alla kände hans skott. Alla visste vad han var bra på. Alla visste var han var lite svag.
Han var så bra att det att slå honom trots denna gudomliga kunskap var nästan omöjligt.
Sampras spelade alla sina slag med ett grepp och en modell med racket hela livet. Han höll ett kontinentalt grepp, vilket är perfekt för servar och volleyer, men gör baslinjeduelleringen populär i dagens toppsnurrstider något mer tuff.
Han använde en Wilson Pro Staff -racket som vägde nära 400 gram och spände med en spänning på 72. Man måste betona det faktum att racket och spänning är tillräckligt för att göra en normal tennisspelares förhand medvetslös efter några möten. Sampras underarm var storleken på en mindre kanon i slutet av sin karriär.
DIY tenniskjol
Det som gjorde Sampras till en så formidabel fiende var främst hans serv. Han var bland de få spelare som inte såg någon merit i att ta fart från andra serven.
Sampras, särskilt känd för att servera ess under extrema påfrestningar, var välkänd för sina serv- och volleykombinationer. Han skulle sparka en andra server långt utom räckhåll, eller chippa och ladda sig till nätet för att avsluta en poäng. Det var därför han fick så stor framgång på gräs och hårda banor. Han skulle spela poäng som var snabba och avsluta tjänstespel inom en trice.
Hans nästa viktigaste vapen var hans räckvidd och förhand. Sampras skulle slänga sig på till synes oåtkomliga bollar för att slå löpande pannor som var legendariska saker.
amerikansk gladiator tennisbollpistol till salu
Övermänskligt passande för en idrottsman i sin generation, följde Sampras en strikt diet- och träningsrutin, och sov berömd i 13 timmar om dagen. Hans årliga godbit av en ostburgare efter varje Wimbledon var också mycket känd.
Hans mentalitet på domstolen var på många sätt exakt som Borgs eller Federers. Han var otänkbar. Men människor gjorde ett allvarligt bedömningsfel genom att kalla honom tråkig.
Sanna tennisälskare vet att Petes spel var Joga Bonito. Hans spel var vackert i alla möjliga bemärkelser. Även om man strömmar en av hans gamla tändstickor, gör enkelheten i den platta backhanden och djupa marksträckor tillsammans med ren dominans på nätet att se honom till en godbit för ögonen. Han var så annorlunda än Andre Agassi, hans hårdaste rival, att Nike tjänade miljoner på att filma reklam med dem båda. De var banbrytande för de mest kultiga Nike -tennisannonserna genom tiderna.
Pete Sampras blev så småningom något mer öppen med allmänheten. Hans känslomässiga match mot Courier i Australien och lekfullhet på hans senaste utställningar på Madison Square Garden har visat hans ljusare sida.
Sampras fyller 42 år idag. Han kommer alltid att vara en hjälte för dem som är födda på sjuttio- och åttiotalet, som växte upp och väntade på att Wimbledon skulle börja varje år för att se hans hjältemod.
Kanske kommer en dag då han kommer överens om att glida tillbaka till tennis en gång till, kanske som tränare eller som expert för en nyhetskanal. Men ingen kommer att hålla med om att den dagen han gör entré igen kommer tennis att ge plats för en kung som lämnade sitt rike med huvudet högt och ingen anledning att se tillbaka och fickorna fulla med 14 majors, den högsta någon man hade lyckats samla tills dess.
